Der Tod ist eine Unausweichlichkeit, der sich jeder Mensch stellen muss. Er ist das Schicksal aller Menschen. Um jedoch den Tod zu erleichtern, stellt jede Religion einen Führer zur Verfügung, der den Übergang von der menschlichen Welt ins Jenseits unterstützt. In der haitianischen Voodoo-Religion wird diese Aufgabe von dem als Baron Samedi bekannten Loa wahrgenommen. Loa sind Geister in der afrikanischen diasporischen Religion des haitianischen Voodoo. Baron Samedis Name bedeutet übersetzt „Herr Samstag“, und er ist der bekannteste der Voodoo-Loa.
Um den Baron und seine Kräfte zu verstehen, müssen wir zunächst die Religion verstehen, der er entstammt. Catherine Beyer schreibt in ihrem Artikel „An introduction to the Basic Beliefs of the Vodou (Voodoo) Religion“, Folgendes:
„Vodou (oder Voodoo) ist eine monotheistische Religion, die oft missverstanden wird. Vodou ist in Haiti und New Orleans verbreitet und verbindet katholische und afrikanische Glaubensvorstellungen zu einer einzigartigen Reihe von Ritualen, zu denen auch Voodoo-Puppen und symbolische Zeichnungen gehören.“
So glauben die Voodoo-Anhänger an einen einzigen höchsten Gott, den sie Bondye nennen. Bondyes Existenz entzieht sich jedoch dem menschlichen Verständnis, weshalb er sich nicht direkt in menschliche Angelegenheiten einmischt. An dieser Stelle kommen die Loa oder Lwa ins Spiel. Sie sind die wichtigsten Geister des Voodoo, und jeder von ihnen ist für einen bestimmten Aspekt des Lebens zuständig. Auch sie besitzen dynamische und wechselnde Persönlichkeiten, je nach den Aufgaben, die sie erfüllen. Sie fungieren als Vermittler zwischen den Menschen und den Bondye.
Britannica beschreibt die Beziehung zwischen den Menschen und den Loa wie folgt:
„Die Lwa spielen eine wichtige Rolle im Leben der Vodou-Anhänger. In der Tat ist die Beziehung zwischen den Lwa und den Lebenden intensiv, anspruchsvoll und soll dennoch sehr erfüllend sein. Die Menschen dienen den Lwa, die sie lieben, respektieren und fürchten. Tatsächlich verwenden Vodou-Praktizierende aus Respekt immer die Vorsilbe Papa (Vater), Manman (Mutter) oder Metres (Geliebte), wenn sie sich auf einen Lwa beziehen. Im Gegenzug für ihre Hingabe und Frömmigkeit erwarten die Lebenden Segen, Schutz und Gunst von den Lwa.“
Simbi ist eine der vielen Voodoo-Loa, die in der haitianischen Voodoo-Religion die Macht über Wasser, Pflanzen oder Zauberei haben. (Public Domain)
Die Loa können wie Engel verstanden werden, unterscheiden sich aber in dem Sinne, dass sie jeweils ihre eigenen, einzigartigen Persönlichkeiten besitzen. Um sich im täglichen Leben zurechtzufinden, müssen Voodooisten daher persönliche Beziehungen zu den Loa pflegen, damit ihre Bedürfnisse erfüllt werden. Diese Beziehungen können durch Opfergaben auf persönlichen Altären, die einem bestimmten Loa gewidmet sind, und durch die Teilnahme an aufwendigen Zeremonien mit Tanz, Musik und Geisterbesessenheit hergestellt werden.
Die Loa sind in drei Familien unterteilt: Rada, Petro und Ghede. In diesem Artikel liegt das Hauptaugenmerk auf den Ghede, die Beyer wie folgt beschreibt:
„Die Ghede lwa werden mit den Toten und auch mit der Fleischlichkeit in Verbindung gebracht. Sie transportieren tote Seelen, benehmen sich respektlos, machen obszöne Witze und führen Tänze auf, die den Geschlechtsverkehr imitieren. Sie feiern das Leben inmitten des Todes. Ihre Farbe ist schwarz.“
Baron Samedi ist das Oberhaupt der Ghede-Familie der Loa und regiert sie zusammen mit seiner Frau Maman Brigitte. Beide Figuren werden mit den Toten und der Unterwelt in Verbindung gebracht.
Baron Samedi ist das Oberhaupt der Ghede-Familie der Loa und regiert sie zusammen mit seiner Frau Maman Brigitte. Beide Figuren werden mit den Toten und der Unterwelt in Verbindung gebracht. (Andrey Kiselev/Adobe Stock)
Baron Samedi hat eine einzigartige Ausstrahlung. Er wird von seinen Anhängern oft als Träger eines schwarzen Fracks beschrieben, ergänzt durch seinen ikonischen Zylinderhut. In einigen Fällen wird er sogar so dargestellt, als hätte er einen Totenkopf anstelle eines Gesichts. Eine treffende Beschreibung des Barons liefert Fritz in seinem Artikel „Who is Baron Samedi of Haitian Voodoo?“:
„Der Mann ist in einen tadellosen lila-schwarzen Anzug gekleidet, der von einem verzierten Zylinder ergänzt wird. Seine Schuhe sind aus feinem Leder. Er raucht Zigarren und nippt an einem Glas Rum. Wenn Sie den Mann näher betrachten, sehen Sie, dass sein Gesicht nicht normal ist, sondern ein Totenkopf, der Sie unter seinem schwarzen Hut angrinst.
