Detaillierte Daten und winzige Details waren in eine Ausstellung eingeflossen, die in der englischen Stadt Brighton stattfand und den Menschen die Möglichkeit angeboten hat, nicht nur physische Kulturgüter, sondern auch die Gesichter ihrer alten Vorfahren zu betrachten. Experten haben alle verfügbaren Daten ausgewertet, um die Gesichter einiger der frühesten Bewohner Englands und des europäischen Festlands zu rekonstruieren, die in einer archäologischen Galerie zu sehen waren. Die Rekonstruktion der Gesichtszüge von Menschen, die in verschiedenen Epochen von der Steinzeit bis zum finsteren Mittelalter lebten, lässt die Geschichte lebendig werden.
Ausstellung in der neuen Archaeology Gallery, Brighton. (Royal Pavilion & Museums; Brighton & Hove)
Die Fähigkeit, menschliche Gesichter zu rekonstruieren, hat sich in den letzten Jahrzehnten weiterentwickelt und ist heute nicht nur in der Archäologie, sondern auch in der Strafverfolgung sehr wichtig. Live Science berichtet, dass Oscar Nilsson, ein in Schweden ansässiger forensischer Künstler, 3D-gedruckte Repliken der Schädel von Menschen angefertigt hat, die vor vielen Jahrhunderten gestorben sind. Nilsson nutzte alle verfügbaren wissenschaftlichen Daten, einschließlich der sterblichen Überreste und der DNA-Analyse, um so viele Informationen wie möglich über die Verstorbenen zu erhalten. Anschließend rekonstruierte er die Gesichter mithilfe von Plastilin, was eine mühsame Arbeit war und viele Wochen in Anspruch nahm. Um die Darstellungen zu vervollständigen, verwendete er künstliche Haut, die laut Live Science „Details wie Falten und Poren enthält“.
Die Ergebnisse der Arbeit von Nilsson sind sehr realistisch und wirklich bemerkenswert. Das älteste Gesicht, das rekonstruiert wurde, war das einer Neandertalerin mit heller Haut und rötlich-braunem Haar. Sie starb wahrscheinlich vor mindestens 30.000 Jahren und gehörte möglicherweise zu den letzten Neandertalern in Europa. Ihr Schädel wurde in einer Höhle in Gibraltar gefunden.
Neandertalerin in der Ausstellung. (Royal Pavilion & Museums; Brighton & Hove)
In Bezug auf das Alter folgt das Gesicht eines Cro-Magnon-Menschen, einer Gruppe von Homo-sapiens, die den Neandertaler in Europa ablöste. Diese Darstellung basiert auf einem Schädel, der in Frankreich gefunden wurde, aber Cro-Magnons lebten auch in England von vor etwa 30.000 bis 10.000 Jahren. Die Arbeit von Nilsson zeigt, dass er einen sehr dunklen Teint hatte und dunkler war als viele moderne Nordafrikaner.
Cro-Magnon-Mensch in der Ausstellung. (Royal Pavilion & Museums; Brighton & Hove)
Die vielleicht berühmteste Gesichtsrekonstruktion ist die der so genannten Whitehawk-Frau, die vor etwa 5.000 Jahren in der Jungsteinzeit lebte. Sie wurde in der Nähe von Brighton mit einem Säugling im Arm gefunden und starb wahrscheinlich bei der Geburt. Die Whitehawk-Frau war winzig, nur 145 cm groß, und sie schien bei allgemein guter Gesundheit gewesen zu sein. Sie war sehr dunkelhäutig wie der Cro-Magnon-Mann und wurde mit vielen Amuletten und Artefakten begraben.
Neolithische „Whitehawk-Frau“ in der Ausstellung. (Royal Pavilion & Museums; Brighton & Hove)
Der nächste in chronologischer Reihenfolge ist ein Mann aus der Eisenzeit, der vor über zwei Jahrtausenden lebte. Er wurde in der Nähe von Brighton, am Slonk Hill, auf einem Muschelbett bestattet. Interessanterweise wurde er mit einem Anhänger begraben, der auch bei der Whitehawk-Frau gefunden wurde, die etwa 3000 Jahre zuvor gestorben war. Dies ist ein deutlicher Beweis für das Fortbestehen religiöser und anderer Glaubensvorstellungen in der Gegend von Brighton über die Jahrhunderte hinweg. Dieser Slonk Hill-Mann, wie er genannt wird, war ein kräftiges und gesundes Individuum, das relativ jung starb, den Hinweisen zufolge in seinen Zwanzigern. Sein Haar war zu einem Dutt zusammengebunden, eine Frisur, die vielen germanischen Stämmen in der Eisenzeit sehr ähnlich war und möglicherweise auf enge Kontakte zwischen diesem Teil Englands und dem Kontinent hinweist.
Mann aus der Eisenzeit, bekannt als der „Slonk Hill Mann“, in der Ausstellung. (Royal Pavilion & Museums; Brighton & Hove)
Dann ist da noch eine Rekonstruktion des Gesichts der „Patcham Lady“, die um 250 n. Chr. in Römisch-Britannien lebte, hellhäutig war und etwa im Alter von 30 Jahren starb. Nach Angaben von Live Science wurde sie mit einem in den Hinterkopf geschlagenen Nagel gefunden. Es wird vermutet, dass der Nagel nach ihrem Tod als Teil eines Rituals in ihren Kopf getrieben wurde, um sicherzustellen, dass sie nicht zurückkehrt und die Lebenden heimsucht. Die zweite Theorie besagt, dass sie brutal ermordet wurde, wofür auch die Tatsache spricht, dass keine Grabbeigaben bei ihr gefunden wurden.
Patcham Lady, Römisch-Britannien um 250 n. Chr., in der Ausstellung. (Royal Pavilion & Museums; Brighton & Hove)
Schließlich gibt es noch die Rekonstruktion des Gesichts eines angelsächsischen Mannes aus dem finsteren Mittelalter (500 n. Chr.).
Stafford Road-Mann, Mittelalter, in der Ausstellung. (Royal Pavilion & Museums; Brighton & Hove)
Die Gesichtsrekonstruktionen wurden in der Galerie im Brighton Museum & Art Gallery ausgestellt, die zum Brighton & Hove City Council gehört. Sie ist der Geschichte der Region Brighton und Hove gewidmet und wurde erst durch die großzügige Spende eines Anwohners ermöglicht. Die Galerie half den Menschen in Sussex, sich die Geschichte ihrer Vorfahren vor Augen zu führen.
Bild oben: links: Whitehawk-Frau, rechts: Rekonstruktion der Neandertaler-Frau, Brighton. Quelle: Royal Pavilion & Museums; Brighton & Hove
Von Ed Whelan