Eine Studie von Meeresforschern der Universität Liverpool über das Karibische Meer hat ergeben, dass sich diese Region inmitten all des Meeresrauschens wie eine Pfeife anhört, die so laut ist, dass sie vom Weltraum aus in Form von Schwingungen des Schwerefeldes der Erde „gehört“ werden kann.
Das Karibische Meer ist ein Teil des Atlantischen Ozeans, südöstlich des Golfs von Mexiko. Es wird von Südamerika, Mittelamerika und den karibischen Inseln begrenzt und hat eine Fläche von ca. 2.754.000 km2.
Karte mit dem Gebiet des Karibischen Meeres (Wikimedia Commons)
Die Forscher analysierten die vom Meeresboden gemessenen Meeresspiegel und Druckwerte anhand von vier verschiedenen Modellen der Meeresaktivität im Zeitraum von 1958 bis 2013 sowie anhand von Informationen aus Gezeitenmessern und Satellitenmessungen der Schwerkraft.
Sie stellten ein Phänomen fest, das sie als „Rossby-Pfeifen“ bezeichneten und das auftritt, wenn eine Rossby-Welle - eine große Welle, die sich im Ozean langsam nach Westen ausbreitet - mit dem Meeresboden interagiert.
Eine Rossby-Welle in Wechselwirkung mit dem Meeresboden (Minerva.union.edu)
Dies führt dazu, dass die Welle an der westlichen Grenze abklingt und an der östlichen Seite des Beckens wieder auftaucht, eine Wechselwirkung, die als „Rossby-Wurmloch“ beschrieben wird. Nur Wellen mit einer bestimmten Länge können diesen Prozess überstehen, ohne sich selbst auszulöschen. Diese besonderen Wellen verstärken sich selbst und erzeugen eine Schwingung mit einer ganz bestimmten Periode.
Infolgedessen schwappt das Wasser alle 120 Tage in das Becken hinein und wieder heraus. Diese Massenveränderung reicht aus, um das Schwerefeld der Erde zu verändern, was von Satelliten aus gemessen werden kann. Die 120-Tage-Periode bedeutet, dass diese Pfeife einen Ton in As spielt, obwohl er viele Oktaven unterhalb des hörbaren Bereichs liegt.
Hören Sie sich das Rossby-Pfeifen an:
Professor Chris Hughes, ein Experte für Meeresspiegelforschung an der Universität, sagte: „Wir können die Meeresaktivität in der Karibik mit der einer Pfeife vergleichen. Wenn man in eine Pfeife bläst, wird der Luftstrom instabil und erregt die resonante Schallwelle, die in den Hohlraum der Pfeife passt. Da die Pfeife offen ist, breitet sich der Ton nach außen aus, wodurch man ihn hören kann.
In ähnlicher Weise wird eine Meeresströmung, die durch das Karibische Meer fließt, instabil und regt eine Resonanz einer recht seltsamen Art von Meereswelle an, die als „Rossby-Welle“ bezeichnet wird. Da das Karibische Meer teilweise offen ist, kommt es zu einem Wasseraustausch mit dem Rest des Ozeans, der es uns ermöglicht, die Resonanz mithilfe von Schwerkraftmessungen zu 'hören'.“
„Dieses Phänomen kann den Meeresspiegel entlang der kolumbianischen und venezolanischen Küste um bis zu 10 cm schwanken, sodass sein Verständnis dazu beitragen kann, die Wahrscheinlichkeit von Küstenüberschwemmungen vorherzusagen.“
Das Karibische Meer gibt ein seltsames Pfeifgeräusch von sich (gemeinfrei)
Kleine Änderungen des Meeresspiegels können die Wahrscheinlichkeit von Überschwemmungen stark erhöhen, und Barranquilla in Kolumbien wurde als eine Stadt identifiziert, in der die Überschwemmungsschäden schon bei einem Anstieg des Meeresspiegels um nur 20 cm stark zunehmen werden.
Wissenschaftler glauben, dass die Rossby-Pfeife auch Auswirkungen auf den gesamten Nordatlantik haben könnte, da sie die Strömung des Karibischen Stroms reguliert, der der Vorläufer des Golfstroms ist, eines wichtigen Rädchens im Klimamotor des Ozeans.
Bild oben: Das Karibische Meer aus dem Weltraum (NASA Marshall Space Flight Center / Flickr)
Quelle: Universität von Liverpool. „Karibisches Meer wirkt wie eine Pfeife und kann vom Weltraum aus 'gehört' werden“. ScienceDaily. ScienceDaily, 21. Juni
2016. www.sciencedaily.com/releases/2016/06/160621111549.htm