Die HMS Endeavour ist das berühmte Schiff, mit dem Kapitän James Cook im Jahr 1768 n. Chr. die erste Expedition nach Australien unternahm. Das Wrack des Schiffes, das diese Reise ermöglichte, soll nun vor der Küste des US-Bundesstaates Rhode Island im Hafen von Newport gefunden worden sein, sagen australische Forscher, wie DW berichtet. Während die Australier jedoch darauf bestehen, dass es sich bei der Entdeckung tatsächlich um die Endeavour handelt, sagen die Schifffahrtsbehörden von Rhode Island, es sei noch zu früh, um sicher zu sein.
Der britische Entdecker und Seefahrer Kapitän James Cook von der britischen Royal Navy ist für seine drei historischen Pazifikreisen im 18. Jahrhundert bekannt, insbesondere für die Reise, die zur Entdeckung des australischen Kontinents führte. Cook machte sich 1768 auf die Suche nach einem „unbekannten südlichen Land“, das als Terra Australis Incognita bekannt war, mit mehr als 90 Seeleuten an Bord eines „gemütlichen, aber robusten Schiffes“ [der HMS Endeavour], wie die New York Times berichtete. Als er den Anker der Endeavour in „australischen Gewässern“ auswarf, setzte er den jahrhundertelangen britischen Kolonialismus in dieser Region in Gang.
Die Endeavour wurde später für den Transport von Truppen während des Amerikanischen Revolutionskriegs eingesetzt. Und 1778 wurde die Endeavour zusammen mit einer Gruppe anderer Schiffe vor der Küste von Rhode Island im Hafen von Newport im Kampf versenkt.
Die Entdeckung des Endeavour-Schiffswracks würde, wenn sie bestätigt wird, genau dieser Nachbildung der HM Bark Endeavour in Cooktown, Australien, entsprechen. (John Hill / CC BY-SA 3.0)
Am Donnerstagmorgen, 254 Jahre nachdem Kapitän James Cook in See gestochen war, gab das Australian National Maritime Museum (ANMM), das seit mehr als 22 Jahren an der Stelle von Newport Harbor taucht, die Entdeckung des Schiffswracks der Endeavour bekannt.
Kevin Sumption, Direktor des ANMM, sagte in einer Pressekonferenz: „Seit 1999 haben wir mehrere Schiffswracks aus dem 18. Jahrhundert in einem 2 Quadratmeilen großen Gebiet untersucht, in dem wir den Untergang der Endeavour vermuteten. Aufgrund archivalischer und archäologischer Beweise bin ich überzeugt, dass es sich um die Endeavour handelt. Jetzt geht es darum, was getan werden kann, um sie zu schützen und zu erhalten“. Er fügte hinzu, dass das Schiff eines der „wichtigsten und umstrittensten“ in der maritimen Geschichte Australiens ist.
Es handelt sich jedoch nicht um einen eindeutigen Fall, und schon gar nicht um einen einfachen Fund. Kathy Abbass, die Direktorin des Rhode Island Marine Archaeology Project (RIMAP), wirft den Australiern vor, mit der Ankündigung der Entdeckung der Endeavour voreilig gehandelt zu haben.
„Was wir an der untersuchten Stelle des Schiffswracks sehen, stimmt mit dem überein, was die Endeavour sein könnte, aber es gibt keine unbestreitbaren Daten, die beweisen, dass es sich um dieses ikonische Schiff handelt, und es gibt viele unbeantwortete Fragen, die eine solche Identifizierung umstoßen könnten“, sagte Abbass in einer Erklärung.
Abbass ging noch weiter und beschuldigte das ANMM eines „Vertragsbruchs“, obwohl der Leiter der Meeresarchäologie des ANMM, Kieran Hosty, gegenüber The Art Newspaper erklärte, der besagte Vertrag sei im November 2021 ausgelaufen und nicht mehr gültig. Übrigens sind beide Organisationen, RIMAP und ANMM, seit über 22 Jahren gemeinsame Forscher und Partner im Projekt zur Entdeckung des Wracks im Hafen von Newport.
Ein Meeresarchäologe des Australian National Maritime Museum arbeitet an der Fundstelle des Schiffswracks der Endeavour im Hafen von Newport, Rhode Island, USA. (Australian National Maritime Museum)
In einer Erklärung, die auf ihrer Website veröffentlicht wurde, bezeichnete sich RIMAP als „führende Organisation“ und Autorität für das Projekt und schrieb unmissverständlich: „Der Bericht des Australian National Maritime Museum (ANMM), dass die Endeavour identifiziert wurde, ist verfrüht ... Die Schlussfolgerungen von RIMAP werden von einem ordnungsgemäßen wissenschaftlichen Prozess und nicht von australischen Emotionen oder Politik bestimmt.“
Daraufhin erklärte das australische Museum, es habe 22 Jahre lang mit Abbass zusammengearbeitet und erkenne an, dass sie trotz der überwältigenden Menge an Beweisen ein Recht auf ihre Meinung habe. „Wie heute erklärt, ist unser Direktor Kevin Sumption zuversichtlich, dass die überwiegende Zahl der Beweise die Wrackstelle RI 2394 im Hafen von Newport als letzte Ruhestätte der Endeavour identifiziert. Das Museum hat unsere früheren Vereinbarungen mit RIMAP überprüft und ist zu dem Schluss gekommen, dass wir keine aktuellen Verpflichtungen verletzen. Wir freuen uns darauf, einen ordnungsgemäßen Prozess der Begutachtung und Konsultation mit allen Beteiligten in Rhode Island fortzusetzen.“
Bestimmte entscheidende Fragen bleiben unbeantwortet, darunter auch ethische Erwägungen bei der Bekanntgabe eines solchen Fundes trotz fehlender Zustimmung des einzigen anderen Forschungspartners. Wäre ein ordnungsgemäßes Verfahren eingehalten worden, könnte die Entdeckung eines so wichtigen historischen Fundes ohne den Makel von Streitigkeiten gefeiert werden.
Bild oben: Das Australian National Maritime Museum behauptet, dass es sich bei dem Schiffswrack, das hier unter Wasser im Hafen von Newport, USA, entdeckt wurde, um die Endeavour handelt, aber die Schifffahrtsbehörden von Rhode Island sagen, es sei noch zu früh, um sicher zu sein. Quelle: Australisches National Maritime Museum
Von Sahir Pandey
AFP 2022 Captain Cooks berühmte Endeavour vor Rhode Island gefunden, sagen australische Forscher. Verfügbar unter: https://www.dw.com/en/captain-cooks-famed-endeavor-found-off-rhode-island-say-australian-researchers/a-60642746
Fortescue, E. 2022 Haben Archäologen Captain Cooks Schiff Endeavour entdeckt? Experten in den USA und Australien kämpfen dagegen an. Verfügbar unter: https://www.theartnewspaper.com/2022/02/04/have-archeologists-discovered-captain-cooks-ship-endeavor
Luthra, M. 2022. Das Schiff von Captain Cook wurde im Zentrum eines Seeweges gefangen. Verfügbar unter: https://www.nytimes.com/2022/02/04/world/australia/captain-james-cook-hmb-endeavor.html