Im Mittelalter wurden Tiere genau wie Menschen vor Gericht gestellt. Diese Tiere konnten eine Vielzahl von Verbrechen begehen, darunter Mord, Beihilfe zur Bestialität und Beschädigung von Ernten und Eigentum. Wurden sie für schuldig befunden, wurden größere Tiere mit der Hinrichtung oder Verbannung bestraft, während kleinere Tiere exkommuniziert oder von einem kirchlichen Gericht verurteilt wurden.
Einer der am besten dokumentierten Tierprozesse fand am 9. Januar 1386 in Falaise, Frankreich, statt. Ein junges Schwein war festgenommen worden, weil es ein drei Monate altes Baby in seiner Krippe angegriffen, gebissen und in sein Gesicht gekratzt hatte, was schließlich zum Tod des Säuglings führte. Das Schwein wurde wegen Mordes verhaftet und ins Gefängnis gebracht. Dort wurde es vor ein Gericht gestellt, das dem eines Menschen glich.
Das Schwein wurde für schuldig befunden und dazu verurteilt, „an den Vorderbeinen verstümmelt“ zu werden, gefolgt von der Hinrichtung durch Erhängen. Am Tag der Hinrichtung wurde das Schwein mit einer Weste, Handschuhen und Unterhosen bekleidet und zum Galgen auf dem Marktplatz gebracht. Der Scharfrichter wurde mit neuen Handschuhen ausgestattet, damit er die Hinrichtung mit sauberen Händen verließ, um zu zeigen, dass er sich durch das Blutvergießen keine Schuld zugezogen hatte.
Illustration, die eine Sau und ihre Ferkel zeigt, die wegen des Mordes an einem Kind vor Gericht stehen. Der Prozess soll im Jahr 1457 stattgefunden haben. Die Mutter wurde für schuldig befunden, die Ferkel wurden freigesprochen. (InverseHypercube / Public Domain )
Ausgehend von den dokumentierten Belegen war das Schwein im Mittelalter das am häufigsten verurteilte Tier. Dies war vor allem darauf zurückzuführen, dass Schweine auf den Straßen freier herumlaufen konnten als andere Tiere und dass es sie in viel größerer Zahl gab. Trotzdem wurden auch viele andere Tiere wegen verschiedener Vergehen verurteilt, darunter Stiere, Hunde, Ziegen und Hähne.
Viele Forscher haben versucht, sich einen Reim auf dieses bizarre Phänomen zu machen. Eine Erklärung ist zum Beispiel, dass man glaubte, einige Tiere hätten eine moralische Überzeugung und könnten daher wie Menschen für die von ihnen begangenen Verbrechen verantwortlich gemacht werden. Der genaue Grund für diese seltsamen Vorkommnisse wird jedoch wohl nie ganz geklärt werden.
Bild oben: Ein Schwein in einem Käfig. Quelle: Jasmine / Adobe Stock
Von Joanna Gillan