In einem bronzezeitlichen Grab in Südsibirien wurde eine der vielfältigsten und schillerndsten Sammlungen hochwertiger Schmuckstücke gefunden, die je in einem antiken Grab entdeckt wurden. Im Grab einer Frau, die irgendwann zwischen dem 8. und 10. Jahrhundert v. Chr. bestattet wurde, fanden Archäologen des Nowosibirsker Instituts für Archäologie und Ethnografie eine Reihe von Grabbeigaben, berichtet die Siberian Times. Dazu zählt vor allem eine Reihe von Bronzeschmuckstücken, die von Kunsthandwerkern der Karasuk-Kultur hergestellt wurden. Ausgrabungen an anderen Stätten in Südsibirien haben die außergewöhnlichen Metallbearbeitungsfähigkeiten der Karasuk offenbart, die von etwa 1.500 v. Chr. bis 800 v. Chr. in Südzentral-Sibirien lebten.
Ein Teil des Schmucks der Karasuk-Kultur wurde neben dem Kopf der elitären Frau gefunden. (Institut für Archäologie und Ethnographie in Nowosibirsk)
Die sibirischen Archäologen fanden das Grab der Frau in einer Nekropole der Karasuk-Kultur im Minusinsk-Becken in der sibirischen Republik Chakassien. Sie wurde in einer flachen, 76 Zentimeter tiefen Grube ausgegraben, die sich westlich eines großen Steinhügels oder Steinhaufens befand.
Sie war auf dem Rücken liegend begraben, und um sie herum waren auf allen Seiten Grabbeigaben angeordnet. Dazu gehörten Tierknochen eines noch nicht identifizierten Säugetiers (vermutlich mit Fleisch, weil sie als Speiseopfer gedacht waren), ein inzwischen zerbrochenes Tongefäß mit einem sorgfältig verzierten Rand und die abgebrochene Klinge eines Bronzemessers.
Der herausragendste Fund war jedoch der Bronzeschmuck der Karasuk-Kultur. Dazu gehören vier große Bronzeringe, die an den Fingern der linken Hand der Frau angebracht waren, drei Schläfenringe und zwei Dreiecksplatten, die neben ihrem Kopf lagen. Außerdem ein großes, dickes Armband mit einem karierten Ornament, das in der Nähe ihres Handgelenks platziert worden war, sowie ein kreisförmiger Anhänger mit einem Durchmesser von neun Zentimetern und acht winzige Bronzeknöpfe, die neben ihrem rechten Ellbogen gefunden wurden (die Knöpfe fielen wahrscheinlich von ihrem längst verfallenen Grabkleid).
Es handelte sich um wertvollen Schmuck, der etwas über den Status der Frau aussagt, die damit beschenkt wurde, als sie sich auf den Übergang ins Jenseits vorbereitete.
„Sie war eindeutig sehr wohlhabend“, so Dr. Oleg Mitko, Leiter des archäologischen Teams des Nowosibirsker Instituts für Archäologie und Ethnografie, das die Ausgrabungen an der Grabstätte durchführte.
Dr. Mitko bezeichnet den Schmuck als zeremoniell, was bedeutet, dass er nach dem Tod der Frau als komplettes Set hergestellt wurde, um in ihr Grab gelegt zu werden.
„Normalerweise sehen wir kleine Kratzer oder andere Anzeichen dafür, dass ein Gegenstand benutzt wurde“, erklärte er. „Wir werden eine weitere Überprüfung vornehmen, wenn wir wieder im Labor sind, aber nach der ersten Untersuchung sahen alle Gegenstände brandneu aus. Die Größe des Schmucks lässt uns auch vermuten, dass sie ihn im wirklichen Leben nicht getragen hätte - sehr wahrscheinlich trug sie etwas Ähnliches, aber kleiner.“
Alle Schmuckstücke wurden von Metallarbeitern der Karasuk-Kultur in einem Stil hergestellt, der für dieses Volk und die späte sibirische Bronzezeit, in der es lebte, charakteristisch ist. Aufgrund von Funden an anderen Karasuk-Stätten und den dort durchgeführten Datierungsverfahren schätzen die Archäologen, dass der Schmuck bereits vor 2.900 Jahren hergestellt worden sein könnte.
