Die Entwicklung des menschlichen Bipedalismus soll 4 Millionen Jahre alt sein, angefangen bei den Primaten, die die Trennung der ersten Hominiden von den übrigen vierbeinigen Affen verursacht haben. Das Gehen auf zwei Füßen ermöglichte es den Menschen, ihre Arme vollständig zu befreien und schließlich ihnen zu erlauben, Werkzeuge zu machen (und sie zu greifen, dank des gegenüberliegenden Daumens), sich nach Früchten in Bäumen zu strecken und Hände für soziale Darstellung und Kommunikation zu verwenden, wie in dem großartigen Artikel beschrieben über das Gehen auf zwei Füßen in Marokeng. Eine neue Studie, die in Nature veröffentlicht wurde, hat die kretischen Fußspuren, die 2002 auf einer Sedimentsteinplatte gefunden wurden, untersucht und ist zu dem Schluss gekommen, dass sie vor 6,05 Millionen Jahren von Vormenschen gemacht wurden. Damit gehören die Fußspuren auf Kreta mit einigen Millionen Jahren zu den ältesten der Welt und stellen damit Darwins Out-of-Africa-Theorie infrage.
Ein Luftbild von 2017 von den 50 kretischen Fußspuren, die an der Küste von Trachilos, Kreta, Griechenland gefunden wurden (Polnisches Geologisches Institut)
Die 50 Kreta-Fußspuren , die zwischen den Felsen der griechischen Insel Kreta erhalten sind, wurden unter Verwendung verfeinerter Datierungstechniken datiert, um diese aktuelle Datierung und Analyse zu liefern, aber ihre Forschung und ihre Behauptungen sind zutiefst umstritten und verändern das vorherrschende Verständnis der Zeitlinie der menschlichen Evolution. Die Kreta-Fußspuren wurden 2002 von Prof. Gerard D. Gierliński in einer Art Sedimentgestein gefunden, das sich am Ufer des antiken Mittelmeers in der Nähe des Dorfes Trachilos am westlichen Rand der Insel Kreta gebildet hatte.
Interessanterweise waren auch einige der Autoren des aktuellen Forschungsberichts daran beteiligt, dass diese Fußspuren 5,7 Millionen Jahre alt waren und aus dem Miozän stammen. Sie veröffentlichten ihre Arbeiten erstmals 2017 in den Proceedings of the Geologists’ Association. Diese früheren Forschungen und die aktuelle Studie in Nature stellen die vorherrschende Out-of-Africa-Theorie infrage und argumentieren, dass es andere Beweise für frühe menschliche Wanderungen in Eurasien und Afrika gibt.
Die Schlussfolgerungen ihrer ersten Forschungsstudie wurden schnell zurückgewiesen, und andere Wissenschaftler behaupteten, die Fußspuren seien die von Gorillas und nicht von kretischen Menschen. Doch die neuen aufkommenden Beweise der zweiten Studie in Nature schieben die frühere Behauptung um weitere 300.000 Jahre zurück und haben ihre Bemühungen verdoppelt, auf morphologischen menschlichen Ähnlichkeiten zu bestehen, berichtet Cosmos.
Die Out-of-Africa-Theorie wurde von Charles Darwin in seinem bahnbrechenden Werk The Descent of Man (1871) postuliert, in dem er argumentierte, dass der Ursprung und die frühe Verbreitung der anatomisch modernen Menschen vom afrikanischen Kontinent ausging. Dies blieb ein spekulatives Konzept bis in die 1980er Jahre, als die Theorie durch eine Untersuchung der heutigen mitochondrialen DNA bestätigt wurde, die mit Beweisen auf der Grundlage der physischen Anthropologie archaischer Exemplare gekoppelt war.
Betrachten der Fußspuren Kretas aus der Nähe, mit verschiedenen Ansichten, die letztlich die menschenähnlichen Fußspuren offenbaren. (Matthew Robert Bennett und Per Ahlberg / The Conversation)
Gerard Gierliński vom Polnischen Geologischen Institut in Warschau war der Forscher, der diese Fußspuren 2002 entdeckte. Er folgerte, dass diese Fußspuren einem zweifüßigen Affen gehörten. Ein Jahrzehnt später kehrte er zurück, um die Algen auf dem Meeresboden und die darunterliegende Sedimentgesteinsoberfläche zu datieren. Seine wissenschaftlichen Datierungsergebnisse behaupteten, dass die Fußspuren auf Kreta 5,6 Millionen Jahre alt waren. Das sind ganze 2,5 Millionen Jahre älter als die Spuren von Australopithecus afarensis oder Lucy, die weithin als unser erster Vorfahre anerkannt ist.
