Es besteht kein Zweifel daran, dass die altägyptische Zivilisation voller Wunder und Geheimnisse ist, die sich unserem Verständnis entziehen. Als außergewöhnlich alte Kultur, die weit in die Anfänge des menschlichen Fortschritts zurückreicht, hat Ägypten viele von Menschenhand geschaffene Wunder hinterlassen. Von den riesigen Pyramiden über die gigantischen Statuen bis hin zu den weitläufigen Totentempeln - die Denkmäler sind zahlreich und prachtvoll.
Während einige von ihnen leicht zu verstehen, zu studieren und zu erklären sind, bleiben andere ein absolutes Rätsel. Ein solches Rätsel ist die so genannte „Scheibe von Sabu“, ein merkwürdiges steinernes Objekt, das sich fast jeder Logik entzieht. Im Laufe der Jahre sind viele seltsame Theorien entstanden, die versuchen, seinen wahren Zweck zu entschlüsseln.
Wer das weitläufige Antiquitätenmuseum in Kairo besucht, wird von der Fülle der altägyptischen Schätze beeindruckt sein. Von den berühmten Schätzen aus dem Grab des Tutanchamun bis hin zu den pharaonischen Statuen und gut erhaltenen Mumien ist dieses Museum die erste Adresse für alle Liebhaber dieser alten Kultur. Doch während man von diesen beliebten Schätzen geblendet wird, kann ein kurioses Stück leicht übersehen werden: die Scheibe von Sabu.
Dieser seltsame Gegenstand hat eine runde Form und misst etwa 610 Millimeter im Durchmesser und 104 Millimeter in der Höhe. Er wurde 1936 von dem renommierten britischen Ägyptologen Walter Bryan Emery entdeckt und auf die früheste Zeit des Alten Ägypten datiert.
Emery widmete seine Karriere den Ausgrabungen im Niltal und führte zwischen 1935 und 1939 zahlreiche Untersuchungen und Ausgrabungen in den Grabstätten von Saqqara durch. Saqqara ist eine der ältesten und größten Nekropolen des alten Ägyptens und war die Ruhestätte vieler hochgestellter Persönlichkeiten aus der frühen dynastischen Periode.
Die Nekropole in Saqqara (Jose Javier Martin Espartosa / CC BY-NC-SA 2.0)
Natürlich wurden bei den Ausgrabungen in Saqqara viele wichtige und wertvolle Gegenstände gefunden, aber keiner war so seltsam wie die Scheibe von Sabu. Emery entdeckte sie bei der Untersuchung des Grabes von Prinz Sabu, einem Statthalter der Ersten Dynastie und Sohn des berühmten Pharaos Anedjib. Letzterer war der fünfte Herrscher der Ersten Dynastie und Nachfolger des mächtigen Pharaos Den.
Leider ist über Anedjibs Sohn, Prinz Sabu, nur wenig bekannt. Er folgte seinem Vater nicht auf den Thron, erhielt aber dennoch ein ehrenvolles Begräbnis in Saqqara. In der Geschichte sind nicht viele Einzelheiten über die dynastischen Beziehungen in der Ersten Dynastie überliefert, sodass wir vielleicht nie etwas über Sabus Schicksal, seine genaue Rolle am Hof oder die politischen Ereignisse jener Zeit erfahren werden. Emery schreibt, dass Sabu wahrscheinlich ein hoher Beamter und Verwalter einer Provinz war, sowohl während der Herrschaft von Pharao Den (wahrscheinlich sein Großvater) als auch seines Vaters Anedjib.
Die Mastaba (Grabstätte) von Prinz Sabu wurde am Rande des Plateaus im nördlichen Teil von Saqqara entdeckt. Sie befand sich etwa 1,7 Kilometer nördlich der berühmten Stufenpyramide des Djoser. Es wurde als „Grab 3111“ bezeichnet und am 10. Januar 1936 von Emery ausgegraben.
