Älteste Schmuckstücke der Welt in einer marokkanischen Höhle ausgegraben
Der Mensch trägt schon seit langem Halsketten, Armbänder, Ohrringe und andere Formen von Schmuck. Doch die Entdeckung eines Schatzes prähistorischer Perlen aus Meeresschnecken in einer Höhle im Westen Marokkos hat den Ursprung dieses Brauchs weiter zurückverlegt, als Archäologen und Anthropologen je erwartet hätten. Es wurde festgestellt, dass diese Muschelperlen zwischen 142 000 und 150 000 Jahre alt sind, was sie zu den ältesten Schmuckstücken macht, die bis zu diesem Zeitpunkt weltweit gefunden wurden. Die Existenz dieser fast unvorstellbar alten Perlen, die zur Herstellung des ältesten Schmucks der Welt verwendet wurden, wurde am 22. September in einem Artikel in der Fachzeitschrift Science Advances der Weltöffentlichkeit bekannt gegeben.
In Zusammenarbeit mit Forschern des marokkanischen Nationalen Instituts für archäologische Wissenschaften und Kulturerbe in Rabat, Marokko, leitete der Anthropologe Steven Kuhn von der University of Arizona zwischen 2014 und 2018 eine Reihe von Ausgrabungen in der Bizmoune-Höhle, die 16 Kilometer landeinwärts von Marokkos Atlantikküste liegt.
Bei diesen Ausgrabungen entdeckten die Wissenschaftler 33 antike Perlen aus Meeresschneckenhäusern, die gefertigt worden waren. Die kleinen Schmuckperlen sind etwas mehr als einen Zentimeter breit und haben in der Mitte runde Löcher. Sie weisen Anzeichen innerer Abnutzung auf, was darauf schließen lässt, dass die Perlen an einer Kette oder einem Armband aufgereiht und häufig benutzt wurden.
„Sie waren wahrscheinlich Teil der Art und Weise, wie die Menschen ihre Identität mit ihrer Kleidung zum Ausdruck brachten“, sagte Dr. Kuhn in einer Pressemitteilung der Universität von Arizona über die Entdeckung des ältesten Schmucks der Welt. „Sie sind die Spitze des Eisbergs für diese Art von menschlichen Merkmalen. Sie zeigen, dass diese Eigenschaft schon vor Hunderttausenden von Jahren vorhanden war und dass die Menschen daran interessiert waren, mit größeren Gruppen von Menschen als ihren unmittelbaren Freunden und ihrer Familie zu kommunizieren.“
Ähnliche Muschelperlen wurden bereits bei anderen archäologischen Ausgrabungen im nördlichen und südlichen Afrika gefunden. Die ältesten Perlen, die bisher gefunden wurden, wurden jedoch vor etwa 130.000 Jahren hergestellt. Eine Uranreihen-Datierung der Ausgrabungsschicht, aus der die Perlen aus der Bizmoune-Höhle stammen, ergab, dass sie mindestens 12 000 Jahre älter sind als diese, in einigen Fällen sogar noch älter.
Abb. 6 aus der Studie zeigt Fotografien von Perlen aus aterischen Meeresschneckenhäusern aus der Schicht 4c der marokkanischen Höhlengrabungsstätte. Diese Perlen gelten heute als die ältesten Schmuckstücke der Welt. (A. Bouzouggar, INSAP, Marokko / Science Advances)
Der älteste Schmuck der Welt stammt aus der aterischen Kultur
Alle Muschelperlen, die an verschiedenen Stellen in Nordafrika gefunden wurden, sind Artefakte der aterischen Kultur, die die Region während der mittleren Steinzeit mehr als 100 000 Jahre lang besiedelte. Die älteste aterische Fundstelle stammt aus der Zeit vor 150.000 Jahren, und diese Gruppe verschwand erst vor etwa 20.000 Jahren aus den archäologischen Aufzeichnungen.
Die Aterianer waren anatomisch moderne Menschen. Sie waren hervorragende Steinwerkzeug- und Waffenmacher, die durch die Jagd auf Tiere überlebten, die in der prähistorischen Vergangenheit in Nordafrika verbreitet waren (Gazellen, Nashörner, Gnus usw.). Sie ernteten auch Meerestiere und andere Ressourcen aus dem nahe gelegenen Atlantik, wie die jüngste Studie zeigt, einschließlich der Verwendung von Schneckenhäusern zur Herstellung von Schmuck.
Kuhn zufolge kann der Perlenschmuck, den die Aterianer herstellten und trugen, am besten als eine Form der nonverbalen Kommunikation verstanden werden. Anthropologen sind sich nicht sicher, wann die Sprache erfunden wurde (sie gehen davon aus, dass dies irgendwann zwischen 50.000 und 150.000 Jahren geschah), sodass es möglich ist, dass sich die Aterianer ausschließlich auf nonverbale Methoden zum Informationsaustausch verließen.
