Schwedischen Archäologen führten in einem Gebiet, in dem derzeit neue Abwasserleitungen installiert werden, Ausgrabungen durch und machten einen bemerkenswerten und wunderbaren Fund. Während sie im Dezember 2020 in halb gefrorenem Boden in der Nähe der Stadt Ystad gruben, entdeckten sie einen großen, länglichen Runenstein, der eine komplizierte Schnitzerei eines mächtigen, wilden Wolfes enthielt, der in der nordischen Mythologie als Fenris (oder Fenrir) bekannt ist.
Die Entdeckung war schockierend, weil sie unerwartet und außergewöhnlich war. Die Reliquie wurde schnell als einer der Steine identifiziert, mit denen das Hunnestad-Denkmal errichtet wurde, eine berühmte vertikale und horizontale Ansammlung von bildtragenden und beschriebenen Runensteinen, die einst nur wenige Meilen entfernt, nordwestlich von Ystad, gestanden hatten. Seit dem 18. Jahrhundert n. Chr., als das einst prächtige Hunnestad-Denkmal von einem ignoranten und unbegreiflichen Gutsbesitzer zerstört wurde, war der Runenstein von niemandem mehr gesehen worden.
Der Archäologe Axel Krogh Hansen bei der Reliquie, die während der Ausgrabung vor einer Kanalisation gefunden wurde. (Bild: Annika Knarrstreöm / Arkeologerna)
‘Es fühlt sich unglaublich an, denn es war eine völlig normale Grabungsüberwachung’, erklärte Axel Krogh Hansen, Archäologe des Nationalen Historischen Museums in Schweden. ‘Wir fanden einige Porzellanfragmente und Ziegel in den unteren Schichten aus dem 18. Jahrhundert, und ich scherzte ein bisschen mit den anderen, dass wir jetzt ein wenig vorsichtig sein müssen, sodass wir nicht auf Runen- oder Bildsteine treffen und dann plötzlich haben wir einen geschnitzten Stein direkt vor uns liegen.’
Unglaublich - es scheint, dass der frisch geborgene Runenstein vom Hunnestad-Denkmal entfernt und als Grundstein für eine Brücke verwendet wurde, die irgendwann in der fernen Vergangenheit über einen nahegelegenen Fluss gebaut wurde. Dies ist der vierte Stein (der ursprünglichen acht) aus dem Denkmal, das wiederhergestellt werden soll; die drei anderen sind derzeit im Kulturmuseum in Lund zu sehen, wo der neue Stein bald in den Mittelpunkt rücken könnte.
„Dies ist ein fantastischer Fund, der aus heiterem Himmel kam“, sagte Magnus Kallstrom, ein Runenexperte von Schwedens National Heritage Board. „Das wird uns in mehreren Bereichen neue Erkenntnisse über Kunst, Religionsgeschichte und Archäologie bringen.“
Der einzigartige Bildstein fehlt seit dem 18. Jahrhundert. (Bild: Annika Knarrström / Arkeologerna )
Obwohl es im 18. Jahrhundert abgebaut wurde, ist das Hunnestad-Denkmal eines der berühmtesten Denkmäler Skandinaviens aus der Wikingerzeit. Sein bleibender Status wurde durch die komplizierten Zeichnungen von Ole Worm, einem dänischen Entdecker und Liebhaber von Altertümern, der das Hunnestad-Gelände im Jahr 1643 besuchte, gesichert.
Das Denkmal wurde auf einem Anwesen namens Marsvinshome errichtet, das sich in der Nähe der Südküste Schwedens befindet, etwa 12 Kilometer von Ystad entfernt. Trotz seiner Lage auf schwedischem Territorium war das Anwesen ursprünglich im Besitz dänischer Königshäuser und besaß eine prächtige Burg (erbaut im 17. Jahrhundert n. Chr.), die bis heute steht. Das Hunnestad-Denkmal scheint irgendwann zwischen dem 10. und 14. Jahrhundert n. Chr. errichtet worden zu sein, was bedeutet, dass es wahrscheinlich einige hundert Jahre gestanden hatte, als es von Ole Worm entworfen wurde.
Die berühmte Zeichnung des Hunnestad-Denkmals von Ole Worm (Ole Worm (1588-1654) / Public domain )
Wie Worm offenbarte, bestand das Hunnestad-Denkmal aus insgesamt acht großen, schweren Steinen. Fünf standen in einer waagerechten Reihe, drei andere wurden nebeneinander auf den Boden gelegt, vor den stehenden Steinen. Fünf der acht Steine zeigten aufwendig geschnitzte Bilder, und zwei davon enthielten auch Runeninschriften.
Tragischerweise wurde das Denkmal in den 1780er Jahren n. Chr. von einem schwedischen Grafen namens Erik Ruuth abgebaut, der damals das Anwesen Marsvinshome besaß. Die Anordnung einiger Steine bleibt bis heute ein Rätsel, aber glücklicherweise wurden drei der Bildsteine (einschließlich der zwei mit Runensymbolen beschrifteten) im Schloss Marsvinshome im Jahre 1814 gefunden.
