Der Aurora-Luftschiff-Zwischenfall: UFO-Absturz, Mars-Fieber oder Schwindel?
Das berühmteste frühe Beispiel für eine Geschichte über einen UFO-Absturz ist der Roswell-Vorfall von 1947. Dieses Ereignis gilt als Auslöser für die moderne UFO-Subkultur und die Vorstellung, dass die Erde regelmäßig von intelligenten Wesen besucht wird. Ein weniger bekanntes Beispiel ist ein Vorfall, der sich 50 Jahre zuvor, im Jahr 1897, in einer Stadt in Nordtexas ereignete. Es wird als Aurora-Zwischenfall bezeichnet. Obwohl die meisten Ermittler den Aurora-Zwischenfall als Schwindel abtun, wird er von einigen UFO-Enthusiasten immer noch als frühes Beispiel für eine UFO-Sichtung und -bruchlandung angesehen.
Der Aurora-Luftschiff-Zwischenfall
Nach Angaben der Dallas Morning News wurde am 19. April 1897 in den frühen Morgenstunden über der Kleinstadt Aurora, Texas, ein Luftschiff gesichtet. Es war zigarrenförmig und bewegte sich nur mit etwa 10 Meilen (16 km) pro Stunde. Beobachter in der Stadt sahen, wie das Fahrzeug langsam über die Stadt trieb, bis es über das Grundstück von Richter J.S. Proctor flog.
Hier kam es zur Katastrophe, als das Luftschiff mit einer Windmühle zusammenstieß und explodierte. Danach untersuchten die Einwohner das Wrack und bargen den Piloten. Dann wird die Geschichte besonders seltsam.
Der Pilot wurde als stark entstellt, aber erkennbar nicht menschlich beschrieben. Außerdem hatte er Papiere bei sich, die in nicht identifizierbaren Hieroglyphen geschrieben waren. Die Zeugen berichteten, dass der Pilot „kein Bewohner dieser Welt“ war.
T.J. Weems, ein örtlicher Signalbeamter und eine Person, die als „Autorität auf dem Gebiet der Astronomie“ beschrieben wurde, schlug vor, dass die Person vom Planeten Mars stammen könnte. Am nächsten Tag erhielt der Pilot ein „christliches Begräbnis“ und ein Grabstein wurde über dem Grab aufgestellt.
Auf den Grabstein wurde eine grobe Zeichnung des Fahrzeugs des Piloten gezeichnet. Dieser Grabstein wurde angeblich 1973 gestohlen, weshalb es keine Beweise für den Grabstein und keine Informationen darüber gibt, wo der Pilot begraben wurde. Im Jahr 2008 fanden die Macher einer Folge der Sendung UFO Hunters ein nicht gekennzeichnetes Grab, von dem sie annahmen, dass es sich um das des Piloten handeln könnte. Allerdings war es ihnen nicht erlaubt, das Grab zu exhumieren, sodass es keine Möglichkeit gibt, herauszufinden, ob das unmarkierte Grab die Überreste eines Piloten enthält, geschweige denn eines außerirdischen Piloten.
Foto des UFO-Grabsteines in Aurora. (Stadt Aurora)
Plausibilität der Geschichte
Obwohl der Aurora-Zwischenfall erst in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren allgemein bekannt wurde, wird er von einigen in der UFO-Gemeinde als der ursprüngliche Roswell-Zwischenfall angesehen. Das Problem mit dieser Schlussfolgerung ist, dass es kaum Beweise dafür gibt, dass der Vorfall in Aurora überhaupt stattgefunden hat, geschweige denn, dass es sich um ein abgestürztes außerirdisches Raumschiff gehandelt hat.
In den 1970er Jahren befragten die Ermittler Menschen, die zum Zeitpunkt des Vorfalls noch lebten. Sie deckten bemerkenswerte Ungereimtheiten in der Erzählung auf. Ein Beispiel für diese Ungereimtheiten ist, dass das Luftschiff angeblich eine Windmühle auf der Farm von Richter J.S. Proctor getroffen haben soll. Zu dem Zeitpunkt, an dem der Zusammenstoß stattgefunden haben soll, gab es jedoch keine Windmühle auf seiner Farm.
Außerdem gibt es keine Belege für persönliche Aufzeichnungen im Zusammenhang mit dem Ereignis, wie z. B. Rechnungen für die Beseitigung von Trümmerteilen oder Aufzeichnungen darüber, dass die Leiche des Piloten auf dem Friedhof von Aurora beigesetzt wurde. Auch gibt es keine Museen, historischen Gesellschaften oder Privatpersonen, die irgendwelche Exemplare der Trümmerteile oder der Schriften besitzen, die sie angeblich bei dem Piloten gefunden haben und die außerirdische Hieroglyphen enthalten.
