Das Rätsel der römischen Dodekaeder

Das römische Dodekaeder ist ein kleines, hohles Objekt aus Bronze oder (seltener) Stein, mit einer geometrischen Form, die 12 ebene Flächen besitzt. Jede dieser Flächen hat fünf Ecken. Die römischen Dodekaeder sind außerdem mit einer Reihe von Noppen an jedem Eckpunkt der Fünfecke verziert, und die Fünfecksflächen enthalten in den meisten Fällen kreisförmige Löcher. Mehr als 200 Jahre nach ihrer Entdeckung sind die Forscher nicht näher dran, den Ursprung und die Funktion dieses geheimnisvollen Objekts zu verstehen.

Die römischen Dodekaeder stammen aus dem 2. oder 3. Jahrhundert n. Chr. und sind typischerweise 4 bis 11 cm groß. Bis heute wurden über einhundert dieser Artefakte in Großbritannien, Belgien, Deutschland, Frankreich, Luxemburg, den Niederlanden, Österreich, der Schweiz und Ungarn gefunden.

Ein unvollständiges gegossenes Kupferlegierungsdodekaeder (1 - 400 n. Chr.), das von einem Metalldetektor in Yorkshire, England, entdeckt wurde. (Portable Antiquities Scheme /CC BY SA)

Wozu dienten die römischen Dodekaeder?

Das große Geheimnis ist: Wie funktionieren sie und was tun sie? Leider gibt es keine Dokumentation oder Notizen über sie aus der Zeit ihrer Entstehung, sodass die Funktion der Dodekaeder nicht bestimmt wurde. Dennoch wurden im Laufe der Jahrhunderte viele Theorien und Spekulationen aufgestellt: Kerzenständer (Wachs wurde in einem Beispiel gefunden), Würfel, Vermessungsinstrumente, Geräte zur Bestimmung des optimalen Aussaattermins für Winterkorn, Messgeräte zur Kalibrierung von Wasserrohren oder Standard-Armeebasen, Personal- oder Zepterdekorationen, ein Spielzeug zum Werfen und Fangen auf einen Stock oder einfach eine geometrische Skulptur. Einige dieser Spekulationen verdienen größere Aufmerksamkeit.

Eine populäre Hypothese dieser Tage für den Zweck der Dodekaeder ist, dass sie als Strickwerkzeuge verwendet wurden, um Handschuhe herzustellen. Ob das YouTube-Video von Martin Hallett, in dem er seine Idee mit einer 3D-gedruckten Nachbildung eines römischen Dodekaeders und einer experimentellen Archäologie getestet hat, das Geheimnis löst oder nicht, hat andere dazu inspiriert, diese Strickmethode auszuprobieren, um ihre eigenen Handwärmer zu machen. Diese Idee könnte die verschiedenen Größen der Dodekaeder erklären - die Herstellung von Handschuhen verschiedener Größen - und den Zweck der Löcher, die Finger des Handschuhs zu formen.

Eine der am meisten akzeptierten Theorien ist jedoch, dass das römische Dodekaeder als Messgerät, genauer gesagt als Entfernungsmessobjekt auf dem Schlachtfeld, verwendet wurde. Die Hypothese ist, dass das Dodekaeder zur Berechnung der Flugbahnen von Geschossen verwendet wurde. Dies könnte die unterschiedlichen Lochgrößen in den Pentagrammen erklären.

Eine ähnliche Theorie bezieht das Dodekaeder als Vermessungs- und Nivelliervorrichtung ein. Allerdings wurde keine dieser Theorien durch irgendwelche Beweise gestützt und keine erklärt vollständig, wie das Dodekaeder für diese Zwecke verwendet werden konnte.

Dodekaeder aus der Region Stuttgart; 2. bis 3. Jahrhundert, ausgestellt im Württembergischen Landesmuseum, Stuttgart, Deutschland; Etwa 60 solcher Dodekaeder aus dieser Region und Zeit sind bekannt, ihre Funktion ist jedoch nicht klar. (Anagoria/CC BY 3.0)

Vielleicht waren es astronomische oder religiöse Werkzeuge oder Spielzeug?

