Die Wikinger, eine Geißel des frühmittelalterlichen Europas, waren eine furchterregende Gruppe. Allein der Gedanke an ein Wikingerschwert beschwört Bilder von furchtlosen Kriegern herauf, die Dörfer überfallen und plündern und dabei Chaos hinterlassen. Und es gibt nur wenige Dinge, die mehr mit den Wikingern zu tun haben als ihre Schwerter. Das Schwert war im Mittelalter ein Symbol für Macht und Prestige. Bei den Nordmännern war dies besonders der Fall. Aber woher wissen wir, was genau ein Wikingerschwert ist? Wodurch unterscheidet es sich von anderen Schwertern? Die Antwort ist vielleicht komplizierter, als man denkt.
Die meisten Wikingerschwerter, die Archäologen in Großbritannien und Irland entdeckt haben, wurden in Gräbern gefunden, wo sie mit ihren Besitzern begraben wurden. Bei diesen Schwertern handelt es sich in der Regel um die Spitzenmodelle. Diese fachmännisch gefertigten Schwerter waren die Statussymbole einiger weniger elitärer Männer, die es sich leisten konnten, solche Schwerter zu führen und sie mit ins Grab zu nehmen oder sie speziell für ihre letzte Reise anfertigen zu lassen.
Wikingerschwerter waren prestigeträchtige Waffen, und die meisten Wikingerkrieger konnten sie sich nicht leisten. Die besten Wikingerschwerter waren sehr wertvoll und wurden oft von Generation zu Generation weitergegeben. Das bedeutet, dass wir eine etwas verzerrte Vorstellung von einem Wikingerschwert haben. Es ist schwer zu sagen, wie sehr sich diese Grabschwerter von den typischen Schwertern der Wikinger unterschieden.
Zwei Wikingerschwertgriffe aus dem 10. Jahrhundert (Petersen Typ S) mit Intarsienverzierungen im Jelling-Stil neben ihren rekonstruierten Nachbildungen, ausgestellt im Wikingermuseum Hedeby. (viciarg / CC BY-SA 3.0)
Um zu verstehen, was als nordisches Schwert gilt, ist es zunächst wichtig, die bisher gefundenen Wikingerschwerter in einem allgemeinen Sinne zu kategorisieren. Im Laufe der Jahre wurden viele Versuche unternommen, dies zu tun, aber der einflussreichste ist sicherlich der des norwegischen Archäologen Jans Petersen.
Petersen veröffentlichte 1919 „De Norsk Vikingesverd“, in dem er die verschiedenen Typen von Wikingerschwertern beschreibt und kategorisiert. Das Buch war so einflussreich, dass es auch heute noch verwendet wird, aber es ist nicht frei von Mängeln. Erstens kategorisiert es die Schwerter nur anhand des Griffs und geht nicht auf die Klingen ein. Und einige der von Petersen vorgenommenen Klassifizierungen von Schwertvariationen beruhen auf kleinen, weitgehend unbedeutenden Variationen.
Eines der größten Probleme bei der Definition eines Wikingerschwerts ist, dass viele ihrer Schwerter außerhalb Skandinaviens hergestellt wurden. Fränkische Waffen waren während der Wikingerzeit sehr gefragt, und fränkischer Stahl wurde in Massen auf die skandinavischen Märkte importiert. Viele dieser im Rheingebiet hergestellten Schwerter trugen den Namen Ulfberth, vielleicht nach dem Schwertmeister benannt, aber die Produktion dieser Schwerter wurde zwei Jahrhunderte lang fortgesetzt.
Es ist möglich, dass die Werkstatt von Ulfberth seinen Namen auch nach seinem Tod weiter verwendete. Diese Wikingerschwerter wurden für den karolingischen König Karl den Kahlen zu einem solchen Problem, dass er den Verkauf von Waffen an Wikinger verbot.
Um die Sache noch verwirrender zu machen, wurden viele fränkische Schwerter mit skandinavischen Griffen nachgerüstet, um sie zu einem fränkisch-skandinavischen Mischschwert zu machen. Diese ausländischen Schwerter oder gemischten Schwerter machen einen großen Teil der Wikingerschwerter aus, die in Gräbern in ganz Europa gefunden wurden. Selbst in Skandinavien wurden Dutzende von ausländischen Schwertern in Wikingergräbern gefunden.
Dieser Petersen-Schwertgriff des Typs D mit Golddrahtverzierungen, datiert auf ca. 750-850 n. Chr., wurde in der Maas bei Aalburg in den Niederlanden gefunden. (Rijksmuseum van Oudheden, Leiden). (Kleon3 / CC BY-SA 4.0)
In Schottland wurden 34-36 Wikingerschwerter gefunden. Mindestens 10 dieser Schwerter wurden von Petersen als Typ H eingestuft. Dies ist auch der in Skandinavien am häufigsten gefundene Schwerttyp. Diese Schwerter sind häufig mit einem Muster aus abwechselnden Streifen aus Kupferlegierung und Silber verziert.