Außerdem war der angebliche Experte für Astronomie, T.J. Weems, kein Offizier des Signaldienstes, sondern der Schmied der Stadt. Diese Faktoren lassen Zweifel an der Glaubwürdigkeit der Geschichte aufkommen. Die Schlussfolgerung von Journalisten und Historikern, die das Ereignis untersuchten, lautet, dass der Aurora-Luftschiff-Vorfall wahrscheinlich ein Schwindel war, um mehr Aufmerksamkeit und Tourismus für eine sterbende Stadt zu erzeugen.
War der Aurora-Luftschiff-Zwischenfall ein Schwindel, der erfunden wurde, um für mehr Aufmerksamkeit und Tourismus zu sorgen? (Facebook/Eric Shirey)
Alternative Erklärungen
Skeptiker halten es für einen Scherz, während UFO-Gläubige eher der Meinung sind, dass es passiert ist. Es gibt jedoch noch eine dritte Möglichkeit. Es könnte sein, dass die Geschichte auf einer wahren Begebenheit beruht, bei der ein Luftschiff mit einem menschlichen Piloten in der Nähe der Stadt abstürzte und der Pilot durch den Absturz so stark entstellt war, dass man ihn nicht als Menschen erkannte.
Die Geschichte von Luftschiffen und Ballons reicht viel weiter zurück als die anderer Luftfahrzeuge, wie z. B. Flugzeuge. Das früheste Beispiel eines funktionstüchtigen Luftschiffs war wahrscheinlich das, das Jean Pierre Blanchard 1784 zur Überquerung des Ärmelkanals benutzte. Er konnte den Flug mithilfe eines handbetriebenen Propellers steuern. Das erste dampfgetriebene Luftschiff wurde 1852 von Henri Gifford gebaut.
In den 1870er Jahren waren bereits Luftschiffe mit Verbrennungsmotor entwickelt worden. In den 1890er Jahren waren Luftschiffe in der westlichen Kultur nicht neu, aber es ist möglich, dass Menschen aus abgelegenen, ländlichen Gegenden der Vereinigten Staaten, wie dem Norden von Texas zu dieser Zeit, mit der Luftschifftechnik nicht vertraut waren. Es ist auch möglich, dass ein Luftschiff, das in diesem Gebiet getestet wurde, von den Einheimischen fälschlicherweise für ein außerirdisches Objekt gehalten wurde.
S. E. Haydon, „A Windmill Demolishes It“, The Dallas Morning News, 19. April 1897, S. 5. (Public Domain)
Selbst wenn der Aurora-Zwischenfall ein kompletter Schwindel gewesen sein sollte, hätte das Aufkommen der Luftschiffe sicherlich die Entwicklung dieser Geschichte beeinflusst.
„Mars-Fieber“ und der Aurora-Vorfall
Ein weiterer interessanter Aspekt der Geschichte, der sie mit der damaligen Kultur in Verbindung bringt, ist die Tatsache, dass die erste Vermutung des „Astronomieexperten“ des Berichts war, dass der Pilot vom Planeten Mars stammte. Zu dieser Zeit glaubten viele Menschen, auch wissenschaftlich orientierte, dass es auf dem Mars wahrscheinlich Leben gibt.
Im 18. Jahrhundert hatten Astronomen bestätigt, dass der Mars Jahreszeiten hat. In den 1860er Jahren führten die Astronomen diese jahreszeitlichen Unterschiede im Erscheinungsbild des Mars auf Unterschiede in der Vegetation zurück. Diese Erklärung erwies sich natürlich als falsch. Die sichtbaren jahreszeitlichen Unterschiede auf dem Mars haben mit globalen Staubstürmen und der jahreszeitlichen Sublimation der Eiskappen des Mars zu tun, nicht mit Vegetation.
Eine weitere Entdeckung, die für Aufregung über Leben auf dem Mars sorgte, war die von angeblichen „Kanälen“ im Jahr 1877. In jenem Jahr betrachtete der italienische Astronom Giovanni Schiaparelli mit einem damals hochmodernen Linsenteleskop die Marsoberfläche und entdeckte ein Netz von Rillen oder „Gräben“.
Schiaparellis Originalsprache deutete nichts Künstliches oder gar Spezifisches an dem an, was er auf dem Mars sah. Als sein Bericht jedoch ins Englische übersetzt wurde, wurde sein Wort „canali“, das Rillen oder Markierungen bedeutet, mit dem englischen Wort „canal“ übersetzt, was nicht nur Wasser und Leben, sondern auch Intelligenz und Planung impliziert.
