Kleopatra VII. ist nicht nur eine berühmte Person der Geschichte, sie ist auch die Ikone einer reichen und mächtigen Kultur. Sie wurde meist als Liebhaberin großer Männer dargestellt, aber die Wahrheit sah anders aus. Wichtiger als ihr Liebesleben war ihr Bildungsstreben. Kleopatra VII. könnte man als eine der größten Intellektuellen ihrer Zeit bezeichnen.
Wenn jemand glauben sollte, dass eine Frau nur aufgrund ihrer Schönheit eine so hohe Position in der antiken Welt erreichen konnte, könnte er nicht falscher liegen. Seit den Anfängen der ältesten Zivilisationen waren Frauen in der Lage, unabhängige Herrscherinnen zu werden, aber diejenigen, die sich am längsten auf dem Thron hielten, mussten dafür spezielle Fähigkeiten erlernen.
Das Leben von Kleopatra war von Anfang an nicht einfach. Sie wurde 69 v. Chr. als Tochter des Pharaos Ptolemaios XII. geboren, in einer sehr schwierigen Zeit in der Geschichte Ägyptens. Ihr Vater war vielleicht ein intelligenter Träumer, aber er hatte nicht die Fähigkeiten, um ein erfolgreicher König zu sein. Die damalige Zeit in Ägypten wurde bereits von den Römern beherrscht, und es schien, dass es keine großen ägyptischen Herrscher mehr geben würde. Doch Kleopatra veränderte die Geschichte.
Viele Kurzzeit-Herrscherinnen übernahmen den Thron aufgrund des Todes von Vater, Ehemann oder Bruder. Allerdings regierten diese Frauen meist nur sehr kurz und erlebten häufig ein tragisches Ende. Im Fall von Kleopatra wurde sie in den Rang einer Göttin erhoben und blieb viele Jahre auf der Ebene der Pharaonen. Ihre Mitregenten, Brüder und ein Sohn, besaßen außerhalb Ägyptens keine große Macht. Kleopatra hatte seit Beginn ihrer Herrschaft die Verantwortung für die Außenbeziehungen übernommen. Darüber hinaus konnte sie ihre Macht auf noch größere Ebenen ausweiten.
Das meiste Wissen über Kleopatra stammt von römischen Schriftstellern, die den Erwartungen des Kaisers folgten und nicht allzu viel über ihre positiven Seiten schrieben. Sie wurde meist als eine Frau beschrieben, die ihre Laufbahn in den Betten der mächtigen Männer schmiedete. In dem berühmten Buch Das Dekameron des italienischen Meisters der mittelalterlichen Literatur Giovanni Boccaccio wurde sie als Allegorie der Sünde dargestellt. Die Geschichte, dass Kleopatra ihre Erotik und ihre sexuellen Talente nutzte, um die politische Situation Ägyptens zu verbessern, blieb über die Jahrhunderte bestehen. Wenn sie jedoch wahr wäre, wäre sie schneller getötet oder entthront worden, als sie zur Geliebten von Julius Cäsar hätte werden können.
Kleopatra wird oft als Verführerin dargestellt. Eine Zeichnung von Faulkner von Kleopatra Gruß Antony ( gemeinfrei )
Wie kam es, dass Kleopatra die letzte große Herrscherin Ägyptens wurde? Was war ihre Stärke? Nach Plutarch (Leben des Antonius, XXVII.2-3) ‘Denn ihre Schönheit, wie uns gesagt wird, war an sich nicht völlig einzigartig, noch derart, dass sie diejenigen, die sie sahen, beeindruckte; aber das Gespräch mit ihr hatte einen unwiderstehlichen Charme, und ihre Anwesenheit, kombiniert mit der Überzeugungskraft ihrer Rede und dem Charakter, der irgendwie über ihr Verhalten gegenüber anderen verbreitet war, hatte etwas Anregendes an sich. Es gab auch Süße in den Tönen ihrer Stimme; und ihre Zunge, wie ein Instrument mit vielen Saiten, konnte sie bereitwillig zu jeder Sprache drehen, die ihr gefiel ...’.