Eine der interessanteren Theorien ist der Vorschlag, dass die Dodekaeder astronomische Messgeräte waren, um den optimalen Aussaattermin für Winterkorn zu bestimmen. Nach G.M.C. Wagemans: "der Dodekaeder war ein astronomisches Messgerät, mit dem der Winkel des Sonnenlichts gemessen werden kann und damit ein Datum im Frühling und ein Datum im Herbst mit hoher Genauigkeit bestimmt werden kann. Die Daten, die gemessen werden können, waren wahrscheinlich von Bedeutung für die Landwirtschaft".

Dennoch haben die Gegner dieser Theorie darauf hingewiesen, dass die Verwendung als Messinstrument jeglicher Art ungeeignet zu sein scheint, durch die Tatsache, dass die Dodekaeder nicht standardisiert sind und in vielen Größen und Anordnungen kommen.

Ein römisches Dodekaeder, das in Bonn gefunden wurde. (Hadley Paul Garland/ CC BY SA 2.0)

Eine andere unbewiesene Theorie behauptet, dass die Dodekaeder religiöse Relikte sind, die einst als heilige Werkzeuge für die Druiden von Britannien und Kaledonien verwendet wurden. Es gibt jedoch keine schriftliche Erklärung oder archäologische Beweise, die diese Ansicht stützen. Könnte es sein, dass dieses seltsame Objekt während der Kriegskampagnen einfach ein Spielzeug oder ein Freizeitspiel für Legionäre war?

Einige Quellen deuten an, dass sie die zentralen Objekte in einem Schüsselspiel waren, das dem unserer Tage ähnelt, wobei diese Artefakte als Marker verwendet wurden und die Spieler Steine in die Löcher innerhalb der Dodekaeder warfen.

Zwei antike römische Bronzedodekaeder und ein Ikosaeder (3. Jh. n. Chr.) im Rheinischen Landesmuseum in Bonn. Die Dodekaeder wurden in Bonn und Frechen-Bachem ausgegraben; das Ikosaeder in Arloff. (CC BY SA 4.0)

Ein römisches Ikosaeder erweitert das Geheimnis

Eine weitere Entdeckung vertieft das Geheimnis um die Funktion dieser Objekte. Vor einiger Zeit entdeckte Benno Artmann ein römisches Ikosaeder (ein Polyeder mit 20 Seiten), das nur oberflächlich als Dodekaeder eingestuft wurde, und legte es in einem Kellerlager eines Museums ab. Die Entdeckung wirft die Frage auf, ob es noch viele andere geometrische Artefakte verschiedener Art gibt - wie Ikosaeder, Sechsecke, Achtecke -, die im einst bedeutenden römischen Reich noch zu finden sind.

Das römische Ikosaeder von Benno Artmann. (georgehart.com)

Trotz der vielen unbeantworteten Fragen ist sicher, dass die römischen Dodekaeder von ihren Besitzern sehr geschätzt wurden. Dies wird durch die Tatsache belegt, dass eine Reihe von ihnen in Schatztruhen gefunden wurde, mit Münzen und anderen wertvollen Gegenständen.  Wir werden vielleicht nie den wahren Zweck der römischen Dodekaeder erfahren, so können wir nur hoffen, dass Fortschritte in der Archäologie weitere Hinweise aufdecken werden, die helfen werden, dieses alte Rätsel zu lösen.

Oberes Bild: Ein römisches Dodekaeder. Quelle: GroßesAktienfoto

Von Federico Cataldo

Aktualisiert am 12. Januar 2021.

Verweise

Das römische Dodekaeder - Legenden und Chroniken. Verfügbar unter: http://www.legendsandchronicles.com/ancient-artifacts/the-roman-dodecahedrons/

Roman dodecahedra - George Hard. Verfügbar unter: http://www.georgehart.com/virtual-polyhedra/roman_dodecahedra.html

Wurde das römische Dodekaeder-Mysterium gelöst? - Red Ice Creations. Verfügbar unter: http://redicecreations.com/article.php?id=30435

Wurde das römische Dodekaeder-Mysterium gelöst? - Bericht Gralien. Verfügbar unter:
http://www.gralienreport.com/ancient-mysteries-2/man-solved-roman-dodecahedron-mystery/

Das römische Pentagon Dodecahedron: Ein astronomisches Messinstrument zur Bestimmung des optimalen Aussaatdatums für Winterkorn - von G.M.C. Wagemans. Verfügbar unter: http://www.romandodecahedron.com/the-hypothesis