Wissenschaftler haben berechnet, dass die Schreie der Opfer aufgehört hätten, bevor ihre Lungen durch den Rücken gezogen worden wären. Dies geschah nach der Entdeckung, dass der brutale „Blutadler“ stattgefunden haben könnte.
In alten nordischen Sagen ist von einem brutalen Ritual namens „Blutadler“ die Rede. Bislang gab es keine Beweise dafür, ob dieses blutige Todesritual jemals stattgefunden haben könnte. Durch das History-Channel-Drama „Vikings“ und den Horrorfilm „Midsommar“ aus dem Jahr 2019 wurde die rituelle Hinrichtung mit dem Blutadler jedoch einem breiten Publikum bekannt gemacht, sodass die Frage, ob das Ritual tatsächlich durchgeführt wurde, in den Vordergrund gerückt ist.
Bei „Blutadler“ wurde der Rücken eines Opfers aufgeschnitten und die Rippen durchtrennt, bevor die Lunge aus der Öffnung im Rücken herausgezogen wurde. Da die Archäologie eine Wissenschaft ist und es keinen Beweis dafür gibt, dass der „Blutadler“ tatsächlich an einem menschlichen Körper durchgeführt wurde, haben viele Forscher diesen Brauch als eine Legende abgetan. Neue Forschungen zeigen jedoch, dass der Blutadler tatsächlich stattgefunden haben könnte.
Der wikingerzeitliche Bildstein Lärbro St. Hammars I, Gotland, Schweden, hat einen Abschnitt, der die Darstellung eines Blutadlers sein könnte, der durchgeführt wird (CC BY-SA 3.0)
Die Zeichnung von Karl Hauck basiert auf einer Latexform derselben Platte. Nachlass Karl Hauck, Zentrum für Baltische und Skandinavische Archäologie, Slide, 67. (University of Chicago Press)
Ein Forscherteam der Universität von Island hat eine neue Studie im Journal of the Medieval Academy of America veröffentlicht, die zeigt, dass für das grausame Ritual „ein mit Widerhaken versehener oder geschwungener Wikingerspeer“ verwendet worden sein könnte. Es wurde jedoch auch festgestellt, dass die Opfer lange vor dem Herausreißen der Lunge durch den Rücken gestorben sein mussten, um die beiden blutigen „Flügel“ herzustellen.
Das „Blutadler“-Ritual wurde angeblich vom 8. bis zum 11. Jahrhundert von skandinavischen Seefahrern praktiziert. Es war nur aus Sagen bekannt, bis das Team der Universität Island entdeckte, dass es mit Wikingerwaffen durchgeführt worden sein könnte. Das Forschungsteam stellte außerdem fest, dass das Ritual „mit dem üblichen Umgang der Wikinger mit Feinden und Leichen übereinstimmt“. Darüber hinaus wird in dem Papier vermutet, dass der „Blutadler“ möglicherweise mit der „Verteidigung ihrer Ehre„ in Verbindung gebracht wurde.
In der Fantasie stellt man sich ein Opfer vor, das mit dem Gesicht nach unten liegt und dessen Lunge sich auf dem offenen Rücken aufbläht, wie ein Vogel, der mit den Flügeln schlägt. Aber die Forscher sagen, dass die Opfer „nicht lange überlebt hätten“. Und im Gegensatz zu den Sagenlegenden wären sie gestorben, bevor ihre Lungen vollständig durch den Rücken gezogen wurden.
Die Physiologie der Durchführung eines Blood Eagle wird in der neuen Studie untersucht. (Das Bild wurde mit der Software 3D4Medical Complete Anatomy erstellt. / Murphy et al. University of Chicago Press)
Der Leiter der neuen Studie, Dr. Luke John Murphy von der Universität Island, stellte sich die Frage, ob das Blutadler-Ritual, wie es in den Sagen beschrieben wird, tatsächlich stattgefunden haben könnte oder nicht. Seine Antwort war ein klares „Ja“, und die anschließende Untersuchung wurde zusammen mit Medizinern der Universität Keele durchgeführt. Das Team erklärte, dass sich alle bisherigen Forschungen über das Blutadler-Ritual im Allgemeinen auf die mittelalterlichen Texte konzentrierten, aber die Bedeutung von Wörtern wie „Schneiden“ oder „Einritzen“ des Rückens des Opfers immer umstritten war.
Das Team analysierte neun mittelalterliche Berichte über das Blutadlerritual und kommt zu dem Schluss, dass die mit Widerhaken versehenen Speerspitzen der Wikinger „den Brustkorb schnell vom Rücken aus aufschneiden“ konnten.
Norwegische Speerspitzen mit Widerhaken des Typs L aus Homerstad, Stange, Innlandet (links) und Strand, Elverum, Innlandet (rechts), könnten zur Durchführung der quälenden Prozedur verwendet worden sein. (Det Norske Videnskaps-Akademi—The Norwegian Academy of Science and Letters / University of Chicago Press)
Diese Waffe ist auf einem der „Stora Hammars“-Steindenkmäler aus dem 7. Jahrhundert auf der schwedischen Insel Gotland abgebildet. Außerdem ist auf diesem Stein eine Szene abgebildet, die als Wiedergabe des Rituals interpretiert werden kann. Den Forschern zufolge wurden viele verschiedene Muskeln durchtrennt, „um den Brustkorb zu brechen und nach außen zu bewegen, um „Flügel“ zu bilden. Die Studie zeigt, dass die Opfer bei einer sorgfältigen Durchführung des Rituals sehr schnell gestorben wären“. Das bedeutet, dass die brutalen Berichte der Sage über das „letzte Flattern“ der Lungenflügel „nicht stattgefunden hätten“.
Wenn das Blutadler-Ritual jemals tatsächlich durchgeführt wurde, war es einer Machtdemonstration der Elite in der Wikingerzeit vorbehalten. Das Zerschneiden von Knochen und die Entnahme von Organen wäre ein blutiges Fest gewesen. Die Schreie der Opfer wären jedoch bald verstummt, nachdem ihnen das weiche Gewebe aus dem Rücken gerissen worden war, ein Ereignis, das den Wissenschaftlern zufolge „über eine beträchtliche Entfernung hörbar“ gewesen wäre.
All dies wäre für die brutale Kriegerelite der Wikingerzeit nicht völlig untypisch gewesen. Die Forscher sagten auch, dass die Herrscher der Wikinger „keine Skrupel hatten, die toten Körper von Menschen und Tieren in besonderen Ritualen zur Schau zu stellen, auch bei spektakulären Hinrichtungen“. Dabei ging es um Machtübernahme und Machterhalt durch Angst, und die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass die anatomischen Gegebenheiten des Blutadlers deutlich machen, dass die Prozedur „aufmerksamkeitsstark“ gewesen wäre.
Bild oben: Wikingerhelm und -schild mit Blut bedeckt, von einer Blutadler-Hinrichtung. Quelle: Sergio / Adobe Stock