Ein archäologisches Team, das im Dezember letzten Jahres Bauarbeiter beim Bau eines neuen Bootshauses für den Basler Ruderclub in Kaiseraugst (Schweiz) begleitete, stieß unerwartet auf die Überreste des letzten römischen Amphitheaters, das jemals gebaut wurde. Es war Teil der antiken römischen Siedlung Augusta Raurica am Rhein, östlich von Basel. Das ovale Amphitheater wurde in einem verlassenen römischen Steinbruch gebaut, der bis in die Spätantike genutzt wurde. Dieser Hinweis und der Fund einer Münze aus der Zeit zwischen 337 und 341 n. Chr. an der Fundstelle deuten darauf hin, dass das Amphitheater aus dem vierten Jahrhundert n. Chr. stammt, so ein Bericht auf dem Medienportal des Kantons Aargau.
Das heutige Gebiet der Schweiz war von 15 v. Chr., als es von Cäsar Augustus annektiert wurde, bis 400 n. Chr. unter römischer Herrschaft, bevor germanische Invasionen die römische Schweiz eroberten und aufteilten. Später wurden Teile des Landes in das wiedererstandene Heilige Römische Reich Karls des Großen im 9. Jahrhundert integriert, doch mit seinem Tod im Jahr 843 wurde sein Reich, zu dem auch die Schweiz gehörte, unter seinen Enkeln aufgeteilt.
Die Funktion des ovalen Mauerrings, der in Kaiseraugst in der Schweiz gefunden wurde, war zunächst unklar, und erst im Laufe der Ausgrabungen kam die Antwort: Es handelte sich um ein römisches Amphitheater! (Kanton Aargau)
Anfang Dezember letzten Jahres überwachte das Grabungsteam der Kantonsarchäologie Aargau die Bauvorbereitungsphase des neuen Bootshauses am Rhein. Und als die Archäologen eine ovale Ringmauer ausgruben, waren sie völlig überrascht.
Doch die eigentliche Wende kam, als die Archäologen die Funde vor Ort datierten, darunter eine antike Münze aus dem 4. Jahrhundert, und feststellten, dass das Amphitheater ebenfalls im 4. Jahrhundert n. Chr. erbaut worden war. Damit war es das letzte römische Amphitheater, das von den Herrschern Roms und des Weströmischen Reiches erbaut worden war, das nur 136 Jahre später zusammenbrach. Dies macht die Schweizer Entdeckung vor dem Bau des künftigen Bootshauses im Aargau (Schweiz) zu einer Weltneuheit.
Auch die Zusammensetzung der Baumaterialien, darunter Steine und Mörtel, sprechen für eine Datierung ins vierte Jahrhundert, da sie „an die spätantike Kastellmauer erinnern“, wie Live Science berichtet.
Laut einer Mitteilung des Departements für Bildung, Kultur und Sport des Kantons Aargau vom 19. Januar ist dies das zweite Amphitheater, das im Aargau entdeckt wurde, und das dritte in der antiken römischen Stadt Augusta Raurica, die hauptsächlich im Schweizer Aargau liegt, sich aber auch auf das Gebiet des heutigen Deutschlands und Frankreichs erstreckt.
Im Süden des Komplexes wurde ein großes Tor freigelegt, das auf beiden Seiten von zwei Seiteneingängen flankiert wurde. Die aus Sandsteinblöcken bestehende Schwelle des westlichen Seiteneingangs ist noch erhalten. (Kanton Aargau)
Es dauerte eine ganze Weile, bis die Archäologen erkannten, dass die ovalen Wände zu einem römischen Amphitheater gehörten, in dem in der Antike regelmäßig Sportveranstaltungen mit Gladiatorenkämpfen und Tierjagden stattfanden. Erst als die Ausgrabungen voranschritten und mehr von der Struktur freigelegt wurde, konnten sie bestätigen, dass es sich um ein weiteres römisches Amphitheater handelte.
Das Amphitheater war 50 Meter lang und 40 m breit und wurde in einen römischen Steinbruch gebaut, der sich unmittelbar westlich des spätrömischen Kastells Castrum Rauracense befand. Das Kastell bewachte um 300 n. Chr. die Nordgrenze des Römischen Reiches und war nur wenige Meter von Germanien (dem heutigen Deutschland) entfernt. Neben seiner militärischen Funktion diente Castrum Rauracense auch als wichtiges Verwaltungszentrum für das Römische Reich.
Zusätzlich zu den Mauern wurde an der Südseite der Anlage ein großes Tor mit zwei Seiteneingängen ausgegraben. Der westliche Seiteneingang weist eine gut erhaltene Schwelle aus einem beeindruckenden Sandsteinblock auf. Ein weiterer Eingang wurde auf der Westseite des Komplexes mit einer ähnlichen Sandsteinschwelle gefunden. Die Innenwände waren verputzt und wiesen Hinweise auf hölzerne Tribünen oder Sitze auf.
„Alle Indizien zusammen - das Oval, die Eingänge und die Platzierung der Tribüne - sprechen für die Interpretation als Amphitheater“, heisst es in der Medienmitteilung des Departements für Bildung, Kultur und Sport des Kantons Aargau.
Bis zur Entdeckung des Amphitheaters in Kaiseraugst galt das Amphitheater in Vindonissa (Windisch), das ebenfalls im Kanton Aargau liegt, als letztes römisches Amphitheater. An diesem strategisch wichtigen Ort, wo die römische Schweiz buchstäblich Germanien und Gallien berührte, sind inzwischen acht Amphitheater entdeckt worden. Sie wurden in Avenches (Aventicum), Martigny (Forum Claudii Vallensium), Nyon (Colonia Iulia Equestris) und auf der Halbinsel Enge in Bern (Brenodurum) gefunden, und dann die drei in der antiken Stadt Augusta Raurica (die teilweise in der Schweiz und teilweise in Deutschland liegt).
Die letzte Ausgrabung des römischen Amphitheaters in Kaiseraugst wurde vorgenommen, um die ausgegrabenen römischen Ruinen möglichst gut zu erhalten. Denn die jüngste Entdeckung hat die historische Bedeutung von Augusta Raurica als bedeutende administrative und militärische Siedlung der römischen Schweiz noch gesteigert.
Mit drei Amphitheatern, einem Kastell und einem Steinbruch war der Ort, der sich zwischen dem Aargau und Basel erstreckt, offensichtlich bis in die späte Römerzeit in der Schweiz in Betrieb. Und es ist sehr wahrscheinlich, dass an diesem Ort weitere Artefakte entdeckt werden, die weitere historische Details und ein besseres Verständnis der römischen Epoche in der Schweiz und ihres Endes ermöglichen werden.
Bild oben: Drohnenaufnahme des letzten jemals ausgegrabenen römischen Amphitheaters in Kaiseraugst, Schweiz. Quelle: Kanton Aargau
Von Sahir Pandey
Ag.ch. 2022 Römisches Amphitheater in Kaiseraugst entdeckt. Verfügbar unter: https://www.ag.ch/de/aktuelles/medienportal/medienmitteilung/medienmitteilungen/mediendetails_180549.jsp
Geggel, L. 2022 Letzte römische Gladiatorenarena, die jemals in der Schweiz errichtet wurde. Verfügbar unter: https://www.livescience.com/roman-amphitheater-discovered-switzerland
Enzyklopädie Britannica. Römische Schweiz. Verfügbar unter: https://www.britannica.com/place/Switzerland/Roman-Switzerland