Eine Virtual-Reality-Untersuchung prähistorischer Felskunst hat ergeben, dass flackerndes Feuerlicht zur Animation einer in Frankreich entdeckten Auswahl von eingravierten Felsen verwendet worden sein könnte. Dies könnte bedeuten, dass diese Felskunst als eine Form der Unterhaltung genutzt wurde, was sie zu den ersten Zeichentrickfilmen der Geschichte oder sogar zu frühen Beispielen für prähistorisches Kino macht.
Im Jahr 1866 arbeitete der französische Ingenieur Peccadeau de l'Isle an einem Eisenbahnprojekt in der Nähe von Toulouse, als er beschloss, Ausgrabungen in der Nähe von Bruniquel am Ufer des Aveyron in Südfrankreich durchzuführen. Als Liebhaber der Archäologie stieß er in der Felsenhöhle Abri Montastruc auf einen faszinierenden Fund, das schwimmende Rentier von Montastruc, eine 13 000 Jahre alte Skulptur aus dem Magdalénien, die aus einem Mammut-Stoßzahn gefertigt wurde.
Neben offensichtlichen Beispielen für die ersten Karikaturen der Geschichte hat Peccadeau de l'Isle an der gleichen Stelle das schwimmende Rentier von Montastruc ausgegraben, das hier zu sehen ist. (Britisches Museum / CC BY 2.0)
Diese während der letzten Eiszeit geschnitzte Skulptur stellt zwei schwimmende Rentiere dar und wurde in die BBC-Sendung A History of the World in 100 Objects aufgenommen. Dieses erstaunliche Artefakt wurde entdeckt, nachdem Peccadeau de l'Isle geduldig 7 Meter Material ausgegraben hatte. Zusammen mit dem schwimmenden Rentier stieß de l'Isle auf verschiedene Beispiele prähistorischer Kunst, darunter 50 in Kalkstein eingravierte Steine, so genannte Plaketten, eine Form der tragbaren Kunst, die mit Tierdarstellungen bedeckt sind. Diese sind nun im British Museum in London ausgestellt und können online auf der Website des Museums besichtigt werden.
Es wird angenommen, dass diese tragbare Felskunst von Menschen aus dem Magdalénien geschaffen wurde, frühen Jägern und Sammlern, die vor 23.000 bis 14.000 Jahren lebten, einer Zeit mit sehr kalten Bedingungen, die als nahezu eiszeitliches Klima beschrieben werden, und reichlich Nahrung, die Freizeit ermöglichte. Tatsächlich „erlebte das Magdalénien eine Blütezeit der frühen Kunst, von der Höhlenkunst über die Verzierung von Werkzeugen und Waffen bis hin zur Gravur von Steinen und Knochen“, heißt es in einer Pressemitteilung der Universität Durham.
Fotografien und digitale Abdrücke von zwei Plaketten aus Montastruc. (Needham et al. - PLOS ONE / CC-BY 4.0)
Einige der gravierten Steine, die mithilfe von Stein- und Feuersteinklingen in die Felsoberfläche geritzt wurden, stellen Tiere wie Gämsen, Hirsche, Pferde, Rentiere oder sogar Steinböcke dar. Obwohl sie im 19. Jahrhundert entdeckt wurden, gab es noch einige unbeantwortete Fragen. Diese tragbare Felskunst befindet sich heute jedoch im Britischen Museum, weit entfernt von ihrem ursprünglichen Kontext, was die Forschung erschwert.
Einige der Steine wiesen Hitzeschäden auf, die darauf schließen lassen, dass sie einem Feuer ausgesetzt waren, wie z. B. rosafarbene Hitzeschäden entlang der Kanten einiger Steine. Forscher der Universitäten York und Durham beschlossen, mithilfe der experimentellen Archäologie weiter zu erforschen, ob diese Hitzeschäden später entstanden sind oder ob sie Teil des kreativen Prozesses waren, in dem diese unglaublichen Beispiele prähistorischer Felskunst entstanden sind.
Unter Einsatz von Virtual-Reality-Software und einer Reihe von nachgebildeten Plaketten begannen sie im York Experimental Archaeology Research (YEAR) Centre eine Reihe von Experimenten, um zu verstehen, wie die Steine zu den Hitzeschäden gekommen sein könnten. Um die resultierenden Wärmemuster zu vergleichen, wurden einige so aufgestellt, als ob sie für praktische Zwecke verwendet worden wären, z. B. als Teil einer Feuerstelle, während andere vergraben wurden, um eine zufällige Exposition lange nach der ursprünglichen Bearbeitung nachzuahmen. Einige wurden sogar in der Nähe der Feuerstelle platziert, so als ob das Feuerlicht absichtlich genutzt wurde, um sie zu betrachten.
„Bisher war man davon ausgegangen, dass die auf einigen Plaketten sichtbaren Hitzeschäden wahrscheinlich durch einen Unfall verursacht wurden, aber Experimente mit nachgebildeten Plaketten zeigten, dass die Schäden eher darauf zurückzuführen sind, dass sie absichtlich in der Nähe eines Feuers platziert wurden“, erklärte Dr. Andy Needham von der Abteilung für Archäologie an der Universität York im Vereinigten Königreich und Hauptautor der Studie.
