Die Einmauerung ist eine Praxis, bei der eine Person in einem begrenzten Raum ohne Ausgänge eingeschlossen wird. Normalerweise wird eine eingemauerte Person in diesem Raum gelassen, bis sie entweder an Dehydrierung oder Hunger stirbt. In Fällen, in denen eine Person lebendig begraben wird, kann stattdessen Erstickung die Todesursache sein.
Obwohl die Einmauerung häufig als eine Form der Hinrichtung durchgeführt wurde, gibt es auch andere Gründe dafür, z. B. als Menschenopfer oder zu asketischen Zwecken. Beispiele für die Einmauerung finden sich in verschiedenen Kulturen auf der ganzen Welt und im Laufe der Zeit. Außerdem gibt es viele Legenden über eingemauerte Menschen. Manchmal wurden Skelette hinter Mauern versiegelt aufgefunden, was als Beweis für diese Praxis angesehen wurde.
Das Wort „Einmauern“ geht auf das mittelalterliche lateinische Wort „immurare“ zurück, das wörtlich „in Mauern einschließen“ bedeutet. In Anbetracht des lateinischen Ursprungs dieses Wortes gibt es keinen besseren Ort, um eine Reise durch die Geschichte der Einmauerung zu beginnen, als das alte Rom.
Im Kontext des antiken Roms wird die Einmauerung meist mit den Vestalinnen in Verbindung gebracht. Genauer gesagt soll es sich dabei um eine Strafe für diejenigen gehandelt haben, die des Bruchs ihres Keuschheitsgelübdes für schuldig befunden wurden.
Haus der Vestalinnen auf dem Forum Romanum, Rom (Jazmine / Adobe Stock)
Die Vestalinnen waren ein Kollegium von Priesterinnen, die Vesta, der römischen Göttin des Herdes, dienten. Eine der wichtigsten Aufgaben dieser Priesterinnen war die Pflege des ewigen Feuers im Tempel der Vesta. Dieses Feuer stand für den Schutz der Stadt durch Vesta, und das Erlöschen dieser heiligen Flamme wurde als schreckliches Omen angesehen. Da die Vestalinnen für das Wohlergehen Roms verantwortlich waren, wurden ihnen außergewöhnliche Privilegien gewährt.
Andererseits wurde eine Vestalin, die ihre Pflichten vernachlässigte, bestraft. Der Bruch des Keuschheitsgelübdes war eines der schwersten Verbrechen, das eine Vestalin begehen konnte, und wird als gleichbedeutend mit Hochverrat angesehen. Eine Strafe für Vestalinnen, die dieses Verbrechen begingen, war die Einmauerung.
Der römische Schriftsteller Plinius der Jüngere schrieb zum Beispiel in einem Brief an einen Freund über die Entmastung einer Vestalin namens Cornelia durch Kaiser Domitian. Interessanterweise findet sich auch in dem im 19. Jahrhundert von Anthon Smith verfassten A School Dictionary of Greek and Roman Antiquities ein anschaulicher Bericht über die Einmauerung einer Vestalin. Glücklicherweise musste die Einmauerung von Vestalinnen nur in seltenen Fällen durchgeführt werden.
Der Tod von Cornelia (G. Machetti / CC BY 4.0)
Vom antiken Rom geht es in der Zeit vorwärts, hinüber in den Osten. Wir schreiben das Jahr 1660, und wir befinden uns in Indien. Am 6. Mai desselben Jahres bestieg Shah Shuja, der zweite Sohn des Mogulkaisers Shah Jahan, ein Schiff, das von Dhaka nach Arakan segelte.
Zwei Jahre zuvor war Shah Jahan erkrankt, und ein Kampf um den Thron war entbrannt. Aurangzeb, Shah Jahans dritter Sohn, ging als Sieger hervor, und Shah Shuja floh deshalb aus Indien und fand in Arakan Asyl. Shah Shujas Plan war es, für kurze Zeit in Arakan zu bleiben, bevor er nach Mekka und schließlich nach Persien oder Konstantinopel weitersegelte. Da der Prinz jedoch gerade zu Beginn des Monsuns eintraf, kam es nicht dazu.
