Es wurde ein Megakontinent entdeckt, der sich vor Hunderten von Millionen Jahren unter Europa geschoben hat.
Während wir heute mit extremen Wettermustern und den Auswirkungen des Klimawandels konfrontiert sind, war das Leben auf dem Planeten Erde noch nie so sicher wie heute. Vor 140 Millionen Jahren rutschte ein Superkontinent namens Greater Adria unter die Landmasse des heutigen Südeuropas, und Forscher haben den verlorenen Kontinent visuell wiederhergestellt.
Der alte Kontinent Greater Adria, wie er vor 140 Millionen Jahren existierte, bevor er unter das heutige Südeuropa rutschte. Die dunkleren grünen Flächen stellen das Land über dem Wasser dar, die helleren grünen das Land unter dem Wasser. Quelle: Douwe van Hinsbergen.
Das Wissenschaftsmagazin Science berichtet über die neue Studie, die Anfang des Monats in der Zeitschrift Gondwana Research veröffentlicht wurde. Darin wird festgestellt, dass Gondwana, ein riesiger südlicher Superkontinent, der aus Afrika, der Antarktis, Südamerika und Australien bestand, auch „Greater Adria“ umfasste, eine Landmasse, die sich von den heutigen Alpen bis in den Iran erstreckte.
Der Hauptautor der Studie, Douwe van Hinsbergen, Inhaber des Lehrstuhls für globale Tektonik und Paläogeografie am Fachbereich Geowissenschaften der Universität Utrecht in den Niederlanden, erklärte, dass nicht die gesamte Landmasse über dem Wasser lag und dass es sich um eine Reihe von Inseln oder Archipelen handelte, die sich „gut zum Tauchen eignen“, wie er hinzufügte.
Einem Bericht von National Geographic zufolge war die Große Adria vor etwa 240 Millionen Jahren Teil des Superkontinents Pangea, der sich 20 Millionen Jahre später von Afrika löste, bevor er sich 40 Millionen Jahre später von Frankreich und Spanien trennte und zu einem isolierten Kontinent wurde. Vor 100 bis 120 Millionen Jahren stieß die Große Adria mit Europa zusammen und zerschellte unter ihm. Dabei bildeten sich die Alpen und die Gesteine, die die Geologenteams ein Jahrzehnt lang von dem alten Kontinent gesammelt haben, wurden eingeschlossen.
Die Große Adria war Teil des Superkontinents Pangea, der sich 20 Millionen Jahre später von Afrika löste. (Justass / CC BY-SA 3.0)
Hinsbergen erklärte gegenüber Live Science, dass die Verschiebung der Großen Adria Gebirgsgürtel in 30 verschiedenen Ländern gebildet hat, von denen jedes seine eigene geologische Übersicht, seine eigenen Karten, seine eigenen Geschichten und seine eigenen Kontinente hat, und er sagte, dass die neue Studie „das alles in einem großen Bild zusammenbringt“.
Sie wissen, wie problematisch es ist, einen Ikea-Bürostuhl zu vermessen und zusammenzubauen, oder? Wo um alles in der Welt fängt man an, die Bewegung eines ganzen Kontinents zu messen und dann alle Daten so genau zu interpretieren, dass man eine Schlussfolgerung ziehen kann, vor allem eine, die von Fachleuten überprüft wurde? Es ist wie ein großes Puzzle, sagte Hinsbergen, bei dem alle Teile durcheinandergewürfelt sind, und er sagte gegenüber Live Science, dass er „die letzten 10 Jahre damit verbracht hat, das Puzzle zusammenzusetzen“.
Der Apennin in Mittelitalien gehört zu den abgeschabten Überresten des alten Kontinents Große Adria, wie tektonische Nachforschungen ergeben haben. (Marcel Oosterwijk / CC BY-SA 2.0)
Die Forscher untersuchten zunächst die Ausrichtungen winziger magnetischer Mineralien, die von urzeitlichen Bakterien in diesen Gesteinen gebildet worden waren und sich nach dem Magnetfeld der Erde ausrichten. Wenn diese Bakterien absterben, verwandeln sich die im Sediment zurückbleibenden magnetischen Mineralien schließlich in Gestein und halten die ursprüngliche Ausrichtung der Bakterien fest, was die Forscher rückgängig gemacht haben, indem sie sie Hunderte von Millionen Jahren zurückversetzt haben.
Wenn man bedenkt, was ein einziges Erdbeben oder ein Vulkanausbruch einer Landschaft antun kann, nämlich sie bis zur Unkenntlichkeit zu verändern, wie um alles in der Welt haben die Wissenschaftler dies bei der Berechnung der ursprünglichen Ausrichtung der magnetischen Teilchen berücksichtigt? Ganz zu schweigen davon, dass der Magnetpol nie stillsteht und im Laufe der Jahrtausende in Bögen hin- und herschwingt. Hinsbergen sagte, dass sich bewegende Verwerfungen Gesteinsbrocken wie Stücke „einer zerbrochenen Platte“ verstreuen. So arbeitete sein Forscherteam wie eine Gruppe hochqualifizierter Antiquitätenrestauratoren an einer zerbrochenen Ming-Vase, indem sie zunächst große Gesteinsbrocken sammelten und dann zusammenbrachten, die einst aus einer Reihe von Vulkanen und Korallenriffen zusammengefügt worden waren.
Nachdem die Forscher mehr als zehn Jahre damit verbracht hatten, Gesteinsgruppen zu sammeln und zu untersuchen, erstellten sie anhand einer Tabelle mit übereinstimmenden magnetischen Ausrichtungen schließlich hochauflösende Karten des alten Kontinents. Ihre Ergebnisse bestätigen, dass sich der alte Kontinent, bevor er in die Tiefen des Erdmantels unter der europäischen Landmasse abrutschte, „verdrehte“ und nach Norden bewegte, wobei die oberste Schicht auf den darüber liegenden Platten das bildete, was später die Gebirge Italiens, der Türkei, Griechenlands, der Alpen und des Balkans werden sollten.
Anstatt sich einfach nach Norden zu bewegen, ohne seine Ausrichtung zu ändern, drehte sich die Große Adria gegen den Uhrzeigersinn, während sie sich an anderen tektonischen Platten vorbeidrückte und schob. (Science Direct)
Wenn Sie heute die Adria besuchen, dem Wasser den Rücken zuwenden und in die umliegenden Berge klettern würden, würden Sie über die zerknitterten Überreste klettern, die Haut eines verlorenen Kontinents, die jetzt durch die Vulkane und Gebirge Griechenlands und Italiens wuchert.
Bild oben: Der Apennin in Mittelitalien gehört zu den abgeschabten Überresten des alten Kontinents Groß Adria (Travel Wild /Adobe Stock)
Von Ashley Cowie