Wie die israelische Altertumsbehörde mitteilte, wurde bei Ausgrabungen in der Stadt Yavne in Zentralisrael ein jahrhundertealter spektakulärer Edelsteinring gefunden. Die Art von Stein, die in den Goldring gefasst wurde, ist als Amethyst bekannt, und in der alten Folklore wurde diesem Stein nachgesagt, dass er die Kraft habe, die Symptome eines Katers zu vertreiben. Der Ring wurde auf das siebte Jahrhundert nach Christus datiert, als Palästina von der byzantinischen zur muslimischen Herrschaft überging.
Der Edelsteinring, wie er in Zentralisrael gefunden wurde, und sein Amethyststein, der als Heilmittel gegen Kater galt. Quelle: Israel Antiquities Authority
Der filigrane, fein gearbeitete Ring wurde in einer Erdschicht gefunden, die zuvor auf das siebte Jahrhundert nach Christus datiert worden war. Da die Kontrolle über Palästina im Jahr 636 von den byzantinischen Herrschern auf die muslimischen Eroberer überging, könnte der Ring entweder während der byzantinischen oder der frühislamischen Periode dort zurückgelassen worden sein.
Der Ring kann aber auch nicht in dieser Zeit hergestellt worden sein. Da es sich um einen kostbaren und wertvollen Gegenstand handelt, könnte er ein Familienerbstück gewesen sein, das über mehrere Generationen weitergegeben wurde.
Ringe dieses Stils wurden häufig von den Römern getragen, die Yavne vor der byzantinischen Zeit besetzten. Es ist also möglich, dass der Ring schon einige Jahrhunderte alt war, als sein letzter Besitzer ihn an der Fundstelle zurückließ. Nach Angaben der Grabungsleiter Dr. Eli Hadad, Liat Nadav-Ziv und Dr. Jon Seligman könnte der Ring von der römischen Elite getragen worden sein, die bereits im dritten Jahrhundert nach Christus in Yavne lebte.
Aufgrund des feinen Designs des Rings und der Wahl der Rohmaterialien ist klar, dass er einst einer Person mit hohem Status gehörte.
„Die Person, die den Ring trug, war ein wohlhabender Mann, und das Tragen des Schmuckstücks deutete auf seinen Status und Reichtum hin“, erklärt Dr. Amir Golani, ein Schmuckexperte der israelischen Altertumsbehörde.
Amethyst ist eine Bezeichnung für violett gefärbten Quarz. Dr. Golani identifizierte Amethyst als einen der 12 Steine, die den Brustpanzern der Hohepriester im Tempel hinzugefügt wurden, wie im Buch Exodus in der Bibel beschrieben.
Im ersten Jahrtausend n. Chr. war Amethyst vor allem für seine angebliche Fähigkeit bekannt, den Auswirkungen des Alkoholkonsums entgegenzuwirken. Die Griechen und Römer trugen zu diesem Zweck Schmuck mit eingelegten Amethysten (die Griechen scheinen mit diesem Brauch begonnen zu haben), und die Byzantiner könnten sehr wohl an diesen seltsam anmutenden Aberglauben geglaubt haben.
Bottiche zur Weinlagerung in der alten byzantinischen Kelterei in Yavne. (Yaniv Berman / Israel Antiquities Authority)
Der in Yavne gefundene Ring wurde bei Ausgrabungen in einem großen byzantinischen Weinkeller gefunden, der erst im letzten Sommer ausgegraben wurde. In dieser Kellerei wurde ein sehr begehrter regionaler Wein hergestellt, der zu Ehren der Häfen, von denen er über das Mittelmeer verschifft wurde, als Gaza- oder Aschkelon-Wein bekannt ist. Das Vorhandensein des Rings deutet stark darauf hin, dass er von jemandem getragen wurde, der von der angeblich alkoholnegierenden Wirkung des Amethysts wusste und hoffte, daraus einen Vorteil zu ziehen.
„Wollte die Person, die den Ring trug, eine Vergiftung durch das Trinken von viel Wein vermeiden?“, fragte Dr. Elie Haddad rhetorisch. „Das werden wir wahrscheinlich nie erfahren.“
Vielleicht wurde der Ring von einem wichtigen Besucher getragen (bevor er leider verloren ging), der die Gelegenheit nutzen wollte, die wertvollen Produkte der Weinkellerei zu probieren. Oder er wurde vom Besitzer der Weinkellerei getragen, der bei der Durchführung von Verkostungen eine Art Schutz brauchte, und ging verloren?
