Es ist bekannt, dass Neandertaler Werkzeuge benutzten, aber inwieweit sie in der Lage waren, Ressourcen an der Küste zu nutzen, war bisher umstritten. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass sie während des Mittelpaläolithikums Muschelschalen und Vulkangestein von den Stränden und Küstengewässern Italiens sammelten.
Diese Informationen stammen aus einer neuen Studie von Paola Villa von der University of Colorado und Kollegen, die in der Open-Access-Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht wurde. In dieser Studie untersuchten Villa und Kollegen Artefakte aus der archäologischen Neandertaler-Höhlenstätte Grotta dei Moscerini in Italien, einer von zwei Neandertaler-Stätten in Italien mit einer Fülle von handbearbeiteten Muschelschalen, die auf die Zeit vor etwa 100.000 Jahren zurückgehen.
Die Autoren untersuchten 171 bearbeitete Muscheln, von denen die meisten für die Verwendung als Schaber modifiziert worden waren. Alle diese Muscheln gehörten zur Mittelmeer-Glattmuschelart Callista chione. Anhand des Erhaltungszustands der Muscheln, einschließlich der Beschädigung der Schalen und der Verkrustung durch Meeresorganismen, schlossen die Autoren, dass fast ein Viertel der Muscheln als lebende Tiere unter Wasser vom Meeresboden gesammelt und nicht an den Strand gespült worden waren.
Zum Aufwand, den die Neandertaler für diese Aufgabe betreiben mussten, sagte Villa: „Es ist durchaus möglich, dass die Neandertaler Muscheln in einer Tiefe von 2 bis 4 Metern sammelten. Natürlich hatten sie keine Tauchausrüstung“.
Die Autoren untersuchten 171 modifizierte Muscheln. (A-D Carlo Smriglio/E & F Barbara Wilkens)
In denselben Höhlensedimenten fanden die Autoren auch zahlreiche Bimssteine, die wahrscheinlich als Schleifwerkzeuge verwendet wurden und offenbar mit den Meeresströmungen von ausgebrochenen Vulkanen im Golf von Neapel (70 km südlich) an den Strand von Moscerini getrieben wurden, wo sie von den Neandertalern gesammelt wurden.
Diese Ergebnisse reihen sich in eine wachsende Liste von Beweisen dafür ein, dass Neandertaler in Westeuropa in Küstengewässern wateten oder tauchten, um Ressourcen zu sammeln, lange bevor Homo sapiens diese Gewohnheiten in die Region brachte.
In früheren Studien wurde sogar vorgeschlagen, dass die Neandertaler dem Homo sapiens die Herstellung von Werkzeugen beigebracht haben könnten. Ein Beispiel für diese Hypothese sind 50.000 Jahre alte Werkzeuge aus Hirschrippen, die im Südwesten Frankreichs gefunden wurden. Die archäologischen Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass der Homo sapiens, der zu dieser Zeit in diese Region kam, nur über spitze Knochenwerkzeuge verfügte, bevor er auf die dort lebenden Neandertaler traf.
Haben Neandertaler Menschen beigebracht, wie man Werkzeuge herstellt? (Andy Ilmberger /Adobe Stock)
Die Autoren der aktuellen Studie stellen außerdem fest, dass Muschelwerkzeuge in Sedimentschichten, die nur wenige Steinwerkzeuge enthielten, reichlich vorhanden waren, was darauf hindeutet, dass sich die Neandertaler in Zeiten, in denen typischeres Steinmaterial knapp war, der Herstellung von Muschelwerkzeugen zuwandten, obwohl es auch möglich ist, dass Muschelschalen verwendet wurden, weil sie eine dünne und scharfe Schneide haben, die im Gegensatz zu Feuersteinwerkzeugen durch Nachschärfen erhalten werden konnte.
Die Autoren fügen hinzu:
„Die Höhle öffnet sich zu einem Strand. Sie weist eine große Anzahl von 171 Werkzeugen auf, die aus am Strand gesammelten Muscheln hergestellt oder direkt vom Meeresboden als lebende Tiere von tauchenden Neandertalern gesammelt wurden. Das Tauchen nach Muscheln oder das Fischen im Süßwasser in niedrigen Gewässern war eine häufige Tätigkeit der Neandertaler, wie Daten von anderen Fundorten und eine von E. Trinkaus veröffentlichte anatomische Studie zeigen. Die Neandertaler sammelten auch Bimsstein, der von den Vulkanen im Golf von Neapel stammt und über das Meer an den Strand gespült wurde.“
Eine Studie vom August 2019 hat gezeigt, dass bei Neandertalern eine hohe Prävalenz des „Schwimmerohrs“ oder auch „Surferohrs“ besteht. Die Forscher dieser Studie glauben, dass das Gesundheitsproblem auf die Ausbeutung von Wasserressourcen durch die Neandertaler zurückzuführen sein könnte.
Die Struktur der Eustachischen Röhre bei einem männlichen Neandertaler und ihre Ähnlichkeit mit dem menschlichen Säugling. (SUNY Downstate Health Sciences University)
Bild oben: Zu den Werkzeugen der Neandertaler gehörten Muschelschaber. Quelle: procy_ab & Comugnero Silvana / Adobe Stock
Der Artikel mit dem Originaltitel „Neanderthals went underwater for their tools„ wurde zuerst auf Science Daily veröffentlicht und wurde in Stil und Länge angepasst.
Quelle: PLOS. „Neandertaler suchten unter Wasser nach Werkzeugen: Neandertaler sammelten Muschelschalen und Bimsstein aus Küstengewässern, um sie als Werkzeuge zu verwenden.“ ScienceDaily. ScienceDaily, 15. Januar 2020.
„Neandertaler am Strand: Nutzung der Meeresressourcen in Grotta dei Moscerini (Latium, Italien).“ PLOS ONE , 2020; 15 Absatz 1: e0226690 DOI: 10.1371/journal.pone.0226690