Im Vergleich zur späteren, naturalistischeren klassischen Kunst der Griechen und Römer wurde die altägyptische Kunst als blockhaft, statisch, abstrakt und formal beschrieben. Das bedeutet jedoch nicht, dass die alten Ägypter keinen Wert auf künstlerische Kreationen legten, ihre Kunst diente lediglich anderen Zwecken.
Eines der besten Beispiele für diese alternative Sichtweise auf die Kunst sind die Reliefs, Statuen und anderen Artefakte, die in Gräbern gefunden wurden. Diese Kunst mag aus heutiger Sicht atemberaubend sein, aber sie war eigentlich nicht dazu gedacht, von modernen Augen betrachtet zu werden - sie wurde zum Nutzen der Verstorbenen oder göttlicher Wesen geschaffen.
Ägyptisches bemaltes Grabmal (Vladimir Melnik / Adobe Stock)
Die Kunst wurde noch immer mit großem Interesse und viel Mühe geschaffen. Den Malern kam eine besondere Rolle bei der Darstellung und Bewahrung der Geschichte des Verstorbenen zu. Grabmalereien folgten im Allgemeinen einheitlichen Regeln, wie etwa der Verwendung von Rastern, um die besten Proportionen zu erzielen.
Die Wiedergabe der verstorbenen Person war von zentraler Bedeutung, weshalb die Maler sie sowohl in der Frontal- als auch in der Profilansicht darstellten, was ihrer Meinung nach dem ka (Geist) des Verstorbenen helfen würde, seinen Körper zu erkennen. Die Größe der Figuren musste jedoch nicht dem Leben entsprechen, denn Könige und Grabbesitzer wurden in Szenen größer als andere Menschen oder Tiere dargestellt, um ihre Bedeutung zu zeigen.
Das Metropolitan Museum of Art besitzt ein besonders schönes Exemplar eines altägyptischen Künstlerwerkzeugs - eine Malerpalette, die auf 1390-1352 v. Chr. zurückgeht. Sie wurde in Oberägypten, wahrscheinlich in Theben, entdeckt und 1923 von Lord Carnarvon erworben.
Das Artefakt mit einer Länge von 17,5 cm ist aus einem einzigen Stück Elfenbein gefertigt und enthält sechs ovale Vertiefungen für Farben. Das Zubehör des Künstlers trägt an einem Ende eine Inschrift, die es auf die Zeit von Pharao Amenhotep III. (ca. 1401-1353 v. Chr.) datiert. Dies war eine der dynamischsten Perioden der altägyptischen Kunst und Kultur. Die Hieroglyphen geben dem Pharao auch den Beinamen „Geliebter des Re“.
Grabmalerei im Tal der Könige (Alicia McDermott)
Unglaublich, dass die Palette des Malers trotz ihres Alters noch immer blaue, grüne, braune, gelbe, rote und schwarze Pigmente in den Vertiefungen enthält.
Die alten Ägypter stellten ihre Farben mit Mineralien her, die sie in ihrer Heimat oder in deren Nähe fanden. Sie mahlten die Mineralien in einem Steinmörser und mischten sie mit Wasser und einem Klebstoff wie Holzgummi oder Eiweiß, um Temperafarben herzustellen.
Die Wahl der Farben diente nicht nur ästhetischen Zwecken. Sie waren mehr als nur symbolisch - einigen Farbtönen wurden sogar Kräfte oder Eigenschaften der Götter zugeschrieben. Die Gestaltung oder Bemalung eines Objekts mit bedeutungsvollen Farben konnte ihm große Macht verleihen.
Grabmalerei im Tal der Könige (Alicia McDermott)
Ägyptisch Blau ist eines der ersten künstlichen Pigmente, von dem bekannt ist, dass es vom Menschen verwendet wurde. Das kostbare Pigment wurde erstmals vor rund 5.000 Jahren im alten Ägypten durch Erhitzen einer Mischung aus einer Kalziumverbindung, einer kupferhaltigen Verbindung, Quarzsand und Natrium oder Pottasche auf etwa 850-950 °C hergestellt und war den erlesensten Kunstwerken vorbehalten. Im ägyptischen Glauben galt Blau als die Farbe des Himmels und damit des Universums. Es wurde auch mit Wasser und dem Nil in Verbindung gebracht.
Ägyptisch Blau wurde als Pigment in der Malerei reichlich verwendet und findet sich auf Statuen, Grabmalereien und Sarkophagen. Darüber hinaus wurde Ägyptisch Blau zur Herstellung einer Keramikglasur verwendet, die als Ägyptische Fayence bekannt ist.
Auch heute noch ist Ägyptisch Blau sehr begehrt. Ein Team von Wissenschaftlern des Lawrence Berkeley National Laboratory in Kalifornien fand heraus, dass die antike Farbe einzigartige Eigenschaften besitzt, die nicht nur den Energieverbrauch von Gebäuden senken und die Solarenergieleistung steigern, sondern auch „die Leistung bestimmter Arten von Solarzellen durch starke Infrarotemissionen erhöhen“ können.
Ägyptisch Blau spielt eine neue Rolle in der fortschrittlichen biomedizinischen Bildgebung, da seine Strahlung im nahen Infrarotbereich das Gewebe effektiver durchdringen kann als andere Wellenlängen. Aus demselben Grund, weil sich Ägyptisch Blau in „Nanoblätter“ aufspaltet - tausendmal dünner als ein menschliches Haar - wenn es mehrere Tage lang in warmem Wasser gerührt wird, könnte es als zukünftiges Kommunikationssystem dienen, da seine Emissionen denen ähneln, die in Fernbedienungen und Telekommunikationsgeräten verwendet werden.
Bild oben: Mit dem Namen Amenhotep III. beschriftete Malpalette, ca. 1390-1352 v. Chr. Quelle: Metropolitan Museum of Art / Public Domain
Von Alicia McDermott