Das Grab bestand aus sieben Grabkammern, die jeweils mit verschiedenen Beigaben bestückt waren. In der größten Kammer befanden sich die sterblichen Überreste von Prinz Sabu, die mit zahlreichen Grabbeigaben bestattet waren. Die meisten davon waren nichts Ungewöhnliches - Tierknochen, Feuersteinwerkzeuge, Keramikgefäße, Elfenbeingegenstände, Steinschalen. Aber ein Gegenstand stach wie ein spitzer Dorn hervor: Emery entdeckte eine seltsame Scheibe, die in zahlreiche Teile zerbrochen war.
Die Scheibe von Sabu (Gretarsson / Public Domain)
Nachdem die Scheibe von Sabu sorgfältig wieder zusammengesetzt wurde, hat sie viele führende Ägyptologen fasziniert. Das scheibenförmige Objekt ähnelt einer Schale mit rundem Boden und hat drei extrem dünn geschnitzte, geschwungene Lappen, die sich in Abständen von etwa 120 Grad um den Rand der Schale herum befinden. Diese Lappen sind durch drei bikonvexe Löcher vom Rand getrennt.
In der Mitte der Scheibe befindet sich ein dünnes Rohr mit einem Durchmesser von etwa 10 Zentimetern. Das Objekt besteht aus Metasiltstein, der auch als Schiefer bezeichnet wird. Es handelt sich um ein poröses, zerbrechliches Gestein, das äußerst schwierig zu bearbeiten ist - vor allem, wenn es um so feine Details geht.
Schiefer besteht aus groben Körnern und zeichnet sich durch längliche Mineralien in ausgeprägten Schichten aus. Er neigt zum Abplatzen, wenn er bearbeitet wird, und lässt sich mit Werkzeugen sehr leicht zerkleinern. Hier haben wir also unser erstes Rätsel: Wie wurde die Scheibe so fein gemeißelt?
Wenn wir diese Frage stellen, müssen wir das Alter der Scheibe berücksichtigen. Das Grab von Prinz Sabu wird auf etwa 3.000 v. Chr. datiert, was bedeutet, dass die Scheibe mindestens 5.000 Jahre alt ist! Man geht davon aus, dass die damals verwendeten Werkzeuge aus Stein und Kupfer bestanden, was eine feine handwerkliche Bearbeitung recht schwierig, wenn nicht gar unmöglich macht, insbesondere bei einem so zerbrechlichen Material wie Schiefergestein. Irgendwie scheint die Scheibe von Sabu in einem Grab eines Adligen aus der Ersten Dynastie fehl am Platz zu sein.
Das nächste Rätsel ist der Zweck dieses Objekts. Im Laufe der Jahre tauchten viele überzeugende Theorien auf. Fast unmittelbar nach ihrer Entdeckung wurde die Scheibe als „Vase“ oder „Räuchergefäß“ oder einfach als trivialer dekorativer oder zeremonieller Gegenstand „abgetan“. Viele sind jedoch der Meinung, dass dies weit von der Wahrheit entfernt ist. Ein flüchtiger Blick und ein paar Grundkenntnisse der Mechanik und des Ingenieurwesens reichen aus, um eine ganz andere Deutung zu finden: Die Scheibe könnte ein Teil eines Mechanismus gewesen sein.
Es gibt deutliche Ähnlichkeiten zwischen der Scheibe und einem modernen Pumpenlaufrad (Asurnipal / CC BY-SA 3.0)
Ein findiger Hobbyhistoriker hat das Rätsel vielleicht gelöst. Mit einem 3D-Drucker hat diese Person eine genaue Nachbildung der Scheibe von Sabu erstellt, um ihre eigene Theorie zu beweisen: Die Scheibe war ein antikes „Laufrad“, ein Teil einer Zentrifugalpumpe. Wenn sie in ein Gehäuse eingesetzt und über die kleine Welle in ihrer Mitte mit hoher Geschwindigkeit angetrieben wurde, war die Scheibe äußerst effizient bei der Verdrängung von Wasser.
Wenn sie ohne Gehäuse angetrieben wird, um das verdrängte Wasser zu lenken, erzeugt die Scheibe außerdem einen starken Wirbel. Die Beobachtung dieser aufgezeichneten Experimente macht eines deutlich: Die seltsam gefalteten Lappen und die leicht konkave Form der Scheibe haben einen bestimmten Zweck. Dank der kunstvoll gearbeiteten Details kann die Scheibe das Wasser mit Leichtigkeit verdrängen und konnte ein wichtiger Bestandteil eines Wasserpumpenmechanismus gewesen sein.
