Antiken Historikern wie Herodot zufolge fand die Schlacht von Himera 480 v. Chr. statt. Angeblich fand sie am gleichen Tag wie die Schlacht von Salamis statt, und angeblich wurden beide Schlachten zur gleichen Zeit wie die Schlacht an den Thermopylen geschlagen. Nun hat ein Forscherteam diese fragwürdigen Behauptungen anhand moderner Beweise überprüft und für unzureichend befunden. Das Team ist der Ansicht, dass es erfolgreich nachgewiesen hat, wie die antiken griechischen Historiker die Wahrheit in ihren Schlachtenberichten nicht nur verbogen, sondern manchmal auch verdreht haben.
In der Schlacht von Himera besiegten die griechischen Truppen von Gelon, König von Syrakus, und Theron, Tyrann und alleiniger Herrscher von Agrigentum, die karthagischen Truppen von Hamilcar dem Magoniden und beendeten damit die karthagische Bedrohung der griechischen Kolonien auf der Insel. Die überlieferten griechischen Berichte über die Kämpfe lassen vermuten, dass die meisten Soldaten, die dort kämpften, Griechen waren. Die Forscher wollten die Frage beantworten, wer in den antiken griechischen Schlachten von Himera kämpfte, und ihre geochemischen Untersuchungen haben neue Erkenntnisse über die Herkunft der Kämpfer erbracht.
Die neue Studie von Dr. Katherine Reinberger von der University of Georgia in Amerika wurde in der Zeitschrift PLOS One veröffentlicht und enthält eine Analyse historischer griechischer Texte. Dem Papier zufolge zeigen die Ergebnisse, dass griechische Historiker die Fakten über diesen berühmten historischen militärischen Konflikt verzerrt haben, um „eine eher griechenzentrierte Erzählung aufrechtzuerhalten und das für die griechische Gesellschaft potenziell unangenehme Thema der angeheuerten ausländischen Söldner zu vermeiden“.
Die Ruinen von Himera (Clemensfranz / CC BY-SA 3.0)
In einem Artikel in The Conversation wird berichtet, wie ein italienisches Archäologenteam 2008 die antike Stadtmauer von Himera, einer griechischen Kolonie an der Nordküste Siziliens, ausgrub. Im westlichen Friedhof (Nekropole) stießen die Ausgräber auf mehrere Massengräber, die auf das frühe 5. Jahrhundert v. Chr. datiert wurden, und bei allen untersuchten Personen handelte es sich um Männer, die „heftige Traumata und sogar Waffen in ihren Knochen hatten“. Nun stehen 69 dieser antiken Krieger im Mittelpunkt der neuen Studie. Genauer gesagt ihre Zähne.
Bei den geborgenen männlichen Skeletten handelte es sich um Soldaten, die vor mehr als 2 400 Jahren in der berühmten Schlacht von Himera (480 v. Chr.) gefallen waren, aber bisher wusste niemand, woher sie stammten. Die Forscher fanden „eine mögliche Verzerrung in den antiken Schriften“, was ihrer Meinung nach bedeutet, dass die antiken griechischen Historiker die Rolle der ausländischen Söldner in den Schlachten von Himera absichtlich herunterspielten.
In diesen Schlachten im Jahr 480 v. Chr. wehrte die antike griechische Stadt Himera eine Reihe von Angriffen einer karthagischen Armee erfolgreich ab. Laut Hellenicaword ist bekannt, dass dieses von Hamilcar angeführte Heer aus Truppen aus „Karthago, Libyen, Iberien, Ligurien, Heliskien, Sardinien und Korsika gegen die Sizilianer“ bestand. Eine genaue Aufschlüsselung der Soldaten dieses multinationalen Heeres war jedoch anhand der verfügbaren Belege immer schwer zu finden.
Jetzt vergleichen die Autoren der Studie die neuen geochemischen Beweise mit den historischen Berichten über die Schlacht. Dr. Reinberger verglich die Isotopenanalyse mit den Angaben der altgriechischen Historiker und stellte fest, dass die beiden Datensätze nicht übereinstimmten. Irgendetwas stimmte ganz und gar nicht, denn die Isotope zeigten, dass Hamilcars Streitkräfte einen erheblichen Anteil an „Söldnern und ausländischen Soldaten“ enthielten.
Massengrab in Himera (Davide Mauro / CC BY-SA 4.0)
Es wurden Strontium- und Sauerstoffisotopenproben aus dem Zahnschmelz von „62 [der 69] Soldaten, die in zwei Schlachten kämpften“, entnommen. Die Analyse dieser Proben ergab, dass „etwa ein Drittel der Soldaten von Himera in der ersten Schlacht aus der Gegend stammte, während etwa drei Viertel der Soldaten in der zweiten Schlacht Einheimische waren.“ In den griechischen Berichten wird dies jedoch kaum erwähnt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die neuen Forschungsergebnisse die schriftlichen Behauptungen bestätigen, dass Himera von Außenstehenden unterstützt wurde, was im Widerspruch zu den griechischen Berichten steht. Es ist nun klar, dass viele der griechischen Truppen keine verbündeten Truppen waren, wie es in den überlieferten Berichten heißt. Stattdessen handelte es sich um angeworbene Söldner von weit außerhalb der griechischen Gebiete. Diese Schlacht ist ein klassisches Beispiel für die anti-barbarische und pro-griechische Schrift, für die Herodot berühmt ist, und die neue geochemische Isotopenanalyse zeigt, dass es sich um eine Mischung aus Einheimischen und Fremden handelte.
Bild oben: Das Bild zeigt die Statue eines griechischen Kriegers. Die Schlacht von Himera war von zentraler Bedeutung für die antike Welt. Quelle: Fxquadro / Adobe Stock
Von Ashley Cowie