Geheimnisse und Intrigen sind dem Heiligen Stuhl eigen. Die Menschen werden sich immer fragen, welche religiösen Autoritäten hinter verschlossenen Türen konspirieren, welche Schätze in den Gewölben des Vatikans liegen. Trotz der Behauptungen, der Papst habe Beweise für Außerirdische und Dämonen in seinen Katakomben versteckt, ist die Wahrheit über die Geheimarchive viel realistischer. Aus diesem Grund ist sie auch viel interessanter.
Von handgeschriebenen Briefen historischer Persönlichkeiten wie Maria, Königin der Schotten, und Abraham Lincoln bis hin zu päpstlichen Bullen, die Martin Luther exkommunizierten, reicht der Inhalt der Archive aus, um die Augen eines jeden Gelehrten aufleuchten zu lassen. Doch was den Inhalt so faszinierend macht, ist auch der Grund, warum er so streng gehütet wird. Denn in Wahrheit sind es keine Beweise für Außerirdische, die der Vatikan vor der Öffentlichkeit verbirgt, sondern vielmehr Dokumente, die zeigen könnten, dass die Kirche an Mussolinis staatlich gefördertem Terror und möglicherweise sogar an Hitlers antisemitischen Pogromen beteiligt war.
Die Wahrheit hinter den Geheimarchiven beruht auf einer falschen Übersetzung des Lateinischen. Der eigentliche Name des vatikanischen Archivs lautet Archivum Secretum Apostolicum Vaticanum. „Secretum“ bedeutet im Lateinischen nicht „geheim“, wie manche vermuten mögen. Es bedeutet vielmehr „persönlich“ oder „privat“. Das Archiv besteht in der Tat aus privaten Briefen und historischen Aufzeichnungen der Päpste aus den letzten vier Jahrhunderten.
Das Archiv wurde von Papst Paul V. gegründet. Der Papst war sich der historischen Bedeutung der päpstlichen Korrespondenz bewusst und wusste, dass diese Dokumente bewahrt werden sollten. Das 17. Jahrhundert war jedoch der festen Überzeugung, dass das gemeine Volk nicht in den Wortwechsel zwischen Königen und Päpsten eingeweiht werden sollte. So wurden die Archive unter Verschluss gehalten.
Erst 1881 erlaubte Papst Leo XIII. den Forschern, einen Teil des Archivs zu betreten. Es war jedoch nicht einfach, die Dokumente einzusehen, und das Verfahren hat sich in den letzten 200 Jahren kaum geändert. Zunächst einmal wird Journalisten, Studenten und Hobbyhistorikern kein Zugang gewährt.
Sobald ein Interessent nachgewiesen hat, dass er oder sie ein ernsthafter Wissenschaftler ist, wird ein Ausweis ausgestellt, der alle sechs Monate erneuert werden muss. Um das Archiv zu betreten, „müssen die Wissenschaftler durch die Porta Sant'Anna eintreten, die Schweizergarde passieren, durch den Cortile del Belvedere gehen und einen Ausweis vorlegen“ (O'Loughlin, 2014).
Die Porta Sant Anna, durch die die Besucher gehen müssen, um das Archiv zu erreichen. (Mattes/CC BY-SA 3.0)
Sobald sie zugelassen sind, müssen die Forscher beantragen, welche Dokumente sie einsehen möchten. Sie dürfen nur drei pro Tag anfordern. Anstatt also den Inhalt des Archivs zu durchsuchen, müssen sie Artikel aus Katalogen auswählen, in denen die Artikel handschriftlich in italienischer oder lateinischer Sprache verfasst sind. Diese Kataloge sind ziemlich beeindruckend, wenn man bedenkt, dass das Archiv „80 km Regale und Dokumente bis ins achte Jahrhundert zurück enthält“ (Keyser, 2015).
„Wenn sie nach wenigen Minuten feststellen, dass das Gesuchte nicht in den gewünschten Ordnern zu finden ist, müssen sie für den Tag zusammenpacken - eine Herausforderung für Wissenschaftler, die unter Zeitdruck stehen oder eine weite Reise hinter sich haben“ (O'Loughlin, 2014). Computer sind erlaubt, aber nicht das Fotografieren, sodass die Wissenschaftler die meiste Zeit der Sitzungen in Lesesälen verbringen und Notizen machen.
Wenn jemand das Glück hat, Zugang zu den Vatikanischen Archiven zu erhalten, kann er oder sie historische Juwelen aufspüren wie:
Ein Brief von König Heinrich VIII. an Anne Boleyn, aufbewahrt im Archiv des Vatikans. (gemeinfrei)
David Kertzer, ein Historiker der Brown University, konnte Dokumente aus der Regierungszeit von Papst Pius XII. (1922 - 1939) untersuchen. Er kam zu dem Schluss, dass der Papst „Deals mit Mussolini einging, um die Interessen der Kirche im Austausch für das Schweigen über den staatlich geförderten Antisemitismus zu schützen, eine Schlussfolgerung, die im Widerspruch zur Darstellung der Kirche steht“ (O'Loughlin, 2014). Verschiedene Gruppen setzten Papst Franziskus unter Druck, die Inhalte über Papst Pius XII. (1939 - 1958) vollständig zugänglich zu machen, damit die Welt endlich Gewissheit über die Verstrickung dieses Mannes mit den Nazis erhält.
