Das Mesolithikum, d. h. die „mittlere Steinzeit“, war eine Übergangsperiode der Steinzeit, die zwischen dem Jungpaläolithikum und dem Neolithikum (Altsteinzeit bzw. Jungsteinzeit) etwa zwischen 13.000 und 3.000 v. Chr. lag. In Zentralrussland wurde in der Nähe des Flusses Velet'ma eine 10.000 Jahre alte Siedlung entdeckt, die von Archäologen des Instituts für Archäologie der Russischen Akademie der Wissenschaften ausgegraben wurde. Bei ihren Arbeiten wurden zahlreiche mesolithische Werkzeuge und andere interessante Funde entdeckt.
Dabei handelt es sich um die frühen Stadien der Butowo-Kultur, mesolithische Jäger- und Sammlergemeinschaften im oberen Einzugsgebiet der Wolga und in den Wäldern der nahe gelegenen westlichen russischen Zone. Von besonderem Interesse ist, dass der Rückzug der Gletscher aus dem Holozän um 11.700 v. Chr. begonnen hatte und die meisten Gebiete Eurasiens den Rückzug des Eises und der Gletscherdecke erlebten, was zu einem weitgehenden Aussterben der Megafauna führte, berichtet Heritage Daily.
Die Butowo-Kultur bestand aus mesolithischen Jäger- und Sammlergemeinschaften im oberen Einzugsgebiet der Wolga und in den Wäldern der nahe gelegenen westlichen russischen Zone. (Gorodenkoff /Adobe Stock)
Diese besondere Stätte befindet sich in der Nähe des Dorfes Maloje Okulowo in der Region Nischni Nowgorod, wo die Entdeckungen Siedlungen von der Mittelsteinzeit über die Bronzezeit bis zur frühen Eisenzeit um die Jahrtausendwende umfassen. Neben dieser Fundstelle wurden vier weitere Stätten eingehend untersucht - Maloje Okulowo -11, Maloje Okulowo -19, Maloje Okulowo - 20 und Malookulowskaja - 3, die eine Fläche von mehr als 10.000 Quadratmetern umfassen.
Eine weitere wichtige Fundstelle, Maloje Okulowo-19, wurde bei Erkundungen im Jahr 2020 entdeckt. Die Funde stammen aus dem Mesolithikum und dem frühen Neolithikum, es gibt aber auch Funde aus späteren archäologischen Epochen. Es gibt Beweise dafür, dass prähistorische Menschen aus der Steinzeit diese Stätte wiederholt aufsuchten, wie große Ansammlungen von Steinwerkzeugen belegen. Es wurden sogar 10.000 Artefakte auf dem Gelände gefunden, woraufhin eine planigraphische Analyse der Verteilung der Artefakte durchgeführt wurde.
Malookulovskaya-3. Gesamtansicht der Ausgrabungsstätte aus einem Quadcopter. (Institut für Archäologie RAS)
Planigraphie ist ein anderes Wort für Tomographie, bei der 3D-Bilder der inneren Struktur eines festen Objekts durch die Ausbreitung von Energiewellen durch das Objekt erzeugt werden. Dies half bei der Identifizierung mehrerer großer Zonen, die sich von Südwesten nach Nordosten über einen Sandrücken erstreckten. Die Herstellung von Werksteinen wurde durch die Vielzahl der hier gefundenen Kerne und Abschläge – Klingen, Flocken, Späne und Schuppen – belegt. Das Butovo wird mit einer reichen materiellen Kultur in Verbindung gebracht, zu der Harpunenspitzen aus Knochen, Messer aus Feuerstein und Schaber gehören.
Es gibt auch andere Gegenstände wie Pfeilspitzen für die Jagd (meist aus Feuerstein), und gleichzeitig fehlt es an Keramik. „Feuersteinwerkzeuge finden ihre Entsprechung in der Waldzone Osteuropas vom Baltikum bis zum Ural und zeugen von den kulturellen Bindungen der Bevölkerung dieses riesigen Gebiets im frühen Mesolithikum“, schreiben die ausgrabenden Archäologen in einer Pressemitteilung des Instituts für Archäologie der RAS. Zu den weiteren mesolithischen Werkzeugen und Waffen gehören Schaber aus Feuerstein, Einstiche und Fragmente einer Axt.
Archäologen fanden zahlreiche mesolithische Werkzeuge und Waffen. (Institut für Archäologie RAS)
Viele mesolithische Kulturen auf der ganzen Welt zeigen einen langsamen Übergang zur Töpferei und Keramikherstellung, die zu einer spezialisierten Arbeit oder Aufgabe wurde, aber an den Fundstätten von Maloje Okulovo vermuten Archäologen, dass dies erst später geschah.
Das Mesolithikum war die Periode der letzten Jäger- und Sammlergesellschaften und -kulturen in Europa und Westasien zwischen der letzten Eiszeit und der neolithischen Revolution, in der die globale Erwärmung zu einem Rückgang des Eises führte und ideale Bedingungen für sesshaften Ackerbau und die Domestizierung von Nutzpflanzen und Tieren schuf. Das Mesolithikum wird auch mit der Entwicklung kleinerer und ausgefeilterer Werkzeuge und Waffen in Verbindung gebracht, die die klobigen, rudimentären und groben Werkzeuge des Paläolithikums ablösten.
Es wird auch allgemein mit dem Übergang zu Töpfer- und Keramikwaren sowie der Herstellung von Textilien in Verbindung gebracht, vor allem weil dauerhafte Siedlungen mehr Zeit und Energie für andere Aufgaben als das Jagen und Sammeln ermöglichten. Die Gesellschaft war noch sehr einfach und erreichte nicht die Komplexität des Neolithikums, wovon die Kunst (es gibt viel weniger Beispiele aus dem Mesolithikum) und die einfachen Bestattungen zeugen.
Keramik aus der Volosov-Kultur gefunden in Malookulovskaya-3 (Institut für Archäologie RAS)
Die Funde in der Nähe des Dorfes Maloje Okulowo sind nicht nur unter dem Gesichtspunkt der Entdeckung spannend, sondern ermöglichen es den Archäologen und Forschern auch, die Schichten der Besiedlung, die im Laufe von einigen tausend Jahren an einem einzigen Ort entstanden sind, zu beleuchten und zu bestimmen. Dies ermöglicht die Rekonstruktion soziokultureller und wirtschaftlicher Aktivitäten aus verschiedenen Zeiträumen sowie ein sensibles Verständnis der sich verändernden Umwelt (zumal die meisten modernen Veränderungen mit dem Menschen in Verbindung gebracht werden).
Für diejenigen, die mit der russischen Sprache vertraut sind, hat die RAS auf ihrem Youtube-Kanal ein Video über den gesamten archäologischen Prozess hochgeladen.
Bild oben: Die Ausgrabungsstätte und mesolithische Werkzeuge. Quelle: Institut für Archäologie RAS
Von Sahir Pandey
Heritage Daily. 2021. Archäologen graben Spuren von 10.000 Jahre alten mesolithischen Siedlungen aus. Verfügbar unter: https://www.heritagedaily.com/2021/09/archeologists-excavate-traces-of-10000-year-old-mesolithic-settlements/141294.
Zhilin, M.G., Gavrilov, K.N., et al. 2021. Steinwerkzeuge und geformte Keramik: In der Region Nischni Nowgorod werden Stätten von 10 bis 2000 Jahren erforscht. Verfügbar unter: https://www.archaeolog.ru/en/press/articles/kamennye-orudiya-i-lepnaya-keramika-v-nizhegorodskoy-oblasti.