Letztendlich dauerte der Aufenthalt von Shah Shuja in Arakan mehrere Monate und endete mit seinem Tod durch die Hand seines Gastgebers. Einerseits lieferte der König von Arakan den flüchtigen Prinzen nicht an die Moguln aus. Andererseits gestattete er Shah Shuja auch nicht, den Ort zu verlassen.
Der Mogulprinz Schah Shuja (Golkonda Maler / Public Domain)
Außerdem hielt der König um die Hand der ältesten Tochter von Schah Shuja an, was dem Prinzen überhaupt nicht gefiel. In seiner Verzweiflung versuchte Shah Shuja, den König zu stürzen, doch sein Plan flog auf. In der Stadt brachen Kämpfe aus, und der Mogulprinz wurde besiegt. Obwohl es Shah Shuja gelang, in den Dschungel zu fliehen, wurde er später gefasst und hingerichtet.
Die Familie des Prinzen wurde nach ihrer Gefangennahme ins Gefängnis geworfen, kam jedoch nach einiger Zeit wieder frei. Außerdem heiratete der König die älteste Tochter von Schah Shuja. Die überlebenden Familienmitglieder von Shah Shuja schmiedeten ein Komplott, um erneut die Macht an sich zu reißen. Wie beim letzten Mal wurde die Verschwörung aufgedeckt.
Diesmal beschloss der König jedoch, die gesamte Familie von Schah Shuja auszulöschen. Nach Angaben des französischen Arztes und Reisenden François Bernier aus dem 17. Jahrhundert wurden die Männer mit Äxten enthauptet, während die Frauen „eng in ihren Wohnungen eingeschlossen und dem Hungertod überlassen“ wurden. Selbst die älteste Tochter von Schah Shuja, die Frau des Königs, die zu diesem Zeitpunkt hochschwanger gewesen sein soll, wurde nicht verschont.
Die Einmauerung wird meist als eine Art Bestrafung durchgeführt, kann aber auch anderen Zwecken dienen, beispielsweise als eine Form des Menschenopfers. In verschiedenen alten Kulturen finden sich Erzählungen darüber, dass die Elite zusammen mit ihren Dienern oder Sklaven als Teil des Begräbnisrituals bestattet wurde. Es wird angenommen, dass diese Menschen geopfert wurden, damit sie ihre Herren ins Jenseits begleiten konnten.
In einigen Fällen wurden die Opfer vor ihrer Bestattung getötet. In anderen wiederum wurden sie lebendig begraben. Ein Beispiel für letzteres findet sich in Ibn Battutas Rihla, das auch im Englischen als The Travels of Ibn Battuta bekannt ist.
Ibn Battuta reiste im 14. Jahrhundert durch weite Teile Europas, Afrikas und Asiens. (Weetjesman / CC BY-SA 4.0)
Ibn Battuta war ein Reisender des 14. Jahrhunderts aus Tanger, Marokko. Zwischen 1325 und 1355 n. Chr. reiste Ibn Battuta insgesamt 120.000 km und besuchte dabei fast alle muslimischen Länder, die es zu dieser Zeit gab, und gelangte sogar bis nach China im Osten. In seinem Bericht über seinen Besuch in China, das damals von der mongolischen Yuan-Dynastie regiert wurde, schrieb Ibn Battuta über die Einmauerung von Menschenopfern.