Er stellt sich als Baron Samedi vor, der Meister der Toten. Er erklärt, wie es dazu kam, dass Sie auf dem Boden eines offenen Grabes liegen: Das Grab gehört Ihnen. Baron Samedi hat es persönlich für Sie ausgehoben, um Ihnen den Weg aus der sterblichen Welt zu ermöglichen. Er reißt noch mehr Witze, trinkt und raucht noch mehr und heißt Sie im Jenseits willkommen.“
Nach dieser Beschreibung scheint der Baron eine Mischung aus den griechischen Göttern Hades (Gott der Toten) und Thanatos zu sein. Wie Thanatos führt er die Seelen der Toten ins Jenseits. Andererseits herrscht er wie Hades über die Unterwelt und sorgt dafür, dass die Toten tot bleiben. Baron Samedi ist jedoch keine Gottheit wie Hades oder Thanatos, daher sehen ihn viele als Todesengel, wenn auch etwas exzentrischer.
Baron Samedi hat die Macht zu entscheiden, wer sterben muss und wer weiterleben darf. Er ist nicht einfach ein Geist, der die Seelen leitet, sondern er hat die Macht über Leben und Tod. Er sorgt dafür, dass der Schleier zwischen der Welt der Lebenden und der Welt der Toten niemals durchbrochen wird und dass die Toten niemals als Zombies zurückkehren, um die Lebenden zu belästigen.
Wer also mit den Toten in Kontakt treten will, muss den Baron um Hilfe bitten, der dann entscheidet, ob er den Toten den Kontakt zur Welt der Lebenden erlaubt oder nicht. Er kann auch gebeten werden, Geister zu vertreiben, die die Lebenden heimsuchen, und sogar, den Tod abzuwenden. Als Gegenleistung für seine Taten erwartet der Baron Geschenke, die je nach seiner Laune variieren können; meistens begnügt er sich jedoch mit schwarzem Kaffee, Zigarren oder würzigem Rum.
Sein Charakter hat jedoch auch eine Kehrseite. Man sagt, er sei gerecht und gütig und habe eine Schwäche für Kinder. Er zieht es vor, dass die Kinder ein erfülltes Leben führen, bevor sie ihn kennenlernen. Einen Großteil seiner Zeit verbringt er an der Kreuzung zwischen Leben und Tod. Dies zeigt, dass er den Wert des Lebens kennt und möchte, dass die Person, die er ins Jenseits befördert, ein erfülltes Leben hatte. Er ist auch ein Beschützer des Lebens, da er die Macht hat, jede Krankheit oder Wunde zu heilen, aber er wird dies nur tun, wenn die Person es wert ist, gerettet zu werden. Baron Samedi ist mächtig genug, um starken Flüchen und Verhexungen entgegenzuwirken.
Die Autoren Micah Issitt und Carlyn Main erklären die Fähigkeiten des Barons näher:
„Baron Samedi kann um Hilfe bei der Empfängnis gebeten werden, da er das Zusammentreffen von Sexualität und Tod repräsentiert. Er wird auch als Schutzpatron vieler Berufsgruppen angerufen, die mit dem Tod in Berührung kommen, wie Totengräber, Bestatter und Mitarbeiter von Leichenhallen. Da Samedi die absolute Autorität hat, zu entscheiden, wann und wie ein Mensch stirbt, wird angenommen, dass er auch Kinder begünstigt und sich für kranke Kinder einsetzt, um sicherzustellen, dass sie ein erfülltes Leben führen, bevor sie in die Unterwelt kommen.“
Ein als Baron Samedi verkleideter Junge. (Andrey Kiselev/Adobe Stock)
Baron Samedi hat verschiedene Inkarnationen, die jeweils eine bestimmte Rolle spielen und sogar ihre eigenen Charaktereigenschaften und Eigenheiten haben. Sie sind Baron La Croix, Baron Cimitiere und Baron Criminel. Manchmal werden diese Persönlichkeiten als eigenständige Wesen dargestellt, die eine starke Verbindung zu Baron Samedi haben.
Baron La Croix wird als kultivierter, eleganter Todesgeist dargestellt, der sehr elegant ist. Er ist sehr philosophisch in seinen Ansichten über den Tod und findet ihn sowohl absurd als auch humorvoll. Er erinnert seine Anhänger ständig daran, sich an den Freuden des Lebens zu erfreuen, bevor es zu Ende geht.
