Die 3 500 Jahre alte Mumie des ägyptischen Pharaos Amenhotep I. war seit ihrer Entdeckung im Jahr 1881 in Luxor, Ägypten, praktisch nicht untersucht worden. Als eine der wenigen königlichen Mumien aus dem alten Ägypten, die noch nicht ausgepackt worden waren, enthüllte sie nur wenige Details über das Leben des Mannes, der von 1525 bis 1504 v. Chr. über ein vereinigtes ägyptisches Königreich herrschte. Dank der Entwicklung einer fortschrittlichen digitalen Scantechnologie, die es den Wissenschaftlern ermöglichte, die mumifizierten Überreste von Amenhotep I. „auszupacken“, ohne seine physischen Hüllen zu stören oder zu beschädigen, hat sich diese Situation nun dramatisch verändert.
In Zusammenarbeit mit dem berühmten Ägyptologen Zahi Hawass führte die Radiologin Sahar Saleem von der Universität Kairo eine gründliche und umfassende digitale Untersuchung des mumifizierten Körpers von Amenhotep I. durch. Sie nutzte die 3D-Computertomographie (CT), um detaillierte Bilder der erhaltenen Knochen und Weichteile zu erhalten, wodurch es nicht notwendig war, die Leinenhüllen der Mumie zu entfernen, um zu sehen, was darunter liegt.
„Die königlichen Mumien aus dem Neuen Reich [1550 bis 1069 v. Chr.] sind die am besten erhaltenen antiken Körper, die je gefunden wurden, daher gelten diese Mumien als Zeitkapseln“, sagte Saleem dem Guardian. „Sie können uns Aufschluss darüber geben, wie die alten Könige und Königinnen aussahen, über ihren Gesundheitszustand, alte Krankheiten, Mumifizierungstechniken und Herstellungsmethoden von Grabbeigaben.“
Im Fall von Amenhotep I. enthüllte die jüngste Analyse eine lange Liste bisher unbekannter Details über seine körperliche Erscheinung, wie Saleem und Hawass in einem Artikel über ihre Studie erklären, der vor kurzem in Frontiers in Medicine veröffentlicht wurde.
Die äußere Mumie von Pharao Amenhotep I., die digital gescannt wurde, um ein sehr klares Bild seines Kopfes und Körpers unter all den Bandagen im Inneren des Sarkophags zu enthüllen. (S. Saleem und Z. Hawass / Frontiers in Medicine)
Die Mumie von Amenhotep I. war eine der wenigen verbliebenen königlichen Mumien aus dem alten Ägypten, die noch nicht eingehend untersucht worden waren, weder digital noch durch physisches Auspacken. Ägyptologen hatten immer gezögert, die Mumie zu berühren, die in hochwertigem Leinen, das mit Girlanden aus Färberdisteln, Rittersporn und ägyptischem Flusshanf bedeckt war, bemerkenswert gut erhalten war. Zu der Mumie gehörte auch eine auffällige und attraktive bemalte Totenmaske, die durch das Entfernen des Leinens dauerhaft hätte beschädigt werden können.
Glücklicherweise ist die Digitaltechnik inzwischen so weit fortgeschritten, dass ein digitaler Scan einer direkten Untersuchung vor Ort überlegen ist. Saleems umfassende Analyse hat eine beträchtliche Anzahl von Details über die physischen Merkmale von Amenhotep I. ans Licht gebracht, die bisher weitgehend unbekannt waren.
„Wir zeigen, dass Amenhotep I. etwa 35 Jahre alt war, als er starb“, erklärte Saleem. „Er war etwa 169 cm groß, beschnitten und hatte ein gutes Gebiss.“
„Amenhotep I. scheint körperlich seinem Vater geähnelt zu haben“, fuhr sie fort und bezog sich dabei auf Ahmose I., den ersten König der 18. Dynastie, der Ägypten von 1.550 bis 1.292 v. Chr. regierte. „Er hatte ein schmales Kinn, eine kleine schmale Nase, lockiges Haar und leicht vorstehende obere Zähne.“ Das Gehirn von Amenhotep I. wurde intakt gefunden, was bei den meisten anderen königlichen Mumien nicht der Fall ist.
Der äußere Sarkophag von Amenhotep I. sowie sein Kopf und sein Körper nach der Untersuchung des Inneren. (S. Saleem und Z. Hawass / Frontiers in Medicine)
Die CT-Scans zeigten, dass Amenhotep I. mit einer beeindruckenden Sammlung wertvoller Schmuckstücke beigesetzt worden war. Unter seinen Leinenhüllen war sein Körper mit etwa 30 Amuletten und einem Gürtel aus goldenen Perlen geschmückt.
Letzteres war wichtig, weil es den Annahmen der Ägyptologen über die Vorgeschichte der Mumie widersprach.
