Atlas, der vorolympische griechische Gott, ist dafür bekannt, dass er die Welt auf seinen Schultern trägt. In einer berühmten Tempelanlage in Süditalien wird eine antike Atlas-Statue wieder in ihre ursprüngliche Position gebracht. Die Atlas-Statue wurde auf dem Boden liegend entdeckt, wie oben abgebildet. Sie wurde in einem der griechischen Tempel von Agrigento gefunden, einer der wichtigsten archäologischen Stätten Siziliens. Die massive, „wiederaufgebaute“ Atlas-Statue wird bald zum ersten Mal seit Jahrhunderten wieder vor einem berühmten, dem Zeus geweihten dorischen Tempel stehen.
Siziliens bekanntes Tal der Tempel befindet sich gleich hinter der Stadtgrenze des heutigen Agrigento. In dieser von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärten Stätte finden sich zahlreiche Überreste griechischer Kultstätten aus dem 6. Jahrhundert vor Christus. Die rekonstruierte Statue des Atlas ist etwa 8 Meter hoch und stammt aus dem 5. Jahrhundert vor Christus. Sie war eine von mehreren Atlas-Statuen, die einst die Struktur eines Zeus geweihten Tempels stützten. Dieser Tempel soll der größte gewesen sein, der jemals im dorischen Stil gebaut wurde. Er wurde wegen des Krieges nie vollendet und liegt heute in Trümmern.
Die Statue von Atlas mit der modernen italienischen Stadt Agrigento im Hintergrund. (javarman / Adobe Stock)
Der griechischen Mythologie nach war Atlas ein Titan, einer der vorolympischen Götter des antiken Griechenlands. Die Titanen wurden der griechischen Mythologie zufolge von den olympischen Göttern unter der Führung von Zeus in einem Krieg gestürzt, der als Titanomachie bekannt ist. Nach dem Sieg über die Titanen war Atlas gezwungen, die Welt für alle Zeiten auf seinen Schultern zu tragen.
Eine griechische Bronzestatue vor dem Concordia-Tempel im Tal der Tempel in Agrigent, nicht weit von der Stelle entfernt, an der die Statue des Atlas am Boden lag. (majonit / Adobe Stock)
Die Atlas-Statue ist eine der berühmtesten Statuen im archäologischen Park von Agrigent, wo sie jahrhundertelang begraben lag. Die Restaurierung der Atlas-Statue ist Teil eines größeren Wiederaufbauprojekts für den berühmten dorischen Tempel, der Zeus gewidmet ist. „Die Wiederaufstellung der Atlas-Statue ist der Höhepunkt einer umfassenderen Restaurierung [des Tempels]“, erklärte der Direktor des archäologischen Parks, Roberto Sciarratta, gegenüber Greece High Definition. Sie wird aufrecht vor dem Zeustempel aufgestellt werden. Sciarratta wird von Greece High Definition mit den Worten zitiert, dass sie so aufgestellt werden soll, „damit sie als Wächter des dem Göttervater geweihten Bauwerks dienen kann“.
Der Agrigent Telamon, ausgestellt in einem Museum in Sizilien. Sie ist der bald wiederaufgebauten Statue des Atlas sehr ähnlich, die im gleichen Bereich des Tals der Tempel gefunden wurde. (Clemensfranz / CC BY-SA 3.0)
Die rekonstruierte Atlas-Statue besteht aus einer Reihe verschiedener Telamon, die einst den Tempel stützten. Ein Telamon ist „der architektonische Begriff für eine skulpturale Figur, die mit hoch erhobenen Armen ein Gesims oder einen Türsturz hält“, berichtet ICAA. Telamon-Figuren (oder männliche Karyatiden) sind nach dem mythischen griechischen Helden Telamon benannt, der der Sohn des Königs Aeacus war.
Telamon war gezwungen, aus seiner Heimat zu fliehen, nachdem er seinen Halbbruder ermordet hatte, und begab sich auf eine Reise, die von zahlreichen Abenteuern geprägt war. Es heißt, dass er mit Jason und den Argonauten segelte. Telamon wurde vor allem durch seine Rolle beim Angriff des Herakles auf Troja bekannt. In einer Version half er Herakles, ein von Poseidon gesandtes Seeungeheuer während der Belagerung zu töten. Er war auch der erste, der die trojanischen Verteidigungsanlagen durchbrach. Für seine heroischen Taten wurde Telamon von Herakles mit der Tochter des Königs von Troja belohnt.
Telamon war für seine Stärke bekannt. Laut ICAA „leitet sich der Name Telamon von einem griechischen Wort ab, das Stütze oder Träger bedeutet“. In einigen Mythen ist Telamon der Vater der großen Helden Ajax und Teucer, die beide im Trojanischen Krieg kämpften. Als Ajax Selbstmord beging, verbannte Telamon Teucer.
In den letzten zehn Jahren wurden zahlreiche Artefakte geborgen, die einst den Zeustempel auf Sizilien schmückten und stützten. Sciaratta erklärte gegenüber Greece High Definition: „Das Ziel ist es, die Trabeation [Balken] des Zeustempels Stück für Stück wieder zusammenzusetzen, um einen Teil seiner ursprünglichen Pracht wiederherzustellen.“ Das Aufstellen der Statue wird mit dem Gründungsdatum von Akragas vor etwa 2.600 Jahren zusammenfallen.
Akragas wurde von Griechen aus Gela gegründet und ist heute als Agrigento bekannt. In der Encyclopedia Britannica heißt es, dass Akragas „570-554 v. Chr. von dem berüchtigten Tyrannen Phalaris regiert wurde, der Männer bei lebendigem Leib in einem brennenden Stier gebraten haben soll“. Akragas war eine sehr wohlhabende Stadt, deren Einwohner einen verschwenderischen Lebensstil pflegten und als Baumeister bekannt waren. Greece High Definition zitiert den Philosophen Empedokles mit den Worten, dass die Bürger der Stadt „feierten, als ob sie morgen sterben würden, und bauten, als ob sie ewig leben würden.“
Nach einer Belagerung im Jahr 406 v. Chr. wurde die griechische Stadt Akragas von den Karthagern zerstört. Die Stadt erlebte daraufhin eine Zeit des Niedergangs. Unter der fähigen Herrschaft von Timoleon im 3. Jahrhundert v. Chr. erlebte sie jedoch eine gewisse Blütezeit. Die Römer eroberten die Stadt während des Zweiten Punischen Krieges. In der Neuzeit ist das Tal der Tempel zu einem sehr beliebten Touristenziel geworden. Und bald wird die Statue des Atlas wieder vor dem Tempel stehen, den er in der Antike beschützt hat!
Bild oben: Statue des Titanen Atlas, gefunden in den griechischen Tempeln von Agrigent. Quelle: Web / Adobe Stock
Von Ed Whelan