Eine Tatsache unterstützt diese Theorie: Die alten Ägypter waren auf Bewässerung angewiesen. Später in ihrer Geschichte perfektionierten sie das Wassermanagement durch Beckenbewässerung, ein Verfahren, das es ihnen ermöglichte, das Ansteigen und Abfallen des Flusses zu kontrollieren. So gelang es ihnen, ihre Ernten zu maximieren und ihre landwirtschaftlichen Fähigkeiten zu steigern. Warum sollte es also verwunderlich sein, dass sie versuchten, eine fortschrittliche Konstruktion zu entwickeln, mit der sie ihr Land schnell und effizient bewässern konnten?
Ein noch älteres Tonobjekt aus der prädynastischen Naqada-II-Periode (3650 - 3300 v. Chr.) ist der Sabu-Scheibe auf seltsame Weise ähnlich. Dieses Objekt zeigt drei „Schlangen“, die aus der Mitte einer Scheibe aufsteigen, die der Sabu-Scheibe sehr ähnlich sieht, mit dem zentralen Schaft und den drei bikonvexen Löchern. Könnte es sich bei diesem Tonobjekt um drei Wasserspeier handeln, die von der Scheibe angetrieben wurden? Das scheint sehr wahrscheinlich zu sein.
Aber Schiefer scheint kein ausreichend starkes Material für einen Pumpmechanismus zu sein. Das lässt auf etwas anderes schließen: Versuchten Handwerker der ersten ägyptischen Dynastie, mit den ihnen zur Verfügung stehenden Werkzeugen und Materialien einen älteren Gegenstand nachzubauen, den sie vielleicht nicht ganz verstanden?
Viele Theorien besagen, dass die Scheibe von Sabu nur eine Schiefersteinreplik eines Originalgegenstands aus Metall ist. Es wird sogar vermutet, dass das Objekt in den Überresten einer älteren, fortschrittlicheren Zivilisation entdeckt wurde, einer Zivilisation, die der frühesten Geschichte des Alten Ägypten vorausging.
Der renommierte Schweizer Autor Erich von Däniken ist einer der führenden Vertreter der Theorie, dass Außerirdische oder überlegene, fortgeschrittene Zivilisationen die frühen Menschen beeinflusst haben. Er vermutet, dass die Scheibe von Sabu eine ägyptische Steinkopie eines internen Bauteils eines außerirdischen Schiffshyperantriebs war, oder einfacher gesagt ein Steinmodell einer fliegenden Untertasse. Andere vergleichen die Scheibe mit den fortschrittlichen Schwungrädern mit leichtem Rand, die in den 1970er Jahren von den Lockheed-Raketeningenieuren entwickelt wurden, und es gibt in der Tat eine Menge Ähnlichkeiten.
Deutet die Scheibe auf einen außerirdischen Kontakt mit dem alten Ägypten hin? (Matrioshka / Adobe Stock)
Einige haben jedoch eine viel einfachere Rolle für die Scheibe vorgeschlagen. Sie behaupten, dass die drei Lappen dazu dienten, Seidenstränge oder Seile zu halten: Wenn die Scheibe gedreht wurde, wurden die drei Stränge zu einem einzigen verwoben, wodurch Zwirn und dickere Seile entstanden. Diese Theorie wird oft als zu simpel abgetan: Die Ägypter würden sich nicht so viel Mühe geben, die Scheibe nur zum Weben von Fasern herzustellen, wenn andere Methoden schon sehr früh zur Verfügung standen.
Es gibt noch andere Theorien, von denen einige extremer sind als die anderen. Ein französischer Autor schlägt vor, dass die Scheibe von Sabu nur eine von vielen ist, die Teil einer frühen „Fabrik“ waren. Diese komplexe Theorie erklärt, wie die alten Ägypter Natriumkarbonat in den Pyramiden mithilfe fortschrittlicher Systeme und Technologien herstellten.