Ibn Battuta zufolge war der Khan bereits vor seiner Ankunft im Palast getötet worden. Ibn Battuta beschreibt das Begräbnis des getöteten Khans wie folgt:
„Dann wurde der getötete Khan mit etwa hundert seiner Verwandten herbeigebracht, und man grub für ihn ein großes Grab unter der Erde, in dem ein wunderschönes Sofa ausgebreitet wurde, auf das der Khan mit seinen Waffen gelegt wurde. Mit ihm wurden alle goldenen und silbernen Gefäße, die er in seinem Haus hatte, sowie vier Sklavinnen und sechs seiner Lieblingsmamelucken mit einigen Trinkgefäßen in das Grab gelegt. Dann wurden sie alle zugeschüttet, und die Erde wurde auf die Höhe eines großen Hügels aufgeschüttet.“
Ibn Battuta berichtet, dass das gleiche Begräbnisritual auch für die Verwandten des Khans durchgeführt wurde, obwohl Ibn Battuta den Namen des Khans nicht nennt. Da seine Beschreibung Chinas zudem recht vage ist, bezweifeln Historiker, dass Ibn Battuta die Reise nach China tatsächlich unternommen hat. Wenn dem so wäre, dann könnte Ibn Battutas Bericht über das Begräbnis des Khans und die damit verbundenen Menschenopfer auf Hörensagen beruhen und vielleicht gar nicht stattgefunden haben.
Der Fall der so genannten „Kinder von Llullaillaco“ oder „Mumien von Llullaillaco“ steht in völligem Gegensatz zu Ibn Battutas Bericht über die lebendige Beerdigung der Sklaven des Khans. Im Falle dieser Mumien, die an der Grenze zwischen Chile und Argentinien im ehemaligen Inkareich entdeckt wurden, gibt es archäologische Beweise für das Vorkommen von Menschenopfern durch Einmauerung. Darüber hinaus hat die wissenschaftliche Analyse der Mumien einige Aspekte ihres Lebens offenbart, insbesondere ihre Ernährung im letzten Jahr ihres Lebens.
Die Kinder von Llullaillaco bestehen aus drei Mumien, die als Llullaillaco-Mädchen, Llullaillaco-Junge und Blitz-Mädchen bezeichnet werden. Die drei Mumien wurden 1999 entdeckt, woraufhin biochemische Analysen an den Überresten durchgeführt wurden. Die Ergebnisse dieser Untersuchungen legen nahe, dass die Kinder ein Jahr vor ihrer Opferung ausgewählt wurden und im Laufe des Jahres an verschiedenen Ritualen teilnahmen. Diese Ergebnisse stützen die historischen Aufzeichnungen.
Das Mädchen von Llullaillaco, durch die Kälte konserviert. Salta, Argentinien (grooverpedro / CC BY 2.0)
Außerdem geben die wissenschaftlichen Untersuchungen Aufschluss über die Ernährung der Kinder vor ihrer Opferung. So wurde beispielsweise festgestellt, dass das Mädchen von Llullaillaco, das zum Zeitpunkt ihres Todes etwa 13 Jahre alt war, im letzten Jahr ihres Lebens Elitenahrung wie Mais und tierisches Eiweiß zu sich nahm. Gleichzeitig stieg ihr Konsum von Koka und Chicha, einem aus fermentiertem Mais hergestellten Alkohol, an. Ein deutlicher Anstieg des Konsums von Chicha wurde in den letzten Wochen ihres Lebens festgestellt.
Es wird vermutet, dass die Drogen und der Alkohol das Mädchen von Llullaillaco am Tag ihrer Opferung in einen Rausch versetzt oder sie sogar bewusstlos gemacht haben könnten. Sie und die beiden jüngeren Kinder wurden dann zum Vulkan Llullaillaco gebracht, in ihre Gräber gelegt und dem Tod überlassen. Es wird angenommen, dass der hohe Alkoholgehalt in Verbindung mit der Kälte den Tod der drei Kinder verursachte.
In den Fällen, in denen die Einmauerung als eine Form des Opfers durchgeführt wurde, ist nicht ganz klar, ob die Opfer freiwillig waren oder nicht. Die Einmauerung wurde auch aus asketischen Gründen durchgeführt, und es ist fast sicher, dass die Praktizierenden sich ihr freiwillig unterzogen haben. Diese Form des religiösen Selbstmordes wurde im Hinduismus, Jainismus und Buddhismus praktiziert, und es finden sich Beispiele in schriftlichen Quellen. Am bemerkenswertesten ist jedoch die von einigen buddhistischen Mönchen praktizierte Selbstmumifizierung, deren mumifizierte Überreste noch heute zu sehen sind.