Gierliński führte Laserscanning und 3D-Druckanalysen durch und fand einige unwiderlegbare Beweise und Schlüsselmerkmale, die die Fußspuren mit der Abstammung der Homininen in Verbindung brachten, nämlich eine Ballenregion, eine Aufzugsbewegung und den Nachweis eines großen Zehs oder Hallux. Diese Beweise deuten auf eine klare Abkehr von der vorherrschenden darwinistischen Theorie hin und werfen eine völlig neue Reihe von Fragen auf, die möglicherweise die Zeitachse der menschlichen Evolution unterbrechen.
„Der älteste menschliche Fuß, der für das aufrechte Gehen verwendet wurde, hatte einen Ballen mit einem starken, parallelen großen Zeh und nacheinander kürzeren Seitenzehen“, sagte Prof. Per Ahlberg von der Universität Uppsala und Mitautor der beiden Studien von 2017 und 2021. „Der Fuß hatte eine kürzere Sohle als der Australopithecus. Ein Bogen war noch nicht ausgeprägt und die Ferse war schmaler.“
Aber laut den Autoren sind sie verlockend homininenartig. Der andere älteste lebende zweifüßige Affe, Kenias Orrorin tugenensis in Kenia, lebte ungefähr zur gleichen Zeit wie der kretische Vormensch. Eine Mitautorin der Studie, Madelaine Böhme, von der Universität Tübingen in Deutschland, hat argumentiert, dass es unklug wäre auszuschließen, dass diese Spuren mit dem Graecopithecus freybergi, einem in Athen entdeckten Vormenschen, der vor 7,2 Millionen Jahren lebte, in Verbindung stehen.
Böhme hat dies mit der kurzfristigen Ausweitung der Sahara in Verbindung gebracht, die vor 6,25 Millionen Jahren aufgrund der zunehmenden Austrocknung in den mesopotamischen Regionen begann und viele Säugetiere, insbesondere Primaten, aus Eurasien und nach Afrika verdrängte, wobei die Expansion auch die beiden Kontinente voneinander abschottete. Diese sogenannte „Desert Swing“-Theorie könnte der mögliche Grund für die evolutionäre Trennung von alten Homininen und Primaten sein.
Doch was bei Fußspuren wichtig ist, ist ihre unbeständige Natur, denn sie können ohne begleitende materielle Beweise, wie Fossilien oder Zähne, nicht richtig verstanden und bestätigt werden. Sie neigen auch zu Deformationen nach der Ablagerung, was es noch schwieriger macht, sie einer bestimmten Spezies zuzuordnen, insbesondere aufgrund der Art und Weise, wie Verwitterung und Erosion in der Natur auftreten.
Diese neuesten Beweise, die in der Nature-Forschungsstudie präsentiert werden, sind sicherlich eine spannende Perspektive, um dominante Narrative infrage zu stellen. Die Beweise müssen jedoch noch durch andere materielle Beweise untermauert werden, bevor wir mit dem Öffnen der Pandora-Box und dem Umschreiben der menschlichen evolutionären Zeitachse fortfahren.
Oberes Bild: Die Steinplatte von Trachilos auf Kreta, wo die 6 Millionen Jahre alten Homininen-Fußspuren erstmals 2002 entdeckt wurden, Quelle: Olaf Tausch / CC BY 3.0
Von Sahir Pandey
Chadwick, J. 2021. Zurück in der Zeit: 6 Millionen Jahre alte Fußspuren, die auf Kreta entdeckt wurden, sind die ältesten bisher gefundenen Abdrücke einer vormenschlichen Spezies. Verfügbar unter: https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-10079539/Experts-identify-oldest-footprints-pre-humans-Crete.html
Hart, A. 2021. Tracing human origins by foot. Verfügbar unter: https://cosmosmagazine.com/history/paleontology/six-million-year-old-human-footprints-in-crete/
Kirscher, U., El-Atfy, H., et al. 2021. Age constraints for the Trachilos footprints from Crete. Scientific Reports, 11. Verfügbar unter: https://www.nature.com/articles/s41598-021-98618-0