Wie man sieht, bewegen sich viele Vorschläge im Bereich des Unmöglichen und scheinen eher auf Wunschdenken als auf solider Archäologie zu beruhen. Antike Hyperantriebe, Fabrikkomplexe, Steuerräder und andere unwahrscheinliche Vorschläge sind einfach unmöglich zu beweisen.
Andererseits neigt die Mainstream-Wissenschaft dazu, jeden Hinweis darauf, dass die Scheibe Teil eines Mechanismus ist, zurückzuweisen. Die Mainstream-Archäologie hält die Scheibe für ein Räuchergefäß oder - ganz plump - für eine Vase.
Dass man sich so viel Mühe gibt, um den extrem feinen Schieferstein zu polieren und in eine so komplexe Form zu bringen, nur um eine „Vase“ zu schaffen, scheint auf den ersten Blick unwahrscheinlich. Auch das Verfahren zur Herstellung der Scheibe ist angesichts ihres Alters schwer zu erklären. Wenn wir jedoch davon ausgehen, dass die Handwerker der Ersten Dynastie mit den ihnen zur Verfügung stehenden Werkzeugen in der Lage waren, eine solche Scheibe herzustellen, stellt sich immer noch die Frage: zu welchem Zweck? Es scheint klar zu sein, dass die Scheibe von Sabu Teil von etwas Komplexem war.
Schiefer war im alten Ägypten eine beliebte Wahl für Grabschnitzereien (Daderot / Public Domain)
Walter Bryan Emery vermerkte seine Entdeckung in seinem Werk Great Tombs of the First Dynasty, in dem er es einfach als „ein Gefäß in Form einer Schieferschale“ bezeichnete. Später erwähnte er es noch einmal in seinem Werk Archaic Egypt, wo er es als „cachivache“ bezeichnete - ein Schnickschnack oder Schmuckstück.
Mehrere Quellen weisen jedoch darauf hin, dass er sich des Problems bewusst war, das es in wissenschaftlichen Kreisen darstellte, wo es als „kleines Loch, das zu einem viel größeren zu werden droht“ beschrieben wurde. Vielleicht ist dies der Grund dafür, dass die Scheibe von Sabu in der wissenschaftlichen Literatur oft übersehen wird. Tatsächlich ist nur wenig über den Prinzen Sabu, sein Grab oder seine seltsame Scheibe bekannt.
Letztendlich ist es durchaus möglich, dass die Sabu-Scheibe ein wesentlicher Bestandteil einer fortschrittlicheren Konstruktion war, die mit einer Wasserpumpe vergleichbar ist. In Anbetracht der Tatsache, dass die Experimente mit der nachgebildeten Scheibe in dieser Funktion sehr erfolgreich waren, könnte sie durchaus als solche funktionieren.
Das alte Ägypten war in hohem Maße auf Bewässerung angewiesen, um in der Wüste zu überleben (dejank1 / Adobe Stock)
Mit einem angemessenen Gehäuse, einem Wasserauslass und einer Antriebsvorrichtung hätte die Scheibe von Sabu problemlos große Mengen Wasser schnell und effizient bewegen können. Und angesichts des Bedarfs an Bewässerung im alten Ägypten scheinen sich die Teile des Puzzles schnell zusammenzufügen. Wenn man bedenkt, wie ungewöhnlich das Design der Scheibe ist und wie nützlich eine solche Pumpe wäre, dann wäre es sehr ungewöhnlich gewesen, wenn die Scheibe nicht für diesen Zweck verwendet wurde.
Vielleicht ist es an der Zeit, dass wir die frühen Ägypter aus einem anderen Blickwinkel betrachten. Auch wenn Prinz Sabu vor 5.000 Jahren lebte, heißt das nicht, dass er und seine Zeitgenossen nicht in der Lage waren, die Welt um sie herum zu beobachten und logische und geniale Lösungen für die Probleme ihrer Zeit zu finden. Dennoch lassen sich viele Aspekte dieser Scheibe nicht einfach erklären, sodass viele Fragen unbeantwortet bleiben.
Bild oben: Die geheimnisvolle Scheibe von Sabu. Quelle: Christian Hart / Public Domain
Von Aleksa Vučkovic
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