In Anbetracht der weiten Verbreitung dieses Schwerttyps in Skandinavien kann man mit Sicherheit davon ausgehen, dass es sich um Wikingerschwerter handelt. Dennoch haben sie einen gewissen fränkischen Stil.
Von den übrigen Schwertern gehören 14 zu einer breiten Palette anderer Typen. Diese Schwerter sind weitaus einzigartiger und extravaganter.
Ähnlich sieht es in Irland aus, wo über 80 verschiedene Arten von Wikingerschwertern gefunden wurden. Die überwiegende Mehrheit davon stammt aus Norwegen, während eines ein Ulfberth-Schwert aus Franken ist.
Ein großartiges Beispiel, das die Komplexität der Definition eines Wikingerschwerts verdeutlicht, ist das in Irland gefundene Donnybrook-Schwert. Dieses Schwert ist unglaublich schwer zu kategorisieren. Eine Analyse der Klinge hat ergeben, dass sie wenig Nickel und Kobalt enthält, zwei Verbindungen, die in großen Mengen in skandinavischen Schwertern vorkommen. Auch der Griff gibt keinen Aufschluss über die Herkunft des Schwertes. Obwohl es dem Petersen-Typ D zugeordnet werden kann, weist diese Gruppe von Schwertern eine große Vielfalt an Verzierungen auf. Es gibt viele verschiedene Vorschläge, wo diese Art von Griff hergestellt wurde. Um es noch komplizierter zu machen, ist es möglich, dass der Griff und das Schwert an zwei verschiedenen Orten hergestellt wurden!
Ein ähnliches Schwertgriffstück findet sich in Schottland, das Eigg-Schwertgriffstück. Es handelt sich ebenfalls um einen Petersen-Griff des Typs D, der aufgrund seines guten Erhaltungszustands als Symbol der Wikingerzeit gilt. Es ist schwer zu sagen, ob diese Griffstücke vom Typ D tatsächlich fränkisch oder fränkisch inspiriert sind.
Sie haben auf jeden Fall eine gewisse fränkische Form und einen gewissen skandinavischen Stil. Das macht es schwierig, genau zu bestimmen, woher sie stammen.
Zu den anderen in Schottland gefundenen Wikingerschwertern gehören in England gefertigte Schwerter sowie ein Schwert, das ein Mehrzweckschwert ist und Ähnlichkeiten mit den Petersen-Typen Y, P oder L aufweist.
Wikingerzeit Schwerttypen Y, P, & L wie von Jan Petersen in De Norske Vikingesverd, 1919 illustriert (Vikingsword)
Was als Wikingerschwert definiert wird, hängt davon ab, was wir genau meinen. Die Definition auf Schwerter zu beschränken, die zwischen dem neunten und elften Jahrhundert nach Christus in Skandinavien hergestellt wurden, wäre unsinnig.
Die Definition auf Schwerter mit skandinavischem Stil zu beschränken, würde bedeuten, dass viele der berühmtesten Wikingerschwerter, die gefunden wurden, nicht berücksichtigt werden.
Was ein Wikingerschwert in der Wikingerzeit auszeichnete, war nicht sein Design oder seine Herkunft, sondern vielmehr seine Geschichte und seine Verwendung als Symbol für Macht und Prestige. Schwerter wurden häufig von Generation zu Generation weitergegeben oder an hochgestellte Personen verschenkt, um mit ihnen in gutem Einvernehmen zu bleiben.
Für sie spielte es keine Rolle, woher das Schwert stammte oder in welchem Stil es gefertigt war. Was zählte, war das Symbol des Schwertes. Letztendlich ist der Versuch, ein Wikingerschwert nach Stil oder Herkunft zu definieren, ein ziemlich sinnloses Unterfangen.
Bild oben: Wikingerschwert in einer nordischen Landschaft ... oder doch nicht? Quelle: James Thew / Adobe Stock
Von Mark Brophy
Hall, R.A. 1978 Ein Wikingergrab in Donnybrook, County Dublin. Verfügbar unter: https://archaeologydataservice.ac.uk/archiveDS/archiveDownload?t=arch-769-1/dissemination/pdf/vol22/22_064_083.pdf
Maldonado, A. 2020. Das sind keine Wikinger-Schwerter. Verfügbar unter: https://blog.nms.ac.uk/2020/08/11/these-are-not-viking-swords/
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