Wurden die weltberühmten literarischen Werke des Meisterdramatikers mit ein wenig Inspiration durch Drogen geschrieben? Diese Frage stellen sich südafrikanische Wissenschaftler, die Tabakpfeifen aus Shakespeares Haus untersucht und Spuren von Cannabis gefunden haben.
Shakespeare, eine einflussreiche Figur des elisabethanischen Englands, ist bekannt für seine Theaterstücke und Sonette und gilt als der berühmteste Schriftsteller der englischen Sprache.
Auf dem historischen Anwesen von William Shakespeare in Stratford-upon-Avon, England, wurde eine Sammlung von Tabakpfeifenstücken aus dem 17. Jahrhundert gefunden. Die Pfeifenfragmente wurden von Anthropologen und Botanikern mit ausgefeilten forensischen Methoden untersucht, und die Forscher entdeckten Cannabis auf acht der Fragmente - von denen vier direkt aus dem Garten des Schriftstellers ausgegraben worden waren, wie TIME berichtet.
Das Haus von John Shakespeare, das als Shakespeares Geburtshaus gilt, in Stratford-upon-Avon. (CC BY 2.0)
Die Analyse, die im South African Journal of Science veröffentlicht wurde, bezieht sich auf die chemischen Tests, die an den Tonpfeifen durchgeführt wurden - eine Technik namens Gaschromatographie-Massenspektrometrie (GCMS). Diese zerstörungsfreien chemischen Tests ergaben Spuren von Drogen auf den Pfeifenköpfen und -stielen, darunter Kokain, Halluzinogene und Verbindungen, die bei der Verbrennung von Cannabis entstehen.
Die Pfeifenfragmente aus Shakespeares Garten enthielten Spuren von Cannabis, während die anderen Pfeifenstücke, die Rückstände von peruanischem Kokain und anderen Drogen aufwiesen, von einem anderen Ort stammten.
Der Studienautor und Anthropologe Francis Thackeray von der University of the Witwatersrand in Südafrika vermutet, dass Shakespeare in einigen seiner Werke auf Drogenkonsum Bezug genommen haben könnte.
Thackeray verweist auf Shakespeares Sonett 76, in dem es heißt: „Why with the time do I not glance aside / To new-found methods, and to compounds strange? / Why write I still all one, ever the same, / And keep invention in a noted weed...”
Titelblatt der 1609 erschienenen Ausgabe von Shake-Speares Sonnets. (Public Domain)
Das „noted weed“ könnte so interpretiert werden, dass der Dramatiker „bereit war, ‘Weed’ (Cannabis als eine Art Tabak) für kreatives Schreiben (‘invention’) zu verwenden“, so Thackeray.
Er fährt fort: „In demselben Sonett scheint es, dass er es vorzog, nicht mit ‘compounds strange’ in Verbindung gebracht zu werden, was zumindest potenziell als ‘seltsame Drogen’ (möglicherweise Kokain) interpretiert werden kann.“
Die Forscher glauben, dass Shakespeare sich der schädlichen Wirkung von Kokain bewusst war und es ablehnte und stattdessen Cannabis als Stimulans vorzog.
Das Nachrichtenmagazin The Wire berichtet, dass Francis Thackeray einst versuchte, Shakespeares Skelett zu exhumieren, um die Todesursache (die nach wie vor rätselhaft ist) zu ermitteln und vielleicht mehr Informationen über seine möglichen Drogengewohnheiten auf forensische und zerstörungsfreie Weise zu erhalten. Etwaige Furchen zwischen den Eck- und Schneidezähnen könnten den Forschern Aufschluss darüber geben, ob er auf einer Pfeife kaute bzw. sie rauchte.
Die Exhumierung fand nicht statt, und das ist auch gut so, denn William Shakespeare soll eine starke Besessenheit von Bestattungen und eine Angst vor Exhumierungen gehabt haben. Er versuchte sicherzustellen, dass seine Gebeine in Ruhe ruhen würden, indem er eine Warnung in seinen Grabstein meißeln ließ: „Gesegnet sei der Mann, der diese Steine verschont, verflucht sei der, der meine Gebeine bewegt“.
Ist der Verdacht, dass Shakespeare Drogen konsumiert hat, nur ein Vorwurf, der nicht der Wahrheit entspricht? Sicherlich ist der Drogenkonsum in allen Epochen, auch im England des 17. Jahrhunderts, keine schockierende Enthüllung.
Die Forensik erzählt von der Vielfalt der Pflanzen, die im elisabethanischen England geraucht wurden, aber da die Pfeifen nicht schlüssig mit dem Dichter selbst in Verbindung gebracht werden können, bleibt die Frage spekulativ, ob William Shakespeare Cannabis benutzt hat, um seine Schriften zu inspirieren. Andererseits vertritt der Studienautor Thackeray diese Ansicht seit mehr als einem Jahrzehnt und hat damit den Spott von Shakespeare-Forschern auf sich gezogen. Sie „wiesen die Andeutungen zurück, dass das Genie des Autors durch Drogen angeheizt wurde“, berichtet The Telegraph.
Thackeray und seine Kollegen appellieren an die Historiker: „Literarische Analysen und chemische Wissenschaft können sich gegenseitig befruchten, indem sie die Künste und die Wissenschaften in dem Bemühen zusammenbringen, Shakespeare und seine Zeitgenossen besser zu verstehen.“
Shakespeares Grabdenkmal in Stratford-upon-Avon. (Public Domain)
Vorgestelltes Bild: Das Cobbe-Porträt, von dem behauptet wird, es sei ein Porträt von William Shakespeare, das zu seinen Lebzeiten angefertigt wurde. Um 1610. / Cannabisblatt eingefügt.
zitierte Studie: Thackeray F. Shakespeare, Pflanzen und chemische Analyse von Tonpfeifen aus Europa des frühen 17. Jahrhunderts. S Afr J Sci. 2015;111(7/8), Art. #a0115, 2 Seiten. http://dx.doi. org/10.17159/sajs.2015/a0115
Von Liz Leafloor