„Wir wissen nicht, was sie (die Perlen) bedeuten, aber es sind eindeutig symbolische Objekte, die so eingesetzt wurden, dass andere Menschen sie sehen konnten“, erklärt Dr. Kuhn.
Er glaubt, dass die Botschaft oder Bedeutung der Perlen wichtig und zeitlos war, da die Aterianer dekorative Objekte schufen, die eine lange Zeit überdauern konnten, um diese Botschaft zu vermitteln. Prähistorische Menschen schmückten ihre Gesichter und Körper zu zeremoniellen oder kommunikativen Zwecken oft mit Holzkohle oder Ocker, aber diese Art von Dekoration war nur vorübergehend.
Kuhn und seine Kollegen geben zu, dass sie nicht genau wissen, was die Aterianer mit ihrem Schmuck mitteilen wollten.
Abb. 3 aus der Studie zeigt fünf Artefakte der Aterienkultur aus der Schicht 4c der Bizmoune-Höhle. (A. Bouzouggar, INSAP, Marokko / Science Advances)
„Es ist eine Sache zu wissen, dass die Menschen in der Lage waren, sie herzustellen“, sagte Kuhn. „Aber dann stellt sich die Frage: 'OK, was hat sie dazu veranlasst, es zu tun?'„
Die Wissenschaftler ziehen eine Reihe von Möglichkeiten in Betracht.
Eine ihrer Theorien besagt, dass der Perlenschmuck als eine Art Namensschild oder Erkennungszeichen gedient haben könnte. Verschiedene Individuen, Familien, Clans oder Dörfer wollten sich vielleicht von anderen unterscheiden, vor allem, als die Bevölkerung in der Region mit fortschreitender Steinzeit wuchs.
Der Schmuck kann auch als Statussymbol gedient haben. Je nach dem Design eines bestimmten Stücks könnte der Muschelperlenschmuck politischen, sozialen, kulturellen, wirtschaftlichen, spirituellen oder medizinischen Autoritätspersonen geholfen haben, sich von allen anderen zu unterscheiden.
Es besteht auch die Möglichkeit, dass die Aterianer Schmuck aus demselben Grund trugen wie die meisten Menschen heute, weil ihnen das Aussehen gefiel und sie glaubten, dass es ihr Aussehen verbesserte.
Das internationale Archäologenteam hat die 33 Perlen zwischen 2014 und 2018 an dieser Höhlenstätte im Westen Marokkos geborgen. (Steven L. Kuhn / Die Universität von Arizona)
Die Grenzen der prähistorischen Archäologie überschreiten
Leider ist es für Archäologen und Anthropologen schwierig, spezifische Informationen über die kulturellen, sozialen und spirituellen Praktiken der prähistorischen Völker zu finden. Da diese Gruppen keine schriftlichen Aufzeichnungen hinterlassen haben, müssen die Forscher manchmal große Sprünge machen, wenn sie über solche Themen spekulieren.
Auf festerem Boden stehen sie, wenn sie Jagd-, Koch- oder Kriegspraktiken erforschen. Prähistorische Gruppen wie die Aterianer hinterließen oft große Mengen von Stein- oder Metallwerkzeugen oder Waffen, die sie bei diesen Aktivitäten verwendeten.
Es wird davon ausgegangen, dass Jäger- und Sammlergesellschaften im Laufe der Zeit viele Gemeinsamkeiten aufgewiesen haben. Folglich können Anthropologen auf der Grundlage ihrer Kenntnisse über Jäger- und Sammlergruppen, die bis in die Neuzeit überlebt haben, einige fundierte Vermutungen über prähistorische Jäger und Sammler anstellen.
Aber letztendlich werden spezifische Details, die die wahre Natur der alten Glaubenssysteme offenbaren würden, ein Geheimnis bleiben. Sie werden durch den immensen Zeitablauf und das Fehlen von schriftlichem Material verborgen, das es längst ausgestorbenen Völkern erlauben würde, in ihrer eigenen Sprache und aus ihrer eigenen Perspektive zu uns zu sprechen.
Antiker Schmuck, wie er in der Bizmoune-Höhle in Marokko gefunden wurde, kann einige Hinweise auf den Glauben der prähistorischen Völker liefern. Aber nicht genug, um endgültige Antworten auf einige der wichtigsten Fragen zu geben, die sich Wissenschaftler stellen.
Bild oben: Muscheln von T. gibbosula und C. rustica, die in der Schicht 4c der Höhle in Marokko gefunden wurden und zu den ältesten Schmuckstücken der Welt gehören. Quelle: A. Bouzouggar, INSAP, Marokko / Science Advances
Von Nathan Falde
- Zum Verfassen von Kommentaren bitte Anmelden oder Registrieren.
