Das Nationale Institut für Anthropologie und Geschichte (INAH) in Mexiko, das zum Kulturministerium gehört, startete 2013 zusammen mit der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko (UNAM) ein Projekt zur „Bergung eines halb gegliederten Schwanzes eines mutmaßlichen Hadrosauriers“. Dieses Fossil eines Dinosauriers in Mexiko wurde 2005 entdeckt und wird auf die Zeit vor 72-73 Millionen Jahren datiert. Die neue Dinosaurierart in Mexiko wird in einer kürzlich in der Fachzeitschrift Cretaceous Research veröffentlichten Studie vorgestellt und ausführlich beschrieben.
Die Entdeckung des Dinosauriers in Mexiko wurde in den Ablagerungen des oberen Kampaniums der Cerro del Pueblo-Formation in der Nähe von Presa de San Antonio, Gemeinde General Cepeda, Coahuila, Nordmexiko, gemacht. Er wurde als eine neue, noch nicht identifizierte Dinosaurierart identifiziert. Das Besondere an dieser neuen Art ist, dass sie wie Elefanten niederfrequente Töne zur Kommunikation verwendete, berichtet die britische Wissenschafts- und Technologiezeitschrift Phys.org.
Paläontologen des INAH und der UNAM haben den Schwanz des neuen Dinosauriers im Jahr 2013 in Mexiko ausgegraben. (INAH)
Diese neue Dinosaurierart in Mexiko wurde auf den Namen Tlatolophus galorum getauft, was so viel wie „Kammsaurier“ bedeutet. Der Name Tlatolophus leitet sich von tlahtolli ab, was in der einheimischen aztekischen Nahuatl-Sprache „Wort“ bedeutet, und lophus, was auf Griechisch „Kamm“ bedeutet. Die Form des Kamms ähnelt einem „Symbol, das von mesoamerikanischen Völkern in alten Manuskripten verwendet wurde, um den Vorgang der Kommunikation und das Wissen selbst darzustellen“. Er wurde als „friedlicher, aber gesprächiger Dinosaurier“ definiert.
„Wir glauben, dass diese Dinosaurier sehr kommunikativ waren. Sie haben sogar tieffrequente Töne wie die von Elefanten erzeugt und wahrgenommen, die mehrere Kilometer weit reichen und für den Menschen nicht wahrnehmbar sind“, sagt der Paläobiologe Angel Alejandro Ramirez.
„Wir wissen, dass sie Ohren hatten, mit denen sie niederfrequente Töne empfangen konnten, also müssen sie friedliche, aber gesprächige Dinosaurier gewesen sein. Einige Paläontologen vermuten, dass sie laute Töne ausstießen, um Raubtiere abzuschrecken oder sich fortzupflanzen, was darauf schließen lässt, dass die Kämme leuchtende Farben trugen“, so Ramirez.
Der Schädel des neuen Dinosauriers in Mexiko und sein charakteristischer Tlatolophus-Kammknochen. (Juan Miguel Contreras, Technischer Fotograf, Institut für Geologie / INAH)
Die Fähigkeit, sich mit niederfrequenten Tönen zu verständigen, ist nicht das einzige Merkmal von Tlatolophus galorum. Er hatte auch einen hohen Schädel, einen breiten Prämaxilla (ein Paar kleiner Schädelknochen an der Spitze des Oberkiefers vieler Tiere), einen niedrigen dorsalen Scheitel und eine verlängerte Nasenhöhle.
Die Entdeckung des neuen Dinosauriers in Mexiko war ein Wunder, wenn man bedenkt, dass Teile der Knochenstruktur über einen so langen Zeitraum dem Erdboden und den zersetzenden Kräften der Natur ausgesetzt waren. „Vor Millionen von Jahren, als Coahuila eine tropische Region war, mussten sehr günstige Ereignisse stattgefunden haben, damit er unter den Bedingungen, unter denen er gefunden wurde, konserviert werden konnte“, so die INAH.