1894, nur drei Jahre vor dem angeblichen Aurora-Zwischenfall, gründete der amerikanische Geschäftsmann Percival Lowell das Observatorium, das seinen Namen trägt, in Flagstaff, Arizona, speziell zur Erforschung des Mars. Percival Lowell war überzeugt, dass es auf dem Mars eine alte, im Sterben liegende Zivilisation gab.
Er stellte die Theorie auf, dass die Marsmenschen die Kanäle gebaut hatten, um Wasser von den Polkappen in die trockenen unteren Breiten zu bringen. Dies erklärte er in mehreren Büchern, die er schrieb. Diese Ideen über Kanäle auf dem Mars wurden von den meisten professionellen Astronomen zu jener Zeit mit Skepsis betrachtet.
Künstlerische Darstellung einer Marssiedlung mit Schnittdarstellung. (Public Domain)
Die These wurde in den 1960er Jahren endgültig widerlegt, als die Bilder von Mariner 4, der ersten interplanetaren Raumsonde, die detaillierte Aufnahmen von der Marsoberfläche machte, zeigten, dass der Planet unfruchtbar ist und es auf der Oberfläche keinerlei flüssige Wasservorkommen gibt, geschweige denn Kanäle. In den 1890er Jahren war die Vorstellung von Kanälen auf dem Mars in einigen Kreisen jedoch noch immer verbreitet und hatte wahrscheinlich Auswirkungen auf die damalige Populärkultur. Vor diesem Hintergrund ist es nicht verwunderlich, dass 1897 in einer texanischen Kleinstadt ein entstellter Pilot in einer selten gesehenen Flugmaschine für einen Marsmenschen gehalten wurde.
Der breitere Kontext des Aurora-Zwischenfalls
Der Aurora-Luftschiff-Zwischenfall fand in einer Zeit des Optimismus hinsichtlich des Fortschritts durch Wissenschaft und Technik statt. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts hatten Erfindungen und Entdeckungen wie Dampflokomotiven, Luftschiffe, Impfstoffe und elektrische Energie das Vertrauen geschaffen, dass die Menschheit Wissenschaft und Technologie nutzen könnte, um eine bessere Zukunft zu schaffen und immer beeindruckendere Dinge zu tun. Die Vision eines kontinuierlichen technologischen und wissenschaftlichen Fortschritts wurde wahrscheinlich auch durch den Vergleich mit relativ neuen Entdeckungen in den geologischen und biologischen Wissenschaften bestätigt.
Im 19. Jahrhundert hatten Geologen wie James Hutton und Charles Lyell gezeigt, dass sich die natürliche Umwelt im Laufe der Zeit durch regelmäßige geologische Prozesse ständig verändert. Dies zeigte, dass die Welt nicht immer so war, wie sie war, und dass sie in Zukunft ganz anders aussehen könnte. Charles Darwin zeigte auch, wie sich Populationen von Organismen im Laufe der Zeit verändern können, um sich durch natürliche Selektion an ihre Umwelt anzupassen. Nicht nur die natürliche Umwelt veränderte sich, auch die Organismen selbst konnten sich verändern.
Während Geologen und Naturforscher Beweise für Veränderungen und Evolution in der natürlichen Welt fanden, begannen Ökonomen und Sozialphilosophen zu untersuchen, wie sich menschliche Gesellschaften im Laufe der Zeit verändern. Karl Marx, der 1848 das Kommunistische Manifest verfasste, erklärte die Geschichte in Form eines ständigen Klassenkonflikts. Er glaubte, dass der Klassenkampf im Laufe der Zeit zur Entstehung einer klassenlosen, egalitären Gesellschaft führen würde. Marx glaubte, dass der nächste Ausdruck dieses Prozesses der Sturz des Kapitalismus sein würde, in dem die Eigentümer die Arbeiter ausbeuten, und seine Ersetzung durch den Sozialismus.
Darwinsche Vorstellungen über die biologische Evolution und marxistische Ideen über den sozialen und wirtschaftlichen Fortschritt trugen wahrscheinlich zur Idee des technischen Fortschritts bei. Wenn sich Organismen im Laufe der Zeit biologisch zu höheren Formen entwickeln konnten und menschliche Gesellschaften durch Klassenkampf im Laufe der Zeit egalitärer werden konnten, warum konnten sich Zivilisationen dann nicht im Laufe der Zeit technologisch auf ein höheres Niveau weiterentwickeln?
Die Vorstellung von außerirdischen Zivilisationen, die technologisch so weit fortgeschritten sind, dass sie zwischen Planeten reisen können, könnte leicht in diesen Rahmen passen. Wenn sich die menschliche Zivilisation auf immer höhere Stufen des technologischen und sozialen Fortschritts hin entwickelt hat, dann waren raumfahrende Außerirdische, die das gleiche Universum bewohnten und den gleichen Naturgesetzen unterlagen, wahrscheinlich das Ergebnis der gleichen darwinistischen und marxistischen Prozesse. Sie waren lediglich etwas weiter fortgeschritten, und ihre Entwicklung hatte sich auf einem anderen Planeten vollzogen.