Das Forschungsprojekt kam zu dem Schluss, dass die Kunstwerke wiederholt kreisförmig in der Nähe des Feuers platziert worden waren, während sie geschaffen oder betrachtet wurden. Anhand der Hitzeschäden konnten sie nachvollziehen, wie die tragbare Felskunst positioniert worden sein musste. Ihre Ergebnisse wurden am 20. April in der Zeitschrift PLOS ONE unter dem Titel Art by firelight? Using experimental and digital techniques to explore Magdalenian engraved plaquette use at Montastruc (France) veröffentlicht.
Das Forschungsteam fertigte Repliken der 50 Kalksteinplaketten an und analysierte die durch die Hitzeeinwirkung verursachten Schäden. (Needham et al. - PLOS ONE / CC-BY 4.0)
In weiteren Experimenten wurde mittels einer Virtual-Reality-Software nachgestellt, wie die gravierten Steine vor Tausenden von Jahren an Ort und Stelle im Licht des Feuers zu sehen gewesen wären. Unter diesen Bedingungen waren die Forscher überrascht, wie das flackernde Feuerlicht in Verbindung mit den unebenen Felsoberflächen Bewegungen in der alten Felskunst erzeugte.
Diese virtuelle Realität und das simulierte Feuerlicht „erweckten die eingravierten Tiere zum Leben, wobei das flackernde Feuerlicht und die sich verschiebenden Schatten den Eindruck erweckten, dass sich die Tiere auf subtile Weise bewegten“, erklären Wisher und Needham in einem von der Bradshaw Foundation veröffentlichten Artikel.
„Man kann zum Beispiel eine Tafel mit mehreren Pferden darauf sehen, und wenn das Licht über die Oberfläche flackert, sieht man verschiedene Formen auftauchen, die sich der Wahrnehmung entziehen, und es entsteht eine Art coole Erzählung von Pferden, die sich über die Oberfläche des Felsens bewegen“, erklärte Mitautorin Izzy Wisher, Doktorandin an der University of Durham, im Smithsonian Magazine.
„Das Schaffen von Kunst im Feuerschein wäre eine sehr sinnliche Erfahrung gewesen, die verschiedene Teile des menschlichen Gehirns aktiviert hätte“, erklärte Needham in einer Pressemitteilung der University of York. „Wir wissen, dass flackernde Schatten und Licht unsere evolutionäre Fähigkeit verbessern, Formen und Gesichter in unbelebten Objekten zu sehen, und das könnte erklären, warum man häufig Plakettenentwürfe sieht, die natürliche Merkmale im Gestein verwendet oder integriert haben, um Tiere oder künstlerische Formen zu zeichnen.“
Der Einsatz von 3D-Scans und virtueller Realität zeigte, wie die verschiedenen Felsritzungen durch flackerndes Feuerlicht animiert werden konnten. Könnte dies der erste Zeichentrickfilm der Geschichte sein? (Needham et al. - PLOS ONE / CC-BY 4.0)
Könnte es wirklich sein, dass diese alten Felszeichnungen als eine Art prähistorischer Zeichentrickfilm verwendet wurden? Es ist nicht das erste Mal, dass Forscher Beweise für die Ursprünge des Kinos in der Felskunst gefunden haben, die sich in der Verwendung von Animation, Schattenspiel, speziellen 3D-Effekten und sogar visuellen Tricks äußern, um die Felskunst und ihre Erzählungen zum Leben zu erwecken. „Es scheint, als hätten sie mit dem Lichteffekt herumgespielt, um diese animierten Kunstformen in der paläolithischen Welt zu schaffen“, betonte Wisher im Smithsonian Magazine.
Im Jahr 2012 veröffentlichten Marc Azéma und Florent Rivère in der Zeitschrift Antiquity einen Artikel, in dem sie 53 Beispiele von Höhlenmalerei aus einer Reihe von Höhlen untersuchten, die bis zu 30.000 Jahre alt sind. Die Felskunst in der berühmten Höhle von Lascaux im Südwesten Frankreichs ist ein Beispiel dafür. Hier sind Tiere, insbesondere Pferde, mit verschiedenen Köpfen, Beinen oder Schwänzen dargestellt. „Wenn man diese Malereien bei flackerndem Fackellicht betrachtet, kommt der lebendige Effekt voll zur Geltung“, erklärt Azéma.
Diese Forschungen geben einen Einblick in das Leben in prähistorischen Zeiten vor Tausenden von Jahren. „Unsere Ergebnisse untermauern die Theorie, dass das warme Glühen des Feuers den Mittelpunkt der Gemeinschaft bildete, um sich zu treffen, Geschichten zu erzählen und Kunst zu machen“, erklärt Wisher, Mitautor der Studie. „Das fühlt sich für mich sehr menschlich an“, schloss Needham.
Bild oben: Das Foto zeigt nachgebildete Felsritzungen im Feuerschein. Quelle: Needham et al. - PLOS ONE / CC-BY 4.0
Von Cecilia Bogaard