In Israel entdeckte menschliche Knochen wurden auf 1,5 Millionen Jahre datiert, was Auswirkungen auf die „Out of Africa“-Theorie hat. Sie zeigen den Forschern, dass unsere uralten Verwandten Afrika in zwei Wellen im Abstand von Hunderttausenden von Jahren verlassen haben.
Der versteinerte 1,5 Millionen Jahre alte menschliche Wirbel wurde im Jordantal in Israel gefunden und stammt von einem Jungen, der zum Zeitpunkt seines Todes zwischen sechs und 12 Jahre alt war. Einer neuen Studie zufolge deuten die Überreste darauf hin, dass sich zwei Wellen von Hominin-Populationen im Abstand von Hunderttausenden von Jahren von Afrika nach Eurasien ausbreiteten.
Der Vergleich dieser Knochen mit anderen menschlichen Überresten aus der Zeit vor 1,8 Millionen Jahren, die in Georgien entdeckt wurden, zeigt außerdem, wie sehr die Umwelt die Entwicklung der Menschen in den verschiedenen Teilen der Welt beeinflusst hat.
Der versteinerte menschliche Wirbel wurde 1966 in Israel an der archäologischen Stätte von Ubeidiya im Jordantal in der Nähe des Kibbuz Beit Zera ausgegraben. Die neue Datierung auf 1,5 Millionen Jahre bedeutet, dass dies der früheste Nachweis von Menschen ist, der jemals in Israel entdeckt wurde. Die Größe des Wirbels, der den Wissenschaftlern als UB 10749 bekannt ist, und sein Verknöcherungsgrad (Bildung neuer Knochen) deuten darauf hin, dass er zu einem etwa sechs bis 12 Jahre alten Jungen gehörte. Es ist zwar nicht bekannt, wie er starb, aber er wäre bis zu einer Größe von 1,98 m gewachsen, wenn er erwachsen geworden wäre.
Die Stätte in Ubeidiya (Dr. Omry Barzilai, Israel Antiquities Authority)
Eine neue Studie eines Forscherteams der Bar-Ilan Universität, des Ono Academic College, der Universität Tulsa und der israelischen Altertumsbehörde wurde in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht. In der Studie heißt es, dass die Größenunterschiede zwischen diesem israelischen Fossil und den Funden in der archäologischen Stätte von Dmanisi in Georgien darauf hindeuten, dass „zwei verschiedene Homininenpopulationen im Abstand von mehreren hunderttausend Jahren aus Afrika nach Europa kamen“. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die erste Welle Georgien vor etwa 1,8 Millionen Jahren erreichte und die zweite Israel vor etwa 1,5 Millionen Jahren.
Der Autor der Studie, Dr. Alon Barash von der Bar-Ilan-Universität, erklärte gegenüber MailOnline, dass die Fundstelle in Israel „anhand der Art der dort gefundenen Tiere“ datiert wurde. Ubeidiya in Israel ist nach Dmanisi in Georgien die zweitälteste menschliche Ausgrabungsstätte außerhalb Afrikas. Zwischen 1960 und 1999 bargen Archäologen dort Stein- und Feuersteinwerkzeuge sowie Handbeile aus Basalt. Diese Werkzeuge wurden zwischen den Zähnen und Knochen von „Säbelzahntigern, Mammuts, Riesenbüffeln, Pavianen, Warzenschweinen, Flusspferden, Giraffen und Jaguaren“ gefunden, so die neue Studie.
1,5 Millionen Jahre altes Schneidewerkzeug aus Feuerstein, gefunden in Ubeidiya. (Dafna Gazit, Israel Antiquities Authority)
Es wurden eine Reihe paläobiologischer Unterschiede zwischen dem Fossil UB 10749 aus Israel und anderen frühen Überresten festgestellt, die in Georgien gefunden wurden und wesentlich kleiner gebaut sind. Dr. Barash sagt, die Studie beweise, dass die Wanderung der Menschen von Afrika nach Eurasien „kein einmaliges Ereignis war, sondern in Wellen“ im Abstand von 200-300 Tausend Jahren stattfand. Wie wirken sich diese neuen Entdeckungen nun auf die „Out of Africa„-Theorie aus?
Die moderne DNA-Forschung hat ergeben, dass der Mensch vor etwa sechs Millionen Jahren in Afrika entstanden ist. Nach einer Entwicklungszeit von vier Millionen Jahren, vor etwa zwei Millionen Jahren, wanderten Wesen mit einer sehr modernen menschlichen Form aus Afrika aus und verbreiteten sich in ganz Eurasien. Es gibt viele Vermutungen, warum die Menschen Afrika überhaupt verlassen haben, aber Professor Belmaker sagt, dass „das Klima der Schlüssel“ war und dass die „ökologischen Bedingungen die Ausbreitung erleichtert haben könnten“.
Die Studie zeigt, dass die Unterschiede zwischen den beiden Menschenarten, die in Georgien und Israel in Dmanisi bzw. Ubeidiya entdeckt wurden, mit der Feststellung übereinstimmen, dass „Ubeidiya viel feuchter und mit einem mediterranen Klima vereinbar ist, während Dmanisi trockener ist und einen Savannenlebensraum aufweist, der eher Afrika entspricht“. Diese klimatischen Unterschiede wirkten sich nicht nur direkt auf die Knochenstrukturen der verschiedenen Arten aus, sondern die Studie zeigt auch, dass die beiden antiken Arten unterschiedliche Verfahren zur Herstellung von Steinwerkzeugen und Kulturen entwickelten, die an die unterschiedlichen Umweltbedingungen an den jeweiligen Fundorten angepasst waren.
Bild oben: Ansicht des in Ubeidiya entdeckten Wirbels von oben (a), von hinten (b), von unten (c) und von vorne (d) Quelle: Dr. Alon Barash, Bar-Ilan Universität
Von Ashley Cowie