Hastein war einer der erfolgreichsten und berüchtigtsten Wikinger aller Zeiten (obwohl er eine falsche Stadt plünderte) und wurde von seinen Zeitgenossen als „grimmig, mächtig grausam und brutal, ekelhaft, feindselig, finster, aufsässig, zu Gräueltaten neigend, gefährlich und nicht vertrauenswürdig, wankelmütig und gesetzlos“ beschrieben. Er wurde in eine Familie rücksichtsloser Räuber geboren, die ihn zu Invasionen in ganz Europa und Nordafrika führten, und er könnte sich sogar seinen Weg durch England gekämpft haben. Seinen Namen in mittelalterlichen Städten zu tuscheln, war sicherlich mit Furcht verbunden.
Hastein war ein Wikinger-Häuptling im späten 9. Jahrhundert. Abgesehen von seiner Teilnahme an Raubzügen ist über sein frühes Leben wenig bekannt. Er ist angeblich der Sohn von Ragnar Lodbrok und damit ein Bruder von Björn Ironside. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass er dies nur für das Prestige beansprucht hat. Seine anderen Namen Anstign, Alsting und Hasting machen es schwierig, ihn in historischen Aufzeichnungen aufzuspüren. „Hastein“ ist jedoch der Name, den ihm lateinische Chronisten im Zusammenhang mit der Überfall auf Luna gegeben haben.
Er ist vor allem dafür bekannt, dass er gemeinsam mit Björn Ironside 859 n. Chr. einen Beutezug ins Mittelmeer anführte. Mit einer Flotte von 62 Schiffen fuhren Hastein und Björn die Loire (im heutigen Frankreich) hinunter zur Iberischen Halbinsel (heutiges Spanien und Portugal). Dort mussten sie mehrere Niederlagen einstecken und entschieden sich weiterzuziehen. Nach einigen Erfolgen und Misserfolgen entlang der Küste der Iberischen Halbinsel machten sie sich auf den Weg an der Straße von Gibraltar vorbei, überfielen Teile Nordafrikas und Spaniens und machten sich dann entlang der Rhône in Francia auf den Heimweg. Zu Hause hörten sie von der berühmten Stadt Rom und den Schätzen, die sie gewiss beherbergen sollte.
Wikinger-Räuber (Public Domain)
Nach Angaben des normannischen Mönchs Dudo von St. Quentin zogen Hastein, Björn und ihre Flotte nach Italien und griffen die Stadt Luna an (heute Luni), die sie mit Rom verwechselten. Hastein befahl seinen Männern, ihn zum Eingangstor von Luna zu tragen und den Wachen zu sagen, dass er im Sterben liege und zum Christentum konvertieren wolle. Er wurde in die Kirche der Stadt gebracht und erhielt die Sakramente, bevor er aufsprang und seine Männer in einem Angriff auf die Stadt anführte.
Hastein in Luna (Public Domain)
Eine andere Version dieser Geschichte berichtet, dass er seinen Tod vortäuschte, nachdem er die Sakramente empfangen hatte, wonach fünfzig seiner Männer zu seiner Beerdigung in die Stadt gelassen wurden. Sobald sie drinnen waren, enthüllten sie ihre Waffen und plünderten die Stadt. Dann sprang Hastein aus seinem Sarg und enthauptete einen Priester, bevor er sich seinen Männern anschloss. Als er herausfand, dass die Stadt, die er geplündert hatte, tatsächlich Luna und nicht Rom war, war Hastein so beschämt, dass er dort alle massakrierte.
Auf dem Rückweg von ihrem gescheiterten Abenteuer nach Rom wurden sie von einer maurischen Flotte angegriffen, die 40 ihrer 62 Schiffe in der Straße von Gibraltar versenkte. Mit nur noch 22 Schiffen fuhren sie weiter und schafften es, den König von Pamplona gefangen zu nehmen und ihn für 70.000 Dinar an sein Volk auszulösen.