Einige sagen, dass er Hitler unterstützt hat, entweder in ähnlicher Weise wie die Kirche Mussolini unterstützt hat oder vielleicht sogar in noch größerem Maße. Andere sagen, der Papst habe gegen die Nazis gearbeitet und geholfen, Juden und andere Opfer der Nazi-Aggression zu verstecken. „Die Leute reden, die Gelehrten reden. Gibt es Dinge, die nicht veröffentlicht werden, weil sie aus kirchlicher Sicht als wenig schmeichelhaft angesehen werden?“, so Kertzer. Dennoch räumt Kertzer ein, dass die Geheimarchive mit Fachleuten besetzt sind und dass es eine Wertschätzung der seriösen Geschichtswissenschaft gibt.“ (O'Loughlin, 2014)
Im März 2020 machte Papst Franziskus „die grundlegende Dokumentation des Pontifikats von Pius XII.“ für Historiker zugänglich und sagte, dass die Kirche „keine Angst vor der Geschichte“ habe. Als die Forscher in diesem Jahr in einem Webinar zusammenkamen, um ihre Einschätzung der bisherigen Unterlagen zu besprechen, sagten sie, dass es wahrscheinlich Jahre dauern würde, das vom Vatikan zur Verfügung gestellte Material auszuwerten“, so National Catholic Reporter.
Dennoch meint David Kertzer: „Ich glaube nicht, dass es einen schlagenden Beweis geben wird - ich würde sogar verzweifeln, wenn es irgendwelche Beweise gäbe, die die Meinung der Leute heutzutage tatsächlich ändern würden.“ Nina Valbousquet, eine Forscherin an der Ecole Française de Rome, sagte jedoch, dass sie einige vatikanische Korrespondenz aus der Zeit kurz nach dem Krieg gefunden hat, die darauf hindeutet, dass einige Beamte „einen tiefen Mangel an Verständnis für die Geschehnisse während des Holocausts hatten und antisemitische Gefühle hegten.“
Im Jahr 2012 wurden anlässlich des 400-jährigen Bestehens des Archivs 100 Dokumente in einer Ausstellung mit dem Titel „Lux in Arcana“ der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die Tradition, nur etwa 1000 Wissenschaftlern pro Jahr den persönlichen Zugang zu den Archiven zu gestatten, wird jedoch fortgesetzt.
Lux in Arcana - Das Geheimarchiv des Vatikans gibt sich zu erkennen. Bildnachweis: Der Vatikan
Laut Papst Franziskus sind die Vatikanischen Archive nicht mehr „geheim“, sondern „apostolisch“. 2019 beschloss er, den jahrhundertealten Titel des Archivum Secretum Vaticanum, des Vatikanischen Geheimarchivs, in Vatikanisches Apostolisches Archiv zu ändern, weil, wie Vatican News berichtet, „im Lateinischen sowohl secretum (was privat bedeutet) als auch apostolicum (d. h. dem domnus apostolicus , der nur der Papst ist, gehörend) auf dieselbe Tatsache verweisen, auch juristisch.“
Der Papst begründete seine Entscheidung mit der Notwendigkeit, der modernen „Sensibilität“ gerecht zu werden, die das Wort secretum oft mit der Vorstellung von Geheimnissen und verborgenen Artefakten, die in Gewölben eingeschlossen sind, verbindet.
Nichtsdestotrotz bleibt das Vatikanische Archiv das Privatarchiv des Papstes, das „nur ihm und seiner ausschließlichen Verwaltung unterliegt“, wie Vatican News schreibt.
Bild oben: Einige der 80 Kilometer Bücherregale im Geheimarchiv des Vatikans Foto: Der Vatikan
Von Kerry Sullivan
Der Wächter. „In Bildern: Geheimnisse des Vatikanischen Archivs.“ Der Wächter . Guardian News and Media, 16. September 2010. Web. https://www.theguardian.com/books/gallery/2010/sep/08/vatican-secret-archives-pope.
Keyser, Hannah. „15 Historische Wunder in den Geheimarchiven des Vatikans untergebracht. „ Mentaler Floß . Mental Floss, Inc., 15. Mai 2015. Web. http://mentalfloss.com/article/63850/15-historic-wonders-housed-vaticans-secret-archives.
O'Loughlin, Michael. „Was ist in den Geheimarchiven des Vatikans versteckt?“ Crux. Crux Catholic Media Inc., 01.09.2014. Web. https://cruxnow.com/church/2014/09/01/whats-hidden-in-the-vatican-archives/.