Die Vorstellung von außerirdischen Zivilisationen, die technologisch so weit fortgeschritten sind, dass sie zwischen den Planeten reisen können, könnte leicht in den Glauben der Menschen passen. (Public Domain)
Das späte 19. Jahrhundert war wahrscheinlich das erste Mal in der Geschichte, dass die Vorstellung von Wesen, die zwischen den Planeten reisen, als wissenschaftlich glaubwürdig angesehen wurde. Damals hatten die Menschen bereits einige der ersten Flugmaschinen gebaut. Auch Schriftsteller wie Jules Verne und Wissenschaftler wie Konstantin Ziolkowski hatten bereits begonnen, über realistische Szenarien zu spekulieren, wie Menschen durch den Weltraum reisen könnten.
Flugmaschinen und realistischere Science-Fiction ließen die Vorstellung, dass Menschen und andere Lebewesen die Erdoberfläche verlassen könnten, wissenschaftlich glaubwürdiger erscheinen. In Verbindung mit der weit verbreiteten Vorstellung von Leben auf anderen Planeten, wie z. B. dem Mars, schuf dies ein intellektuelles und kulturelles Umfeld, in dem der Absturz eines Raumschiffs auf einer Farm in Texas als plausibel angesehen und weithin geglaubt wurde, wie es in der Vergangenheit vielleicht nicht möglich gewesen wäre.
Ob der Aurora-Zwischenfall nun ein absichtlicher Schwindel war, auf einer falschen Identifizierung eines frühen Luftschiffs beruhte oder etwas ganz anderes war - die Geschichte passt in die kulturelle Erzählung der 1890er Jahre und wurde deshalb wahrscheinlich geglaubt und nicht so leicht abgetan. Sie passte vor allem zu der Vorstellung, dass es auf dem Mars eine fortgeschrittene Zivilisation gab, die möglicherweise über die technischen Möglichkeiten verfügte, Reisende zur Erde zu schicken.
Der Aurora-Zwischenfall: Schwindel, Missverständnis oder Besuch von Außerirdischen?
Wie gut die Geschichte in die kulturelle Erzählung der Zeit passt, lässt Zweifel an ihrer Glaubwürdigkeit aufkommen. Wenn jemand aus dem 19. Jahrhundert versucht hätte, eine Geschichte über ein abgestürztes außerirdisches Raumschiff zu erfinden, hätte sie alle Merkmale, die man erwarten würde. Das Raumschiff wird als Luftschiff beschrieben, was zu jener Zeit der gängigste fortschrittliche Flugzeugtyp war. Der Pilot wurde als wahrscheinlich vom Mars stammend identifiziert, als es noch sehr populär war zu glauben, dass auf dem roten Planeten eine kanalbauende Zivilisation existierte.
Außerdem fand der Vorfall in einem abgelegenen Gebiet statt, in dem die Beweise nur schwer zu überprüfen waren. Wenn es sich nicht um einen regelrechten Schwindel handelte, kann man leicht argumentieren, dass die Beobachter des Vorfalls ein irdisches Luftschiff falsch identifiziert haben. Da sie mit Luftschiffen nicht vertraut waren, könnte die Seltsamkeit der Situation einige zu der Annahme verleitet haben, dass der entstellte Pilot nicht einmal ein Mensch war.
Andererseits hätten sie, wenn es sich tatsächlich um eine Begegnung mit einem außerirdischen Raumschiff gehandelt hätte, dieses aufgrund der Vertrautheit wahrscheinlich als „Luftschiff“ bezeichnet. Aufgrund der damaligen kulturellen Vorstellungen und wissenschaftlichen Ideen über außerirdisches Leben hätten sie wahrscheinlich auch vermutet, dass der Pilot ein Marsmensch war.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Beweise zweideutig sind - zu zweideutig, um sie als zuverlässige Beweise für einen außerirdischen Besuch zu verwenden. „Außergewöhnliche Behauptungen erfordern außergewöhnliche Beweise“, wie der Astronom Carl Sagan einmal sagte. Dieser Beweis scheint nicht außergewöhnlich genug zu sein. Es ist jedoch möglich, dass er auf einem realen Ereignis beruht, bei dem ein Luftschiffabsturz in einer Kleinstadt fälschlicherweise als außerirdischer Besuch gedeutet wurde.
Bild oben: Der Aurora-Luftschiff-Vorfall ist ein angebliches Beispiel für einen UFO-Absturz in Texas. Quelle: Fährte /Adobe Stock
Von Caleb Strom
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