In der Geschichte des europäischen Mittelalters spielten Adelsfamilien und mächtige Feudalherren immer eine sehr wichtige Rolle. Die wohlhabenderen, einflussreichen Adelsfamilien stiegen empor und beteiligten sich direkt an den entscheidenden Ereignissen der europäischen Geschichte. In unserem neuesten Artikel gehen wir in das Herz des frühen modernen Europas ein, wenn wir über die berühmteste deutsche Adelsfamilie, das Haus Hohenzollern, sprechen.
Dieses Adelshaus hat ihre Männer und Frauen in einige wichtige Positionen gebracht: Kurfürsten, Fürsten, Könige und sogar Kaiser. Sie waren mit Preußen, Rumänien, Deutschland und Brandenburg verbandelt, wo sie als Herrscher und Magnaten agierten - und über die Zukunft Europas und damit der Welt entschieden. Begleiten Sie uns auf den Spuren dieser edlen Familie, ihre lange und reiche Geschichte bis hin zu ihrem Untergang.
Wir beginnen unsere Geschichte der Hohenzollern bei ihren frühesten Spuren - und den Ursprüngen ihres Namens. Die Familie Hohenzollern stammt ursprünglich aus Schwaben, aus der Region Baden-Württemberg. Der ursprüngliche Landkreis dieser Familie war Zollern, ab 1218 Hohenzollern genannt.
Die Hauptstadt dieser Grafschaft des Heiligen Römischen Reiches war die Stadt Hechingen - eine kleine Stadt, die etwa 60 Kilometer von Stuttgart entfernt liegt. Die Adelsfamilie selbst war im Schloss Hohenzollern beheimatet - einer unbezwingbaren, monumentalen mittelalterlichen Burg auf dem Berg Hohenzollern, der sich in Baden-Württemberg über 855 Meter erhebt.
Schloss Hohenzollern nachts im Winter. (0711bilder / Adobe stock)
Die Burg Hohenzollern ist somit der Stammsitz dieses Adelshauses und befindet sich bis heute in ihrem Besitz. Ein Viertel der Burg gehörte Karl Friedrich, dem Fürsten von Hohenzollern, und die restlichen drei Viertel gehörten Georg Friedrich, dem Fürsten von Preußen.
Die Burg ist eine typische mittelalterliche Burganlage, die den anderen in Deutschland sehr ähnlich ist und auf dem Berg Hohenzollern thront, der selbst ein isoliertes Vorgebirge des Schwäbischen Jura ist, das bis zu 855 Meter in die Luft ragt. Heute zählt sie mit bis zu 350.000 Besuchern pro Jahr zu den meistbesuchten Burgen Deutschlands. Das ist dem idyllischen Ambiente, der charmanten Architektur und dem wirklich prächtigen und reichhaltigen Design zu verdanken.
Heute kann die früheste Erwähnung dieser edlen Dynastie mit Sicherheit auf das Jahr 1061 datiert werden. Ein Adliger wurde in den Annalen eines Benediktinermönchs, Berthold von Reichenau, erwähnt und als Burkhard I., Graf von Zollern, benannt. Er wurde irgendwann vor 1025 geboren und 1061 in einer Fehde getötet. Nun, obwohl es nicht mit Sicherheit bewiesen ist, erwähnen viele Gelehrte einen Friedrich, Graf von Süllichen, als seinen möglichen Vater und damit möglicherweise den Vorfahren der Hohenzollern.
Der nächste in der Reihe, und sicherlich viel stärker dokumentiert, war der Sohn von Burkhard I. - Friedrich I., Graf von Zollern. Über diesen Mann ist viel bekannt. Er war der Oberherr der bedeutenden schwäbischen Abtei Alpirsbach, und seine Frau Udihild stammte aus einem der bedeutendsten schwäbischen Adelshäuser - dem Haus Urach - das später zum weithin berühmten Haus Fürstenberg wurde.
Friedrich I. war ein enger Unterstützer Heinrichs V., des Heiligen Römischen Kaisers, und begleitete ihn auf den italienischen Expeditionen von 1110 und 1111. Technisch gesehen war er nach Burkhard I. der erste wirklich gut dokumentierte Vorfahre der Hohenzollern-Dynastie.