Gaza-Krüge, wahrscheinlich gefüllt mit Wein aus Aschkelon, die auf einem Kamel transportiert werden, in einem Mosaik in einer Kirche aus der byzantinischen Zeit im Heiligen Land. (yoav dothan / GFDL)
Das Weingut von Yavne wurde entweder im vierten oder fünften Jahrhundert nach Christus erbaut. Für die damalige Zeit war es außergewöhnlich groß und konnte bis zu zwei Millionen Liter Wein in einem einzigen Jahr produzieren. Der Wein aus Gaza oder Aschkelon war in der byzantinischen Zeit sehr gefragt, und die in Yavne hergestellten Produkte wurden zu Häfen auf allen Seiten des Mittelmeers verschifft.
„Der Ring wurde nur 150 Meter von den Überresten eines großen Lagers entfernt entdeckt, in dem Weinkrüge gelagert wurden“, sagte Haddad. „Einige der Krüge wurden auf dem Kopf stehend gefunden, und es könnte sich um ein Lagerhaus voller leerer Krüge gehandelt haben, bevor sie zu den Keltereien gebracht wurden, um sie mit Wein zu füllen“.
Bei Ausgrabungen im Sommer fanden Haddad und sein Team die Überreste einer antiken Weinpresse in einer Schicht, die auf das vierte Jahrhundert v. Chr. datiert wird, als Palästina unter der Kontrolle des persischen Reiches stand. Der Standort wurde wahrscheinlich wegen seiner Nähe zu hochproduktiven Weinbergen als ideal für die Weinherstellung angesehen.
Im Laufe der Jahre hat sich Yavne als fruchtbarer Boden für Archäologen erwiesen. Die Stadt wurde erstmals vor etwa 3 000 Jahren besiedelt, und Ausgrabungen haben zahlreiche Beweise für die Besiedlung in verschiedenen Epochen erbracht.
Ein junger, erschöpfter Mann mit einem Kater nach einer durchzechten Nacht. Auch heute noch gibt es verschiedene Katerbehandlungen, von viel Wasser bis hin zu traditionellen Heilmitteln. (TheVisualsYouNeed / Adobe Stock)
Angesichts des offensichtlichen Werts des Rings ist es schwer vorstellbar, dass ihn jemand absichtlich zurückgelassen hat. Wie genau er verloren ging, bleibt ein Rätsel, da er nicht einfach von einem Finger gefallen sein kann.
Unabhängig davon, wie er dorthin gelangt ist, verrät der Ring etwas über den Glauben und die Praktiken der Menschen im siebten Jahrhundert in Yavne. Oder zumindest über ihren Glauben an einen bestimmten Aberglauben, der besagt, dass ein glänzender violetter Stein die Wirkung des Alkohols irgendwie aufheben kann.
„Die kleinen, alltäglichen Funde, die bei unseren Ausgrabungen entdeckt werden, erzählen uns menschliche Geschichten und stellen eine direkte Verbindung zur Vergangenheit her“, erklärte der Direktor der Israelischen Altertumsbehörde, Eli Eskozido, gegenüber der Times of Israel. „Es ist aufregend, sich vorzustellen, dass der Mann oder die Frau, dem oder der der Ring gehörte, genau hier spazieren ging, in einer anderen Realität als der, die wir in der heutigen Stadt Yavne kennen.“
Das siebte Jahrhundert war eine turbulente Zeit in Yavne. Zu Beginn des Jahrhunderts war Yavne eine byzantinisch-christliche Stadt mit einer bedeutenden jüdischen Bevölkerung. Am Ende des Jahrhunderts stand sie jedoch unter der Kontrolle muslimischer Invasoren, die die Kultur erweiterten und eine neue Religion in die Region brachten.
Die Person, die den Ring besaß und dann verlor, hat diesen tiefgreifenden Wandel möglicherweise miterlebt. Wenn dem so ist, hätte sie vielleicht einige bemerkenswerte Geschichten zu erzählen.
Bild oben: Der Edelsteinring aus der Nähe und gesäubert. (Israel Antiquities Authority)
Von Nathan Falde
