Antike Festung im Zusammenhang mit blutigen biblischen Schlachten vor der Küste Israels gefunden
Die Unterwasserarchäologie trägt dazu bei, unser Wissen über die antike Welt zu erweitern. In Israel haben Meeresarchäologen eine 2.200 Jahre alte hellenistische Festung entdeckt, die mit biblischen Schlachten in Verbindung gebracht wird. Die Entdeckung hilft uns, hellenistische militärische Befestigungen und Strategien sowie die Auswirkungen des steigenden Meeresspiegels auf antike Gemeinschaften zu verstehen.
Der Fund wurde in Tel Dor gemacht, das „an der südlichen Levanteküste Israels das östliche Mittelmeer überblickt“, wie die Forscher im Journal of Maritime Archaeology schreiben. Er ist heute als Strand des Kibbutz Nahsholim bekannt und liegt südlich der pulsierenden Stadt Haifa. Es gibt dort einen natürlichen Hafen, der sich hervorragend zum Ankern von Schiffen eignet. Tel Dor ist eine Stätte, die Beweise für phönizische, hebräische, römische und byzantinische Besiedlung erbracht hat und auf eine lange und oft blutige Geschichte zurückblicken kann.
Die Professoren Assaf Yasur-Landau und Ehud Arkin Shalev von der Universität Haifa haben sich mit dem Amerikaner Prof. Thomas Levy von der University of California zusammengetan, um die Bucht auf archäologische Überreste zu untersuchen. Die Meeresarchäologie ist sehr anspruchsvoll und erfordert die Entfernung von Tonnen von Sand aus einem Gebiet. Erschwerend kommt hinzu, dass sich der Meeressand regelmäßig verschiebt, was für die Archäologen sehr frustrierend sein kann.
Äolianit-Strand in Dor, Israel. (Daniel Ventura/CC BY SA 3.0)
Die hellenistische Unterwasserfestung
Vor einigen Monaten stieß das Team auf drei Steine, die einst Teil einer kleinen Mauer gewesen waren. Haaretz zitiert Prof. Yasur-Landau mit den Worten: „Als wir mit den Ausgrabungen begannen, sahen wir, dass diese drei Steine tatsächlich auf einer riesigen Menge sauber behauener Steine standen.“
Sie wussten, dass sie etwas Bedeutendes gefunden hatten, und anhand historischer Quellen und früherer Beispiele schätzten sie, dass es sich um eine Art Festung aus der hellenistischen Zeit handelte. Aufgrund der gefundenen Artefakte und der dokumentarischen Belege wurde sie auf etwa 2.200 Jahre datiert.
Um den Fund zu verstehen, muss man wissen, dass der Meeresspiegel im Laufe der Jahrtausende um mehrere Meter angestiegen ist und das Bauwerk einst an der Küste lag. Die Meeresarchäologen hatten die Überreste einer Verteidigungsanlage freigelegt, die einst Teil eines Küstenverteidigungsnetzes war.
Nach Angaben von Haaretz „liegt die Befestigung etwa 20 Meter vom Ufer entfernt und zwei Meter unter Wasser“. Einst war sie zweistöckig, aber ein Großteil der oberen Etage ist verloren gegangen, und die Struktur maß etwa 20 mal 40 Meter. Einige Steine weisen Holzpfostenlöcher auf, die möglicherweise für hölzerne Plattformen verwendet wurden, auf denen Katapulte aufgestellt waren.
Ein Großteil der archäologischen Stätte Tel Dor liegt an Land. (Bukvoed/CC BY 3.0)
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Eine blutige Zeit
Aus dem Buch der Makkabäer in der Bibel wissen wir viel über die turbulente Geschichte von Tel Dor. Es scheint, dass die Festung von einem hellenistischen König erbaut wurde, als die Griechen und das jüdische Reich der Hasmonäer um die Kontrolle über das heutige Israel kämpften. Sie wurde von dem griechischen Monarchen Diodotus Tryphon erbaut, der als Regent für einen jungen König der Seleukiden-Dynastie fungierte, bevor er sich selbst zum Herrscher erklärte (142 v. Chr.).
Die Festung wurde gebaut, um seine Burg in Tel Dor zu schützen. Er war einer der drei Herrscher, die in der Region miteinander konkurrierten, was zu vielen blutigen Kriegen führte. Bei den rivalisierenden Herrschern handelte es sich um die „Seleukiden-Könige Diodotus Tryphon und Demetrius sowie Jonathan Apphus, Herrscher von Judäa“, so Haaretz. Einzelheiten dieser Schlachten finden sich in der Bibel und stellen Diodotus Tryphon als grausamen und verräterischen Herrscher dar.
Eine Münze, die Tryphon zeigt. (Uploadalt/CC BY SA 3.0)
Tryphon wurde schließlich in Tel Dor von einem neuen seleukidischen König belagert. Laut Haaretz wurden einige Geschosse gefunden, bei denen es sich vermutlich um Steinschleudern und Pfeilspitzen handelt, die aus der Zeit der Belagerung von Tel Dor stammen und teilweise die Aufschrift „Sieg über Tryphon“ tragen. Antiochos VII. Sidetes nahm schließlich die Festung und den Hafen ein. Tryphon entkam, beging aber schließlich 138 v. Chr. Selbstmord.
Von der hellenistischen Unterwasserfestung lernen
Ein Großteil der von den hellenistischen Herrschern errichteten Festung wurde an der Küste gefunden. Die in der Bucht gefundenen Mauern verändern jedoch unser Wissen über hellenistische Festungsanlagen. Es scheint, dass die von den Meeresarchäologen gefundenen Mauern und Befestigungen Teil der ersten Verteidigungslinie auf der Südseite der Stadt waren und die Mauern am Ufer zur inneren Verteidigung gehörten.
Der Bereich zwischen der inneren und der äußeren Stadtmauer wäre eine „Todeszone“ gewesen, in der Angreifer ein leichtes Ziel für die Soldaten auf den Mauern gewesen wären.
Tel Dor wurde von den Seleukiden und den Römern besetzt, aber die Festung hielt wegen der Stürme und des steigenden Meeresspiegels nicht lange stand. Im ersten Jahrhundert n. Chr. lag ein Großteil der Festung unter den Wellen der Bucht.
Einige frühere Ausgrabungen an Land und in Küstennähe bei Tel Dor. (Universität von Washington)
Die Untersuchungen in Tel Dor und in der Bucht sind Teil eines großen akademischen Forschungsprojekts, mit dem die Auswirkungen des steigenden Meeresspiegels auf die Gemeinden erforscht werden sollen und wie sie sich gegen dieses oft katastrophale Naturphänomen schützen können.
Bild oben: Archäologen untersuchen die Überreste einer alten Festung vor der Küste von Dor Beach, Israel, 19. März 2019. Nachweis: Hagai Nativ / Haaretz
Von Ed Whelan
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