Eine Luftaufnahme des Grabes der Karasuk-Kultur, in dem die Frau und ihre bronzenen Grabbeigaben gefunden wurden. (Institut für Archäologie und Ethnographie in Nowosibirsk)
Die Karasuk-Kultur bestand aus verschiedenen Gesellschaften, die im zweiten und ersten Jahrtausend v. Chr. im südlichen Teil Sibiriens ansässig waren. Sie waren Ackerbauern, die Getreide anbauten und Tiere zur Ernährung züchteten. Das Wenige, was über sie bekannt ist, stammt vor allem aus Ausgrabungen in Karasuk-Friedhöfen, da fast keine Überreste von Karasuk-Siedlungen entdeckt wurden.
Ergänzend zu ihrer landwirtschaftlichen Tätigkeit beschäftigten sich die Karasuk mit der Metallverarbeitung und erlangten auf diesem Gebiet ein hohes Maß an Kompetenz. Die Karasuk stellten nicht nur nützliche und dekorative Gegenstände für den eigenen Gebrauch her, sondern produzierten wahrscheinlich auch Metallgegenstände für den Handel. Belege deuten darauf hin, dass sich ihre Handelsnetze von Nordchina an ihrer Ostflanke bis zum Uralgebirge und dem Schwarzen Meer im Westen erstreckten.
Zur Herstellung von Bronzeschmuck und anderen wertvollen Metallgegenständen fertigten die Karasuk-Handwerker zunächst Wachsreplikate der gewünschten Gegenstände an, die dann mit Ton überzogen wurden, um eine äußere Form zu bilden. Ton und Wachs wurden über einem Feuer auf eine Temperatur erhitzt, die hoch genug war, um das Wachs zu schmelzen und den Ton zu härten, wobei das Wachs durch Kanäle, die in die äußere Tonschale eingearbeitet waren, aus dem Inneren abgelassen wurde.
Nachdem die Tonform gebrannt, abgekühlt und gehärtet war, konnte die geschmolzene Bronze hineingegossen werden, um das Endprodukt herzustellen. Dabei konnte es sich um ein Schmuckstück, ein Werkzeug, eine Waffe oder einen anderen praktischen Metallgegenstand handeln. Nach dem Aushärten der Bronze wurde die äußere Tonform aufgebrochen, damit das fein geformte Metallobjekt herausgeholt werden konnte.
Mit dieser gezielten Methode schuf die Karasuk-Kultur eine umfangreiche und vielfältige Sammlung von Metallgegenständen aus der Bronzezeit, die ihr Leben erleichterten und auf dem regionalen Handelsmarkt wahrscheinlich sehr begehrt waren.
Die elitäre Karasuk-Frau wurde als sibirische Herrin der Ringe bezeichnet. Diese Nahaufnahme ihres Schädels zeigt die großen Ohrringe, die zu ihrem Grabschmuck gehörten. (Institut für Archäologie und Ethnographie in Nowosibirsk)
Archäologen hatten das Glück, das Grab der Frau auf dem Gelände der Republik Chakassien zu entdecken. Der Bau von Autobahnen und Eisenbahnen in der Region hat viele historisch wertvolle Orte beschädigt. Andere Gräber, die mit dem Steinhügel verbunden sind, wurden schon vor langer Zeit ausgegraben und von Schatzsuchern geplündert. Das flache Grab an der Seite des Hügels müssen sie irgendwie übersehen haben.
In den letzten Jahrzehnten wurden im Minusinsker Becken viele Karasuk-Friedhöfe ausgegraben. Unglücklicherweise war Grabräuberei auf fast allen Friedhöfen üblich, was die Möglichkeiten der Archäologen einschränkt, so viel über die Bestattungspraktiken der Karasuk zu erfahren, wie sie gerne würden.
Wenn es in den Karasuk-Dörfern üblich war, Schmuck und andere Wertsachen neben wohlhabenden Menschen (oder anderen Personen) zu begraben, ist es natürlich kaum verwunderlich, dass die meisten dieser alten Gräber vor langer Zeit geplündert wurden. Die Archäologen des Nowosibirsker Instituts für Archäologie und Ethnographie wissen, wie viel Glück sie hatten, eine Grabstätte zu entdecken, die nicht von menschlichen Glücksrittern geplündert wurde, und deshalb betrachten sie das Grab der Frau und seinen Inhalt als einen so wichtigen Fund.
Bild oben: Die in einem Grab in Südsibirien gefundene elitäre Frau gehörte der Karasuk-Kultur an, die für ihre beeindruckenden Fertigkeiten bei der Herstellung hochwertiger Bronze bekannt war. Der Schmuck, der kürzlich in dem Grab gefunden wurde, ist hier an der Hand einer lebenden Frau zu sehen. Quelle: Nowosibirsk Institut für Archäologie und Ethnographie
Von Nathan Falde