Die Rettung des Skeletts des neuen Dinosauriers in Mexiko hatte Priorität, da einige Wirbel aus dem oberen Boden ragten, so das Instituto Nacional de Antropologia e Historia. Achtzig Prozent des Schädels wurden geborgen (einschließlich des Unter- und Oberkiefers, des Gaumens und des Neurocraniums), wodurch es möglich wurde, ihn einer noch nicht identifizierten Gattung zuzuordnen und als den ersten Parasaurolofino (d. h. der Kammeidechse nahestehend) in Mexiko zu bezeichnen. Der Schädel ist 1,32 Meter lang und hat die Form eines knöchernen, hohlen Kammes.
„Obwohl wir die Hoffnung verloren hatten, den oberen Teil des Exemplars zu finden, gruben wir nach der Bergung des Schwanzes weiter unter der Stelle, an der er sich befand. Die Überraschung war, dass wir Knochen wie den Oberschenkelknochen, das Schulterblatt und andere Elemente fanden“, sagte Ramírez Velasco, einer der zahlreichen Mitautoren der Studie. Die erste Klassifizierung war nicht die einer neuen Art. Stattdessen ging man davon aus, dass es sich um einen Hardrosaurier handelte, der zuvor als in Nordamerika lebend identifiziert worden war.
Durch die Untersuchung verschiedener Knochen, die von dem neuen Dinosaurier in Mexiko geborgen wurden, konnten die Forscher feststellen, dass es sich um eine neue Art handelt. (INAH)
Diese Entdeckung ist laut Live Science eine der wenigen intakten Dinosaurierfossilien, die es auf der Welt gibt. Es ist ein prächtiges Exemplar. Die Wissenschaftler vermuten, dass es sich um ein großes Individuum von etwa 12 Metern Länge handelte. Sie schlossen dies aus der Beurteilung des Skapulierhalses, der relativ kräftig war, und des langen Hüftfortsatzes (die Verlängerung des Tieres ab der Hüfte).
Bei den Dinosauriern handelt es sich um eine Gruppe von Reptilien, die vor 243 bis 233,23 Millionen Jahren während der Trias entstanden und nach dem plötzlichen Aussterben der Trias und des Jura vor 201,3 Millionen Jahren die vorherrschenden Wirbeltiere an Land waren. Die heutigen Vögel sind in Wirklichkeit moderne gefiederte Dinosaurier, die sich im Laufe der Jahrmillionen aus ihrer Vorfahrengruppe entwickelt haben. Vögel sind der einzige überlebende Dinosaurierstamm auf der Erde.
Bild oben: Darstellung des neuen Dinosauriers in Mexiko, der jetzt als eine neue Art alter Reptilien mit dem Namen Tlatolophus galorum bekannt ist. Quelle: Luis V. Rey / INAH
Von Rudra Bhushan
INAH 2021. Paläontologen von INAH und UNAM identifizieren eine neue Art von Dinosauriern: Tlatolophus galorum. Verfügbar unter: https://www.inah.gob.mx/boletines/9956-paleontologos-del-inah-y-la-unam-identifican-una-nueva-especie-de-dinosaurio-tlatolophus-galorum.
Phys. 2021. Neue Dinosaurier in Mexiko gefunden wurde „sehr kommunikativ“. Verfügbar unter: https://phys.org/news/2021-05-mexican-paleontologists-dinosaur-species.html.
Ramirez-Velasco, A., Aguilar, F., et. el 2021. Tlatolophus galorum, gen. et sp. Nov., ein parasaurolophinischer Dinosaurier aus dem oberen Kampanien der Formation Cerro del Pueblo, Coahuila, Nordmexiko. Verfügbar unter: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0195667121001312?via%3Dihub.
Reuters. 2021. Neue Arten von Dinosauriern mit Kamm in Mexiko identifiziert. Verfügbar unter: https://www.reuters.com/lifestyle/science/new-species-crested-dinosaur-identified-mexico-2021-05-14/#:~:text=ScienceNew%20species%20of%20crested%20dinosaur%20identified%20in%20Mexico&text=A%20team%20of%20paleontologists%20in,(INAH)%20said%20on%20Thursday.