Baron Cimitiere ist der Wächter des Friedhofs, hebt die Gräber aus und heißt die Verstorbenen in der Unterwelt willkommen. Er beschützt sogar die Gräber, damit die Toten nicht gestört werden. Er ist ein schneidiger und eleganter Charakter, so sehr, dass sogar seine Pferde Smoking und Zylinderhut tragen. Er hat einen teuren Geschmack, raucht die besten Zigarren und trinkt feinen Schnaps. Baron Cimitiere ist jedoch genauso grob wie die anderen Ghede, allerdings mit höflichem Auftreten und großbürgerlichen Zügen.
Baron Criminel ist der gefürchtetste der drei, er gilt als der erste Mörder, der zum Tode verurteilt wurde. Die Menschen beschwören ihn, wenn sie ein schnelles Urteil wünschen. Eine Person, die von Baron Criminel besessen ist, schreit Obszönitäten, spuckt und versucht sogar, die Menschen in ihrer Umgebung zu erstechen. Manchmal müssen die Menschen ein schwarzes Huhn opfern, indem sie es lebendig verbrennen, weil man glaubt, dass die Schreie des Tieres die grausame Natur des Barons ansprechen.
Es gibt auch Symbole, die mit dem Baron in Verbindung gebracht werden, darunter Särge, schwarze Ziegen und Hähne sowie Skelette. Sogar die Farben Schwarz und Violett, die in seiner Kleidung vorkommen, werden mit diesem mächtigen Loa in Verbindung gebracht.
Ein haitianischer Voodoo-Altar, der während eines Festes für die Ghede-Geister errichtet wurde, Boston, USA. (Calvin Hennick / CC BY 3.0)
Viele Film- und Popkulturfiguren sind von Baron Samedi beeinflusst, wie der „Schattenmann“ oder Dr. Facilier in Disneys „Die Prinzessin und der Frosch“. Sein Charakter wurde von zwei prominenten Figuren des Voodoo-Pantheons inspiriert, Baron Samedi und Papa Legba. Seine Kleidung und seine Totenkopfmaske sind dem Baron nachempfunden. In dem Bond-Film „Leben und sterben lassen“ von 1973 wird Baron Samedi von Geoffrey Holder dargestellt. Er imitiert die Gewohnheiten und Eigenschaften der Loa.
Im Laufe der Geschichte haben sich viele der Religion bedient, um ihre Kontrolle über ihr Volk zu sichern. Einer von ihnen ist der ehemalige Präsident von Haiti, Francois Duvalier, der glaubte, er sei die Reinkarnation von Baron Samedi. Im Jahr 1959 fiel Duvalier in ein Koma, das neun Stunden andauerte, bevor er das Bewusstsein wiedererlangte. Es gibt Hinweise darauf, dass er durch den Zusammenbruch erhebliche Hirnschäden erlitten haben könnte, und nachdem er das Bewusstsein wiedererlangt hatte, begann er, sich wie der mächtige Loa Baron Samedi zu verhalten. Duvalier kleidete sich schwarz und versuchte, das Aussehen des Barons zu imitieren, und er versuchte sogar, die Art und Weise zu kopieren, wie er gesprochen haben soll.
Baron Samedi ist ein wichtiger Loa im Pantheon der haitianischen Voodoo-Geister. Er heißt die Toten im Jenseits willkommen, schützt die Menschen vor einem vorzeitigen Tod und kümmert sich um die Geister, die versuchen, die Lebenden heimzusuchen. Er ist für alles zuständig, was mit dem Tod zu tun hat, findet aber trotzdem noch Zeit, seine Zigarren und seinen Rum zu genießen. Er verkörpert eine unsterbliche Lebenskraft und ist eine Mahnung an die Menschen, ihr Leben in vollen Zügen zu leben, bevor sie ihr Ende finden. Voodoo-Praktizierende können sicher sein, dass sie „Freunde auf der anderen Seite“ haben.
Bild oben: Baron Samedi und seine Voodoo-Macht über den Tod sind in der Karibik, insbesondere in Haiti, nach wie vor eine starke Kraft. Quelle: Andrey Kiselev/Adobe Stock
Von Khadija Tauseef
Beyer, Catherine, 2022. Eine Einführung in die Grundüberzeugungen der Voodoo-Religion. Lerne Religionen. Verfügbar unter: https://www.learnreligions.com/vodou-an-introduction-for-beginners-95712
Beyer, Catherine, 2022. Vodou Spirits. Lerne Religionen. Verfügbar unter: https://www.learnreligions.com/spirits-in-african-diaspora-religions-95926
Fritz, 2019. Wer ist Baron Samedi von Haitian Voodoo? Verfügbar unter: https://horrornews.net/141898/who-is-baron-samedi-of-haitian-voodoo/
Issitt, Micah und Carlyn Main, 2014. Versteckte Religion: Die größten Geheimnisse und Symbole der religiösen Überzeugungen der Welt. ABC-CLIO.
Lawrence, Daz, 2013. Baron Samedi, Haitian Loa und Voodoo. Filme und Manie. Verfügbar unter: https://moviesandmania.com/2013/10/15/baron-samedi-and-haitian-loa-folklore-religion/
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