Friedrich I. (Graf Zollern - links) und Kloster Alpirsbach (rechts). (Saturnian / CC BY-SA 3.0 ) / ( Jürgen Wackenhut / Adobe stock)
Das edle Motto der Familie ist Nihil Sine Deo, lateinisch für "Nichts ohne Gott", ein Motto, das von über die Generationen weitergegeben wurde. Nun ist wichtig zu wissen, dass sich das Haus Hohenzollern in zwei verschiedene Zweige aufgespalten hat.
Dies geschah, als ein jüngerer Sohn Friedrichs II. von Zollern, Graf Friedrich III., durch seine Ehe das Burgraviat Nürnberg erhielt. Er erhielt dieses von Henry VI im Jahr 1192. So wurde er Burggraf Friedrich I. Später erwarb die Zweiglinie im Jahr 1415 das Kuratorium Brandenburg und wurde als die fränkische Hohenzollernzweiglinie oder manchmal auch als Kirschner-Linie bezeichnet. Später wurde dieser Zweig protestantisch, während der ursprüngliche schwäbische Hohenzollernzweig katholisch blieb.
Der fränkische, später auch als Brandenburg-Preußisch bekannte Zweig hat sich langfristig durchgesetzt. Er unterstützte die Habsburger- und Hohenstaufen-Herrscher des Heiligen Römischen Reiches und erhielt so große Gebietszuschüsse, die seine Macht und seinen Reichtum ausweiteten. Da im Heilige Römische Reich damals verschiedenen Staaten und Landkreisen um Macht und Einfluss wetteiferten, entschieden sich die fränkischen Hohenzollern, ihre Expansion fortzusetzen - hauptsächlich durch Ehen und Landkauf.
Schritt für Schritt erwarb dieser Zweig weitere Gebiete, die 1417 mit dem Erwerb des Brandenburger Markgrafen und 1618 mit dem Herzogtum Preußen ihren Höhepunkt erreichten. Der fränkische Zweig wurde von einem wohlhabenden Adelshaus in eine höchst einflussreiche europäische Dynastie verwandelt.
Der fränkische Zweig wurde weiter aufgespalten, wobei einige seiner Mitglieder zu Markgrafen von Brandenburg und später zu Herzögen von Preußen wurden. Als diese beiden fränkischen Linien 1618 wieder vereinigt wurden, entstand kurz darauf, im Jahr 1701, das Königreich Preußen. Und dieses Ereignis führte schließlich zur Vereinigung Deutschlands und zur Entstehung des Deutschen Reiches im Jahr 1871. Und damit wurden die Hohenzollern zu den erblichen Kaisern und Königen von Preußen - die wohl prominenteste Zeit für die Hohenzollern-Dynastie.
Aber was ist mit dem schwäbischen Zweig des Hauses? Dieser wurde 1218 von Friedrich IV., Graf von Zollern, gegründet. Seine Mitglieder behielten den Titel der Grafen lange Zeit, bis sie 1623 zu Fürsten erhoben wurden. Sie regierten drei Gebiete mit Sitzen in Sigmaringen, Hechingen und Haigerloch. Sie waren deutlich weniger erfolgreich als der fränkische Zweig, da sie von vielen wirtschaftlichen Problemen und internen Fehden betroffen waren, ebenso wie vom stetig wachsenden Druck aus den benachbarten württembergischen Adelshäusern und den Städten des Schwäbischen Bundes.
Diese Konflikte gipfelten im Jahr 1423, als der Sitz der Burg Hohenzollern vom Schwäbischen Bund belagert und zerstört wurde. Dennoch blieben alle ihre Gebiete erhalten, da sie Unterstützung von ihren fränkischen Cousins und der Familie Habsburg erhielten. Im Jahr 1576 änderte sich die Situation jedoch mit dem Tod von Karl I., Graf von Hohenzollern.
Es entstanden drei neue Zweige des schwäbischen Zweiges. Diese waren: das von Eitel Friedrich IV. gegründete Haus Hohenzollern-Hechlingen; das von Karl II. gegründete Haus Hohenzollern-Sigmaringen; und das Haus Hohenzollern-Haigerloch, gegründet von Christoph. Traurigerweise starb diese letzte Linie kurz darauf im Jahr 1634 aus.
