Archäologen, die unter dem schlammigen Boden des Vierwaldstättersees in der Zentralschweiz nach Artefakten suchten, entdeckten etwas Spannendes. Etwa vier Meter unter der undurchsichtigen Oberfläche des Vierwaldstättersees fanden sie die Überreste eines lange verschollenen versunkenen Dorfes, das offenbar seit Jahrtausenden dort liegt.
Dieser erstaunliche Fund bestätigte die Theorie, dass das Becken des Vierwaldstättersees in der fernen Vergangenheit bewohnt war, wobei ein Großteil des ehemals bewohnten Gebietes heute unter dem Wasser des Sees verborgen ist. Ebenso wichtig ist, dass diese Entdeckung dazu beigetragen hat, eine Zeitlinie zu erstellen, wann vergangene Siedlungen gebaut wurden - und diese Zeitlinie wird nun eine bemerkenswerte Korrektur enthalten, wie in einem kürzlich vom Kanton Luzern herausgegebenen Newsletter erklärt wird.
"Diese neuen Funde aus dem Luzerner Seebecken bestätigen, dass hier bereits vor 3000 Jahren Menschen gesiedelt haben - damit ist die Stadt Luzern plötzlich rund 2000 Jahre älter als bisher angenommen", teilte der Bezirk mit.
Das neu entdeckte Dorf wurde mit Radiokarbon auf die späte Bronzezeit datiert, also etwa auf das Jahr 1.000 vor Christus. Zuvor waren die ältesten Beweise für menschliche Aktivitäten an der Stelle, die von der modernen Stadt Luzern eingenommen wird, einige archäologische Überreste, die bis ins 10. Jahrhundert zurückverfolgt werden konnten, und ein schriftliches Dokument von Kirchenbehörden aus dem achten Jahrhundert, aus dem hervorgeht, dass zu dieser Zeit dort ein Kloster (St. Leodegar) geöffnet war.
Es wurde zwar vermutet, dass der Ort schon viel früher besiedelt war, aber der Beweis für diese Hypothese blieb aus - bis jetzt.
Ein Taucharchäologe bringt einen Teil des Stelzendorfes unter dem Vierwaldstättersee zum Boot. (Kanton Luzern)
Die Ausgrabungen im Vierwaldstättersee dauerten von Dezember 2019 bis Februar 2021 und wurden von der Kantonsarchäologie Luzern, der Organisation, die für die Denkmalpflege in der Region zuständig ist, unterstützt. Die Unterwasserausgrabungen wurden durch ein Projekt zum Bau einer Seewasserleitung notwendig, das erhebliche Bagger- und Bautätigkeiten mit sich brachte, die die Überreste des Unterwasserdorfes hätten auslöschen können, wenn nichts unternommen worden wäre, um dies zu verhindern.
Indem sie die Schritte der Bagger in Echtzeit verfolgten, verwandelten die lokalen Archäologen diese potenziell zerstörerische Aktivität in eine Chance. Die Bagger entfernten tatsächlich eine oberste Schlammschicht, die zu dick geworden war, um sinnvolle Ausgrabungen zu ermöglichen.
Auf der Suche nach Hinweisen auf vergangene menschliche Aktivitäten entdeckten die tauchenden Wissenschaftler eine Vielzahl von dicken Holzpfählen, die prähistorische Pfahlbauten aus Holz gestützt haben könnten. Diese auch als Stelzenhäuser bezeichneten robusten Wohnstrukturen waren aus Holzbohlen gebaut und mit Strohdächern bedeckt. Sie standen auf hölzernen Plattformen, die von dick geschnittenen Pylonen gestützt wurden, und garantierten, dass die Bewohner am Ufer selbst vor den größten Überschwemmungen im Frühjahr sicher waren.
Stelzenhäuser werden auch heute noch von Küstenvölkern in Südostasien und auf den Inseln Ozeaniens verwendet, sowie an einigen anderen Orten, an denen die Menschen sich entschieden haben, so nah wie möglich an Seen oder Flüssen zu bauen. In der Jungsteinzeit und in der Bronzezeit wurden Pfahlbauten häufig von Menschen errichtet, die in der Alpenregion Mitteleuropas lebten und ihre Siedlungen in der Nähe von kristallklaren Bergseen errichteten.