Die bekanntesten Beispiele für selbstmumifizierte buddhistische Mönche stammen vielleicht aus Japan, wo sie Sokushinbutsu genannt werden (was „ein Buddha in diesem Körper“ bedeutet). Einem Artikel aus dem Jahr 2016 zufolge gibt es in Japan 16 bekannte Sokushinbutsu, aber es wird angenommen, dass es noch viele weitere gibt, die noch entdeckt werden müssen.
Es wird angenommen, dass diese Mönche sich selbst mumifizierten, um Kukai zu imitieren, den japanischen Mönch aus dem 8./9. Jahrhundert, der die Shingon-Schule des Buddhismus gründete. Obwohl Kukai im Jahr 835 n. Chr. gestorben sein soll, legen die Legenden etwas anderes nahe.
Kukai (Integrated Collections Database of the National Museums, Japan / CC BY 4.0)
Der Legende nach starb der Mönch nicht, sondern versetzte sich in einen meditativen Trancezustand namens Nyujo. Die Legende besagt weiter, dass Kukai plant, in etwa 5,67 Millionen Jahren aus seinem Scheintod zu erwachen, wenn er „eine vorher festgelegte Anzahl von Seelen ins Nirwana geleitet hat“.
Das erste überlieferte Beispiel eines japanischen Mönchs, der die Selbstmumifizierung versuchte, stammt jedoch aus dem Jahr 1081. Ein Mönch namens Shojin versuchte, in die Fußstapfen von Kukai zu treten, und ließ sich lebendig begraben. Als seine Schüler kamen, um seinen Leichnam zu bergen, mussten sie jedoch feststellen, dass dieser zu verwesen begonnen hatte.
Die japanischen Mönche brauchten Jahre des Ausprobierens, bis sie die perfekte Methode gefunden hatten, sich selbst zu mumifizieren. Dieser Prozess dauerte mindestens drei Jahre, und das Herzstück war das Mokujikigyo, was übersetzt so viel bedeutet wie „Baumesser-Training“. Anstatt sich einfach zu Tode zu hungern, ernährten sich die Mönche von dem, was sie auf dem Berg finden konnten. Dies dauerte tausend Tage, nach denen der Mönch geistig bereit war, in den Nyujo einzutreten.
Von den meisten Mönchen ist jedoch bekannt, dass sie zwei oder sogar drei Runden dieses Prozesses durchlaufen haben. Biologisch gesehen dient das Mokujikigyo dazu, den Körper von Fett, Muskeln und Feuchtigkeit zu befreien und den Parasiten und Bakterien im Körper die Nährstoffe zu entziehen. Beide Effekte würden dazu beitragen, den Körper nach dem Tod vor dem Verfall zu bewahren.
In den nächsten hundert Tagen würde der Mönch dann die Nahrungsaufnahme reduzieren und nur eine begrenzte Menge Wasser trinken. In den letzten Tagen des Mönchs ließen ihn seine Schüler in eine Kiste in einer 3 m tiefen Grube hinab. Durch den Deckel wurde ein Luftkanal aus Bambus eingeführt, und der Mönch wurde lebendig begraben. Der Mönch setzte seine Meditation fort, und das regelmäßige Läuten einer Glocke zeigte an, dass er noch lebte.
Überreste von Luang Pho Daeng, einem verehrten Sokushinbutsu (Andrew Yang / CC BY-NC-SA 2.0)
Wenn das Läuten aufhörte, öffneten die Schüler des Mönchs das Grab, um den Tod ihres Meisters zu bestätigen, entfernten die Bambusröhre und schütteten das Grab wieder zu. Nach tausend Tagen wurde die Leiche exhumiert, damit festgestellt werden konnte, ob der Mönch wirklich ein Sokushinbutsu geworden war. Wenn keine Anzeichen von Verwesung gefunden wurden, wurde der Mönch zu einem wahren Sokushinbutsu erklärt und in einem Grab beigesetzt.
Bild oben: Eine mongolische Frau, die zum Tod durch Einmauern verurteilt wurde, 1913. Quelle: Stéphane Passet / Public Domain.
Von Wu Mingren
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