Diorama mit Wikingern im Archäologischen Museum in Stavanger, Norwegen (Wolfmann/ CC BY SA 4.0)
Ein Mann namens Hastein betrat 892 englischem Boden. Obwohl es möglich ist, dass es sich um einen anderen Hastein handelt (da der Mann in diesem Jahr 71 Jahre alt gewesen wäre), besteht immer noch die Möglichkeit, dass er diese Reise unternommen hat.
Dieser Hastein führte zwei starke Armeen an, eine mit 80 Schiffen, die in Kent landeten, und eine andere mit 250 Schiffen, die in Appledore landeten. Der Plan war, dass diese beiden Kräfte sich in der Mitte treffen und in England einmarschieren. Alfred der Große aber verhinderte diese Vereinigung und zwang die beiden Söhne Hasteins zur Taufe. Dabei traten Alfred und sein Schwiegersohn Aethelred von Mercia als Paten der Jungen ein.
Historische Mixed-Media-Figur von Alfred dem Großen, produziert vom Künstler/Historiker George S Stuart und fotografiert von Peter d'Aprix. (CC BY SA 3.0)
Die größere Armee, die in Appledore landete, versuchte, sich mit Hastein wieder zu vereinen, nachdem sie Hampshire und Berkshire im Frühjahr 893 überfallen hatte, aber sie wurden in Farnham von Prinz Edward, Sohn von Alfred dem Großen, besiegt. Die Überlebenden dieser Schlacht fanden schließlich Hastein auf Mersea Island.
Nach dieser Serie von Niederlagen zogen sich Hastein und seine Truppen nach Essex zurück, das ihnen als Basis für einen Angriff auf Mercia diente. Als jedoch die meisten seiner Männer unterwegs war, um das Fort zu überfallen, wurden sie von der Miliz von Eastern Wessex besiegt. Die Festung wurde zusammen mit den Schiffen, der Ladung, den Frauen und den Kindern (darunter Hasteins Frau und Kinder) gefangen genommen.
Hastein rief um Hilfe und Verstärkung kam von den Dänen von East Anglia und York. Kurz darauf begann Hastein Gespräche mit Alfred dem Großen, um die Freilassung seiner Familie zu besprechen, deren Ergebnis die Rückkehr seiner beiden Söhne war (so heißt es in der angelsächsischen Chronik).
Seefahrende Dänen stellen die Invasion Englands dar. Illustration aus dem 12. Jahrhundert, Sammlung über das Leben von St. Edmund (Public Domain)
Kurz darauf startete Hastein einen weiteren Angriff entlang der Themse. Er wurde von Aethelred und einer vereinigten mercianischen und westsächsischen Armee verfolgt, verstärkt durch Krieger aus den walisischen Königreichen. Schließlich geriet Hasteins Armee in Buttington in die Falle, was 893 zur Schlacht von Buttington führte. Nach mehrwöchigen Kämpfen kämpften sich Hasteins Männer heraus. Später in diesem Jahr verlegte er seine Männer aus East Anglia in eine römische Festung in Chester. Die Mercianer belagerten jedoch die Festung und versuchten, die Dänen auszuhungern, indem sie jegliches Vieh beseitigten und alle Ernten in der Gegend zerstörten.
Im Herbst 893 verließ Hasteins Armee Chester, marschierte in den Süden von Wales und verwüstete bis zum Sommer 894 die walisischen Königreiche Brycheiniog, Gwent und Glywysing. Von dort kehrten sie nach Mersea Island zurück, wo sich die Armeen zunächst vereinigt hatten, und schleppten ihre Schiffe die Themse hinauf in eine neue Festung am Fluss Lea.
895 holte Alfred die Armee ein und behinderte den Fluss Lea auf beiden Seiten. Die Dänen verließen ihr Lager und schickten ihre Frauen zurück nach East Anglia, wohin sie 896 folgten. Hastein verschwindet auch 896 aus der Geschichte.
Der bretonische König Salomon (rechts) mit Männern, die wie Normannen scheinen. Der normannische Anführer (links) könnte Hasting (Hastein) sein. (CC BY SA 3.0)
Bild oben: Wikinger auf einem Schiff, Quelle: anotherwanderer /Deviant Art
Von Veronica Parkes
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