Wie aus den Hieroglyphen hervorgeht, war die Mumie von Amenhotep I. im 11. Jahrhundert v. Chr. von ihrem ursprünglichen Bestattungsort entfernt und nach Luxor überführt worden. Zu dieser Zeit wurde der Körper von Priestern ausgepackt und wieder eingewickelt, die damit beauftragt worden waren, die von Grabräubern verursachten Schäden zu beheben. In Luxor wurde die Mumie zusammen mit den mumifizierten Körpern anderer Könige oder Aristokraten beigesetzt, die alle vor den unerbittlichen Plünderungen von Dieben auf der Suche nach Schätzen gerettet worden waren.
Ägyptologen hatten schon lange vermutet, dass die Priester, die mit der Restaurierung des Körpers von Amenhotep I. beauftragt waren, selbst an einem Diebstahl beteiligt waren. Man vermutete, dass sie wahrscheinlich den Schmuck, den sie am Körper von Amenhotep I. gefunden hatten, entfernt hatten, bevor sie die Re-Mumifizierung abschlossen, die die Wahrheit über ihren Betrug verbarg.
Doch die Ergebnisse der CT-Scans haben die Priester aus dem 11. Jahrhundert von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen.
„Wir zeigen, dass zumindest bei Amenhotep I. die Priester der 21. Dynastie die von den Grabräubern zugefügten Verletzungen liebevoll reparierten, seine Mumie in ihrer früheren Pracht wiederherstellten und den prächtigen Schmuck und die Amulette an Ort und Stelle bewahrten“, so Saleem. Letztlich war es die Arbeit dieser Priester, die Saleems neue Studie ermöglichte, denn sie waren es, die dafür sorgten, dass sein Körper in einem unverfälschten und authentischen Zustand erhalten blieb.
Die vollständige Gesichtsrekonstruktion von Pharao Amenhotep I. ist unheimlich und lässt uns immer noch rätseln, wie sein Leben wirklich aussah und wer er wirklich war. (S. Saleem und Z. Hawass / Frontiers in Medicine)
Amenhotep I. regierte das Neue Reich in Ägypten in einer Zeit des relativen Friedens und Wohlstands. Sein Vater Ahmose I. hatte das Königreich 1550 v. Chr. erfolgreich wiedervereinigt, indem er die Hyksos besiegte, die die Kontrolle über Unterägypten an sich gerissen hatten (Ahmoses thebanisches Königshaus regierte Oberägypten).
Mit der Wiederherstellung der totalen thebanischen Kontrolle über das gesamte Land begründete Ahmose I. die 18. Dynastie und damit das Neue Reich. Als Amenhotep I. 25 Jahre später den Thron bestieg, waren die militärischen Feldzüge, die zur Wiedervereinigung führten, weitgehend abgeschlossen. Vermutlich konnte sich der neue Herrscher deshalb auf Verwaltungsreformen und Tempelbauprojekte konzentrieren.
Die fünf Jahrhunderte der Herrschaft des Neuen Reiches werden von Historikern als eines der „Goldenen Zeitalter“ des alten Ägyptens angesehen. Das Königreich war wohlhabend und sah sich in dieser Zeit nur wenigen ernsthaften äußeren oder inneren Bedrohungen gegenüber, und Amenhotep I. profitierte zweifellos von diesen Umständen. Es ist nur sehr wenig darüber bekannt, was für eine Art von Herrscher er tatsächlich war, obwohl es scheint, dass er die Struktur, die sein Vater in den zwanzig Jahren seiner Herrschaft geschaffen hatte, erfolgreich aufrechterhalten konnte.
Trotz der vielen faszinierenden Erkenntnisse, die ihre Untersuchung der mumifizierten Überreste erbrachte, konnte Sahar Saleem nicht herausfinden, wie Amenhotep I. genau gestorben ist.
„Wir konnten keine Wunden oder Entstellungen aufgrund von Krankheiten finden, die die Todesursache rechtfertigen würden, außer zahlreichen Verstümmelungen nach dem Tod, vermutlich durch Grabräuber nach seiner ersten Bestattung“, erklärte sie.
Damit besteht die Möglichkeit, dass Amenhotep I. vergiftet oder auf eine andere Weise getötet wurde, die keine physischen Narben oder Schäden hinterlassen hatte. Es könnte aber auch sein, dass er einfach eines natürlichen Todes gestorben ist. Solange keine Hieroglyphentexte gefunden werden, die das Geheimnis lüften, gibt es keine Möglichkeit, mit Sicherheit zu erfahren, was mit diesem immer noch relativ unbekannten altägyptischen Pharao geschehen ist.
Bild oben: In einem neuen Durchbruch haben Wissenschaftler den Sarkophag von Pharao Amenhotep I. digital gescannt, um ein beeindruckendes Bild seines tatsächlichen Kopfes und Körpers zu erhalten. Quelle: S. Saleem und Z. Hawass / Frontiers in Medicine
Von Nathan Falde