Zwei der Stelzenholzstämme, die von Taucharchäologen am Fuße des Vierwaldstättersees gefunden wurden. (Kanton Luzern)
Diese Lebensweise erlaubte es den Siedlern der Jungsteinzeit und der Bronzezeit, den Überfluss, den die Natur bot, voll auszunutzen. Sie konnten das saubere Wasser des Sees trinken, darin baden und fischen, Vieh züchten und auf dem fruchtbaren umliegenden Land Ackerbau betreiben und die vielen Tierarten jagen, die rund um den See lebten und auf ihn als Trinkwasserquelle angewiesen waren.
Die Menschen, die in diesen Dörfern am See lebten, bauten oder fertigten Werkzeuge, Jagd- und Fischereigeräte, landwirtschaftliche Geräte, Kleidung, Töpferwaren und Haushaltsgegenstände aller Art aus Metall, Holz und Pflanzenfasern und bewiesen neben ihrem Fleiß auch eine bewundernswerte Kreativität.
Wann genau das Stelzendorf am Vierwaldstättersee aufgegeben wurde, ist nicht bekannt. Bekannt ist, dass im Laufe mehrerer Jahrhunderte Schutt und Geröll von schweren Unwettern Teile der Reuss verstopften und dadurch die Abflussfähigkeit des Vierwaldstättersees behinderten. Dadurch stieg der Pegel des Sees bis ins 15. Jahrhundert kontinuierlich an, und ein Stadtentwicklungsprojekt im 19 Jahrhundert erhöhte den Pegel des Sees noch weiter.
So ist der Vierwaldstättersee heute fünf Meter tiefer als früher. Da das versunkene Stelzendorf in einer Tiefe von vier Metern gefunden wurde, scheint der Prozess des Versinkens schon vor langer Zeit begonnen zu haben. Es ist möglich, dass die Stelzenhäuser innerhalb von Jahrzehnten oder sogar Jahren nach ihrer Errichtung verlassen wurden, wenn sie tatsächlich die letzte Runde der Bautätigkeit in diesem Gebiet darstellten.
Wenn zukünftige Ausgrabungen durchgeführt werden, werden sie vielleicht Beweise freilegen, die zeigen, dass das Becken des Vierwaldstättersees in jüngerer Zeit als 1.000 v. Chr. bewohnt war. Andererseits könnten sich weitere Funde als viel älter erweisen, sodass die Archäologen bestätigen können, dass Menschen schon lange vor dem neu ermittelten Datum in der Region lebten.
Ein Stelzendorf am Bodensee, Deutschland, das dem nahe gelegenen Dorf am Vierwaldstättersee sehr ähnlich gewesen wäre. (Rufus46 / CC BY-SA 3.0)
Die Entdeckung des versunkenen bronzezeitlichen Pfahlbaudorfes am Vierwaldstättersee ist spannend, aber nicht einzigartig.
In den vergangenen Jahren haben Archäologen bereits 111 Pfahlbausiedlungen in der Nähe von Seen, Flüssen und Feuchtgebieten im Alpenraum gefunden, darunter 56 in der Schweiz, die zwischen 5.000 und 500 v. Chr. errichtet und bewohnt wurden. Viele dieser Stätten haben eine Fülle von gut erhaltenen Artefakten hervorgebracht, die viele Details darüber offenbaren, wie die Menschen in der Antike lebten und überlebten.
Die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) bezeichnet diese Siedlungen insgesamt als "eine der wichtigsten Quellen für das Studium der frühen Agrargesellschaften im [Alpen-]Raum." Im Jahr 2011 wurde allen 111 dieser prähistorischen Siedlungen der Status eines Weltkulturerbes zuerkannt, und der Vierwaldstättersee wird diesen Status in naher Zukunft zweifelsohne erhalten.
Oberes Bild: Ein künstlerischer Eindruck vom Leben in einem Luzerner Pfahldorf. Quelle: Joe Rohrer / Kanton Luzern
Von Nathan Falde