Eitel Friedrich IV. (Dominicus Custos / Public Domain )
Bald nach ihrer Gründung schlossen die beiden verbleibenden Zweige - Hohenzollern-Hechlingen und Hohenzollern-Sigmaringen - eine besondere Vereinbarung mit den Markgrafen von Brandenburg. In dieser Vereinbarung hieß es, dass im Falle des Aussterbens der beiden Linien ihr Land an Brandenburg gehen würde. Weiterhin beschlossen die Fürsten beider Zweige, ihre Positionen aufgrund der Deutschen Revolution von 1848 abzutreten.
Von diesem Tag an wurden ihre Gebiete von den Königen von Preußen (Fränkischer Zweig) regiert, und die Fürsten galten als Kadetten der preußischen Königslinie. Auch Linie Hohenzollern-Hechingen ist 1869 ausgestorben. Eine der letzten Nachkommen war die bekannte Gräfin Sophie Chotek, Herzogin von Hohenberg, Ehefrau von Erzherzog Franz Ferdinand, die beide im Jahr 1914 von dem serbischen Freiheitskämpfer Gavrilo Princip (Г а в р и о л) ermordet wurden.
Familienporträt von Franz Ferdinand und Sophie Chotek mit ihren Töchtern, aufgenommen 1908. (Atelier Adele / Public Domain )
Die Hohenzollern waren auch die Könige von Rumänien. Als die osmanischen Vasallenstaaten Wallachien und Moldawien im Jahr 1859 vereinigt wurden, wurde Alexandru Ioan Cuza ihr Fürst. Aber nach seiner Absetzung 1866 war es Prinz Karl von Hohenzollern-Sigmaringen, der eingeladen wurde, als Prinz von Rumänien zu regieren. Im Jahr 1881 änderte er seinen Namen in eine rumänische Version und wurde als Carol I, König von Rumänien, bekannt.
Da Karl keinen männlichen Nachkommen hatte und seine einzige Tochter in der Jugend starb, folgte ihm sein Neffe, Fürst Ferdinand von Hohenzollern-Sigmaringen. Seine Nachkommen würden weiterhin als Könige von Rumänien regieren, nachdem sie auch zum orthodoxen Christentum konvertiert waren, bis 1947 der letzte König, Michael I., abdankte und Rumänien im folgenden Jahr eine sozialistische Republik wurde.
Als deutsche Kaiser waren die Hohenzollern auf dem Höherpunkt ihrer Macht. Als Wilhelm I. 1871 als Deutscher Kaiser auf den Thron stieg, war er Kaiser, König von Preußen, Herzog von Preußen und Kurfürst von Brandenburg. Er wollte als Kaiser der Deutschen bekannt sein allerdings riet ihm Otto von Bismarck davon ab, der erklärte, dass die süddeutschen Fürsten und der Kaiser von Österreich dem wohl widersprechen würden. So war er bekannt als der deutsche Kaiser.
Wilhelm I., deutscher Kaiser. (Wilhelm Kuntzemüller / Public Domain )
Diese Kaiserlinie würde bald nach der Abdankung Wilhelms II., des letzten deutschen Kaisers, kurz vor dem Ende des Ersten Weltkriegs enden. Dies war das Ergebnis der deutschen Revolution von 1918, durch die die königliche Familie abgeschafft und der Kaiser zur Abdankung gezwungen wurde. Dem Reich folgte 1918 die Gründung der Weimarer Republik, mit der Deutschland in einen Strudel der Instabilität, der Arbeitslosigkeit und der großen Depression geriet - all die Probleme wurde mit dem Aufstieg Hitlers zum neuen Kanzler im Jahr 1933 behoben.
Was hat also die Neuzeit für das berühmte Haus Hohenzollern gebracht? Nach einem gescheiterten Enteignungsreferendum im Jahr 1926 gelang es der Familie Hohenzollern, ihre gute finanzielle Lage zu bewahren und auch mehrere wichtige Besitztümer zu behalten, darunter das beeindruckende Rokoko-Schloss Monbijou in Berlin, das Schloss Olesnica in Schlesien, Schloss Rheinsberg, Schloss Schwedt usw.
