Es gehört schon eine Menge Selbstvertrauen und Mut dazu, sich einer schwer gepanzerten römischen Armee ohne Rüstung und Kleidung zu stellen. Doch genau das tat eine Gruppe keltischer Söldner, die als Gaesatae bekannt waren. Diese mutigen nackten Krieger wendeten eine Taktik an, die es ihnen ermöglichte, äußerst mobil zu sein, ihre Tapferkeit unter Beweis zu stellen und den Feind mit ihrem muskulösen Körperbau einzuschüchtern. Natürlich geschah dies auf eigene Gefahr.
Gegen Ende des 3. Jahrhunderts v. Chr. versuchte eine Koalition keltischer Stämme aus dem cisalpinen Gallien (dem von den Galliern bewohnten Teil Norditaliens), die römische Republik anzugreifen. Zu dieser Koalition gehörten die Insubres, die Boii und die Taurisci. Eine der entscheidenden Schlachten in diesem Krieg war die Schlacht von Telamon, die 225 v. Chr. stattfand.
Der griechische Historiker Polybius (Histories 2:28, 2. Jahrhundert v. Chr.) gab einen detaillierten Bericht über die Schlacht, in dem er die nackt kämpfenden Söldner der Gaesatae beschrieb:
„Die Insubres und Boii waren mit ihren Reithosen und leichten Mänteln bekleidet; die Gaesatae aber warfen aus Eitelkeit und Übermut diese Kleidungsstücke weg und fielen nackt vor dem Heer nieder, mit nichts als ihren Waffen“.
Keltische Krieger in „Die Schlacht von Telamon, 225 v. Chr.“. Quelle: Angus McBride
Ihre Nacktheit, so berichtet Polybius, hatte erstens praktische Gründe - „weil sie dachten, dass sie so effizienter sein würden, da ein Teil des Bodens mit Brombeeren bewachsen war, die sich in ihren Kleidern verfangen und den Gebrauch ihrer Waffen behindern würden.“ Zweitens sollte der Anblick der nackten Krieger den Feind einschüchtern und ihr Selbstvertrauen demonstrieren.
Leider wurde die Nacktheit der Gallier zu ihrem Nachteil, als sie in der Schlacht von Telamon den römischen Speerwerfern gegenüberstanden:
„Denn der Schild der Gallier bedeckt nicht den ganzen Körper, sodass ihre Nacktheit ein Nachteil war, und je größer sie waren, desto eher hatten die Geschosse die Chance, ihr Ziel zu erreichen. Als sie schließlich wegen der Entfernung und des Speerhagels nicht mehr in der Lage waren, die Javelineer zu vertreiben, und in äußerste Bedrängnis und Ratlosigkeit gerieten, stürzten sich einige von ihnen in ihrer ohnmächtigen Wut wild auf den Feind und opferten ihr Leben, während andere, die sich Schritt für Schritt in die Reihen ihrer Kameraden zurückzogen, diese durch ihren Leichtsinn in Unordnung brachten. So wurde der Geist der Gaesatae durch die Javelineer gebrochen.“
Der römische Sieg in der Schlacht von Telamon markierte den Wendepunkt der keltischen Vorherrschaft in Norditalien und auf dem Balkan, und es folgte eine Zeit der raschen Ausdehnung des römischen Einflusses nach Osten.
Weitere Informationen: Nackt kämpfen: Zogen die keltischen Krieger wirklich nackt in den Krieg?
Von Joanna Gillan