Wie die entzifferten Runeninschriften deutlich machen, wurde das Denkmal von zwei Söhnen (Ásbjôrn und Tumi) eines Mannes namens Gunni Hand errichtet. Ihr Ziel war es, das Andenken an ihre gefallenen Brüder, die Hróir und Leikfrøðr hießen, zu ehren. Leider verstarb auch Tumi zu einem späteren Zeitpunkt, und Ásbjôrn schrieb und errichtete dann den achten und letzten Stein, um ihm ebenfalls zu gedenken.
Passend zum Thema der Totenehrung zeigen die drei nicht eingeschriebenen Steine Bilder von Tieren und Tier-Mensch-Hybriden. Die Bilder beziehen sich auf wichtige Themen in der nordischen Mythologie, insbesondere auf den Prozess der Transformation, der mit der Vollendung des Übergangs von der Erde zu anderen Bereichen, im Jenseits oder anderswo verbunden ist.
In der Wikingerkultur war es üblich, die Toten zu ehren, indem man eingeschriebene Steindenkmäler aufzog. Das ist natürlich nicht weit entfernt von der modernen Praxis, gravierte Kopfsteine über den Ruheplätzen der Verstorbenen zu errichten. In diesem Fall gibt es jedoch keine Hinweise darauf, dass irgendeiner von Gunni Hands Söhnen an diesem Ort bestattet wurde.
Runenstein DR283 vom Hunnestad-Denkmal zeigt, was wahrscheinlich ein Mitglied der Varangianischen Garde ist. (Hedning / CC BY-SA 3.0 )
Das faszinierendste Denkmalbild wurde auf dem Stein zu Ehren von Hróir und Leikfrøðr, der wahrscheinlich der erste Stein an seinem Platz war, gefunden. Das Bild zeigt einen Mann, der hoch und stolz steht, einen langen Mantel und einen spitzen Helm trägt und eine scharfe Axt schwingt.
Die Kleidung und die Waffe deuten darauf hin, dass diese Person der Varangianischen Garde angehörte, einer Elite-Truppe von Leibwächtern und Soldaten, die der byzantinischen Armee im gleichen Zeitraum, in dem das Hunnestad-Denkmal errichtet wurde, angehörte. Die Varangianische Garde bestand in erster Linie aus angeheuerten Wikinger-Söldnern aus Schweden, Norwegen, Dänemark und Island, die wegen ihres Rufs als erbitterte und unermüdliche Krieger gesucht wurden.
Einige Einheiten der Varangianischen Garde wurden ausschließlich zum Schutz des herrschenden byzantinischen Kaisers eingesetzt, während andere während der Kriegsführung Kampfaufgaben erhielten. Es galt als eine hohe Ehre, für die Varangianische Garde ausgewählt zu werden und zu dienen, und das Prestige wurde noch mehr durch die hohe Bezahlung, die mit einer solchen Position verbunden war, erhöht.
Da in den Hunnestad-Inschriften keine näheren Angaben gemacht werden, ist es nicht möglich, die Identität der Person im Bild festzustellen. Er könnte einen oder beide gefallenen Söhne von Gunni Hand repräsentiert haben, oder vielleicht war es Gunni Hand selbst. Die Existenz des Denkmals und seine offensichtliche Verbindung mit der Varangianischen Garde zeigt den erhabenen Status der Hand-Familie, die sehr wohl Nachkommen der dänischen königlichen Blutlinien gewesen sein könnte.
Runenstein DR282 vom Hunnestad-Denkmal, derzeit ausgestellt im Kulturmuseum, Schweden. (Hedning / CC BY-SA 3.0 )
Bis heute ist nur noch einer der ursprünglichen Bildsteine des Hunnestad-Denkmals unentdeckt geblieben (die drei anderen Steine enthielten keine Schnitzerein und waren unbeschrieben und somit nicht identifizierbar). Da dieser zuletzt geborgene Stein für den Brückenbau gerettet wurde, wurde der fehlende Bildstein vielleicht für den gleichen Zweck aufgenommen. Wenn dem so ist, könnten weitere Ausgrabungen in der Gegend von Ystad bald einen weiteren erstaunlichen Fund ergeben, der es Archäologen und Historikern ermöglichen würde, das Hunnestad-Denkmal-Puzzle zu vervollständigen.
Oberes Bild: Der unglaubliche Runenstein, der für ein Brückenfundament verwendet wurde, das nachweislich Teil des berühmten Hunnestad-Denkmals in Südschweden ist. Es zeigt einen mächtigen, wilden Wolf, der in der nordischen Mythologie als Fenris (oder Fenrir) bekannt ist. Quelle: Annika Knarrström / Arkeologerna
Von: Nathan Falde