Kleopatra sprach zu Beginn ihrer politischen Karriere kein Latein. Es ist jedoch möglich, dass sie mit der Zeit begann, es zu lernen. Kleopatra kannte die altägyptische Sprache, sie lernte, Hieroglyphen zu lesen, was für ihre Dynastie einzigartig war. Außerdem kannte sie Griechisch und die Sprachen der Parther, Juden, Meder, Trogodyten, Syrer, Äthiopier und Araber. Mit diesem Wissen erschlossen sich ihr alle Bücher der Welt. Neben den Sprachen studierte sie Geografie, Geschichte, Astronomie, internationale Diplomatie, Mathematik, Alchemie, Medizin, Zoologie, Wirtschaft und vieles mehr. Sie versuchte, das ganze Wissen der Welt zu erlangen.
Antike römische Skulpturen in der Antikensammlung Berlin ( CC BY 3.0 )
Es ist bekannt, dass Kleopatra VII. viel Zeit in einer Art antikem Labor verbrachte. Sie schrieb zumindest einige Werke, die sich auf Kräuter und Kosmetologie bezogen. Leider gingen alle Bücher von ihr im Feuer von 391 n. Chr. verloren, als die große Bibliothek von Alexandria zerstört wurde. Der berühmte Arzt Galen studierte ihre Werke und war in der Lage, ein paar von ihr erstellte Rezepte umzuschreiben. Eine der Arzneien, die er auch seinen Patienten empfahl, war eine spezielle Creme, die Männern half, ihr Haar wieder zu bekommen. Auch ihre Bücher enthielten Schönheitstipps, von denen jedoch keines überlebt hat. Kleopatra interessierte sich für die Heilung mit Kräutern, aufgrund ihrer Sprachkenntnisse konnte sie Papyrusschriften lesen, die heute verloren sind. Ihr Einfluss auf die Wissenschaften und die Medizin war bereits in den ersten Jahrhunderten des Christentums bekannt.
Kleopatra testet Gifte auf verurteilte Gefangene von Alexandre Cabanel (1887). ( Public Domain )
Als Kleopatra im Jahr 30 v. Chr. starb, hinterließ sie ihr größtes Vermächtnis im Intellekt ihrer Tochter - Kleopatra Selene. Dieses junge Mädchen war für ihr zukünftiges Leben gut vorbereitet. Ihre Mutter gab ihr Unterricht und Nachhilfe, was ihr eine gute Stellung im Herzen von Octavian Augustus verschaffte. Er kümmerte sich darum, eine gute Ehe für sie zu arrangieren, und so wurde sie die Ehefrau des vielleicht größten Intellektuellen unter den Kronprinzen des Mittelmeers im 1. Jahrhundert v. Chr. Sie heiratete den zukünftigen König Juba II. von Mauretanien, der seiner Frau erlaubte, das Andenken an ihre große Mutter zu pflegen.
Das Grab von Juba II. und seiner Frau Cleopatra Selene II. in Tipaza, Algerien ( CC0 1.0 )
Die Weisheit Kleopatras VII. ist seit Jahrhunderten vergessen. Es erscheint jedoch logisch, dass sie, wenn sie nicht gut ausgebildet gewesen wäre, von den Römern getötet worden wäre. In einer Welt voller mächtiger Menschen, die ihren Tod wollten, konnte Cleopatra sie alle überlisten.
Oberes Bild: Kleopatra und Cäsar (1866). Gemälde von Jean-Léon Gérôme. ( Public Domain )
Von Natalia Klimczak
Aleksander Krawczuk, Kleopatra, 1969.
Joyce Tyldesley, Cleopatra. Letzte Königin von Ägypten, 2008.
Johann Fletcher, Kleopatra der Große. Die Frau hinter der Legende, 2008.
War Kleopatra schön? abrufbar unter: http://penelope.uchicago.edu/~grout/encyclopaedia_romana/miscellanea/cleopatra/bust.html