Gemälde von Monbijou Palace aus dem Jahr 1739. (Dismar Degen / Public domain)
Sie behielten diese jedoch nur bis 1945. In der sowjetischen Besatzungszone nach dem Zweiten Weltkrieg nahmen die Kommunisten Grundbesitzern und Industriellen alle Ländereien weg (Enteignung), und so verloren die Hohenzollern fast alle Besitztümer und Vermögen.
Nach der deutschen Wiedervereinigung 1990 konnte die Familie Hohenzollern endlich die Rückgabe eines Teils ihrer Besitztümer mit legalen Mitteln anstreben. Dazu gehörten viele Kunstwerke und einiges Interieur ihrer ehemaligen Paläste. Diese Verhandlungen sind bis heute nicht abgeschlossen.
Das heutige Oberhaupt des preußischen Zweiges der Familie Hohenzollern ist Georg Friedrich Ferdinand, Prinz von Preußen (geb. 1976), der zwei Söhne als Erben hat. Das derzeitige Oberhaupt des katholischen, schwäbischen Zweigs ist Karl Friedrich, Prinz von Hohenzollern. Sein Erbe ist sein Sohn Alexander.
Georg Friedrich Ferdinand - der heutige Prinz von Preußen (links) und Karl Friedrich, Prinz von Hohenzollern. (StagiaireMGIMO / CC BY-SA 3.0 ) / (Graf von dem Bergh / CC BY-SA 3.0)
Interessanterweise ist Prinz Karl Friedrich Sänger und Saxofonist der Musikgruppe Royal Groovin’. Er ist auch der Erbe des rumänischen Throns, aber er erklärte, dass er kein Interesse daran habe, ihn zu beanspruchen.
Mitte 2019 wurde bekannt, dass der Hohenzollerner HRH Georg Friedrich Anspruch auf ein dauerhaftes Aufenthaltsrecht für sich und seine Familie im Schloss Cecilienhof oder in einem der beiden anderen Hohenzollerner Familienpaläste in Potsdam anmeldete. Er forderte auch die Rückgabe seiner Familienbibliothek, etwa 266 Gemälde, wertvolle Briefe der Kaiserin Auguste Victoria sowie eine unschätzbar wertvolle Kaiserkrone und ein Zepter, die allesamt den Hohenzollern gehörten.
Der Sitz der Familie, das Schloss Hohenzollern, hat es geschafft, in ihrem Privatbesitz zu bleiben und bleibt es bis heute, wobei die Fahne Preußens noch über ihr wehte, als der Prinz dort wohnte.
Die Geschichte der Familie Hohenzollern ist eine der wichtigsten Einblicke in den glorreichen Aufstieg und tragischen Fall des europäischen Adels und Königshauses. Mit dem Aufstieg des Marxismus und Kommunismus und damit dem Fall der Monarchien Europas wurde die Zukunft des Kontinents grundlegend verändert. Ob zum Guten oder zum Schlechten, müssen die Leser entscheiden.
So oder so ist die lange Geschichte dieser Adeligen sicherlich faszinierend, und die heutigen Hohenzollern können auf die Geschichte zurückblicken und viel von ihren Höhen und Tiefen lernen. Aber ob die Zukunft eine Rückkehr des Adels bringen wird? Das bleibt abzuwarten ...
Oberes Bild: Links: Schloss Hohenzollern in den Schwäbischen Alpen - Baden-Württemberg, Deutschland. ( Leonid Andronov / Adobe Stock). Rechts: Kamm des Hauses Hohenzollern. ( Public Domain )
Nach Aleksa Vučković
Jones, C.S. 2019. Die Geschichte der Hohenzollern. Creative Media Partners, LLC.
Ludwig, E. 1927. Wilhelm Hohenzollern, der Letzte der Kaiser. G. P. Putnam’s Sons.
Nelson, H. W. 1970. Die Soldatenkönige: Das Haus Hohenzollern. Putnam.