Gerichtsmediziner haben anhand eines Schädels, den Archäologen in einer griechischen Höhle gefunden haben, das Gesicht eines 9.000 Jahre alten weiblichen Teenagers rekonstruiert. Die Experten behaupten, dass das rekonstruierte Gesicht zeigt, wie sehr sich unsere Gesichtszüge im Laufe der Jahrtausende verändert haben.
Laut National Geographic lautet der Name des Mädchens Avgi, was Morgendämmerung bedeutet, ein Name, den die Archäologen gewählt haben, weil sie in der Zeit lebte, die als Beginn der Zivilisation gilt. Als Avgi in Griechenland lebte, am Ende des Mesolithikums um 7000 v. Chr., befand sich die Region im Übergang von einer Gesellschaft von Jägern und Sammlern zu einer Gesellschaft, die begann, ihre eigenen Nahrungsmittel anzubauen.
Die Archäologen wissen nicht viel über ihr Leben oder ihre Todesursache, auch wenn sie jetzt die markanten Wangenknochen, die hohe Stirn und das Grübchen am Kinn des antiken Mädchens bewundern können. Das Gesicht von Avgi wurde von Forschern der Universität Athen bei einer Veranstaltung im Akropolis-Museum enthüllt.
Das rekonstruierte Gesicht weist ausgeprägte Wangenknochen, eine hohe Stirn und ein markantes Kinn auf. (Foto: Oscar Nilsson)
Um das Gesicht des Mädchens genau zu rekonstruieren, waren viele Experten beteiligt: ein Endokrinologe, ein Orthopäde, ein Neurologe, ein Pathologe und ein Radiologe waren nötig, um Avgis Aussehen genau zu rekonstruieren. Das Team wurde von dem Kieferorthopäden Manolis Papagrigorakis geleitet, der bei der Museumsveranstaltung sagte: „Während Avgis Knochen zu einer 15-jährigen Frau zu gehören schienen, deuteten ihre Zähne darauf hin, dass sie 18 Jahre alt war“, so National Geographic.
Außerdem arbeitete die Universität Athen mit Oscar Nilsson zusammen, einem schwedischen Archäologen und Bildhauer, der sich auf Rekonstruktionen spezialisiert hat. Er hat so viele antike Gesichter rekonstruiert, dass er sogar eine Lieblingsperiode hat, an der er arbeitet: „Die Steinzeit“, sagte er via National Geographic. „[Die Steinzeit ist] diese enorm lange Periode, die unserer Zeit so unähnlich ist, aber wir sind uns physisch so ähnlich“, fügt er hinzu.
Der Berg, auf dem sich die archäologisch wertvolle Theopetra-Höhle befindet. (CC BY-SA 4.0)
Nilsson begann mit ihrem Schädel, der 1993 in der Theopetra-Höhle in Mittelgriechenland entdeckt wurde, einer Stätte, die fast 130.000 Jahre lang ununterbrochen bewohnt war. Die Forscher fertigten einen CT-Scan des Schädels an, und ein 3D-Drucker erstellte dann eine exakte Kopie der Abmessungen des Scans. „Auf diese Kopie wurden Stifte geklebt, die die Dicke des Fleisches an bestimmten anatomischen Punkten des Gesichts widerspiegelten“, sagt Nilsson. Auf diese Weise konnte er das Gesicht von Avgi Muskel für Muskel nachbilden. Obwohl einige ihrer Merkmale auf Schädelmessungen beruhen, wurden andere, wie Haut- und Augenfarbe, auf der Grundlage von allgemeinen Bevölkerungsmerkmalen in der Region abgeleitet, berichtet National Geographic.
Weibliche Skelette aus der gleichen Epoche (6740 - 5680 v. Chr.), gefunden auf der Insel Téviec, Bretagne, Frankreich. (CC BY-SA 2.0)
Dies ist nicht das erste Mal, dass Dr. Papagrigorakis, Nilsson und das Team der Universität Athen zusammengearbeitet haben. Im Jahr 2010 rekonstruierten sie das Gesicht eines 11-jährigen athenischen Mädchens namens Myrtis, das um 430 v. Chr. lebte. In den fast 7.000 Jahren, die zwischen Avgi und Myrtis liegen, scheint die Gesichtsstruktur weicher geworden zu sein. „Avgi hat einen sehr einzigartigen, nicht besonders weiblichen Schädel und Gesichtszüge. Myrtis, die noch ein Kind war, unterscheidet sich überhaupt nicht in den Merkmalen, die wir heute um uns herum finden“, sagt Nilsson laut National Geographic.
Und fügt hinzu: „Nachdem ich viele steinzeitliche Frauen und Männer rekonstruiert habe, denke ich, dass einige Gesichtszüge im Laufe der Zeit verschwunden oder 'geglättet' worden zu sein scheinen. Im Allgemeinen sehen wir heute weniger männlich aus, sowohl Männer als auch Frauen“.
Myrtis' rekonstruiertes Aussehen, National Archaeological Museum of Athens . (CC BY-SA 2.0)
Letztendlich sind die Wissenschaftler zuversichtlich, dass mit dem Fortschritt der 3D-Modellierungstechnologie mehr und mehr Rekonstruktionen antiker Gesichter entstehen werden. Eine der beeindruckendsten Gesichtsrekonstruktionen ist die eines alten Mannes, der vor 9.500 Jahren in der biblischen Stadt Jericho lebte. Im Dezember 2016 gelang es einem Team von Experten, das Gesicht dieses Mannes zu rekonstruieren. Das Projekt basierte auf einer fortschrittlichen Analyse des Schädels - dem ältesten Porträt im Britischen Museum. Dieses innovative Gipsmodell ermöglicht es, das detaillierte Gesicht eines Menschen zu sehen, der vor 9 500 Jahren lebte. Die Rekonstruktion war in der Ausstellung „Creating an ancestor: the Jericho Skull“ vom 15. Dezember 2016 bis 19. Februar 2017 im British Museum zu sehen.
Bild oben: Das Gesicht des Teenagers, rekonstruiert aus einem 9000 Jahre alten Schädel, der in Griechenland gefunden wurde. (Foto: Oscar Nilsson)
Von Theodoros Karasavvas